Исчадие Света

Ее фигура была полускрыта серой одеждой, лицо пряталось под тенью капюшона, глаза испытующе глядели на Бека.

— Ты знал, что я приду?

— Да, я знал. Где Трулз Рок?

— Перевертыш? — пожала плечами сестра. — Все еще ждет меня там, откуда я давно ушла. На этот раз он не успеет тебе помочь.

— Мне не нужна помощь. Это дело касается только нас с тобой.

Ведьма Ильзе остановилась, не дойдя до него десяток шагов. Бек почувствовал, как она напряглась.

— Так ты готов признаться, что обманывал меня? Ты готов рассказать, почему так поступил?

— Я ни в чем не обманул тебя, — покачал головой Бек. — Я — Бек, твой брат. Все, что я тебе рассказывал, — чистая правда. Почему ты не хочешь этому верить?

— Думаю, ты и сам в это веришь, — произнесла ведьма после недолгой паузы. — Но это не значит, что твои слова правдивы. Я знаю гораздо больше тебя. Я знаю, как поступает друид. Уверена, он намеревался использовать твои способности против меня, даже если ты этого не понимаешь.

— Предположим, это правда. Зачем он так поступил? Что надеется выиграть?

— Тебе придется пойти со мной на корабль и подождать, пока я разыщу его и спрошу об этом. Ты пойдешь добровольно. Не попытаешься сбежать. Не причинишь мне никакого вреда. Не будешь использовать магическую силу. Ты должен согласиться сейчас же и дать слово. В этом случае ты получишь шанс сохранить жизнь. Теперь отвечай, согласен ли ты поступить так, как я сказала. Но берегись, если ты солжешь, попытаешься меня обмануть, я об этом узнаю.

Бек задумался в ночной тишине, безмолвно глядя ей в лицо при свете луны, потом кивнул:

— Я согласен.

Бек услышал, как ведьма Ильзе принялась что–то тихонько напевать, не разжимая губ. Ощутил, как ее волшебная сила, похожая на слабый теплый огонек, сначала окутала его, потом проникла внутрь. Он не сопротивлялся, просто ждал, когда испытание закончится. Ведьма Ильзе подошла ближе и встала прямо перед ним. Она подняла руки и откинула капюшон, так что Бек смог увидеть ее лицо — бледное, но решительное и красивое. Грайан. Его сестра. В ее глазах не было гнева, но взгляд их был жестоким. И еще в них читалось любопытство. Она протянула руку и, закрыв глаза, коснулась его лица. Снова Бек ощутил вторжение магической силы. И снова он не воспротивился этому. Но вот ведьма Ильзе открыла глаза.

— Хорошо. Теперь мы можем отправляться.

— Хочешь, чтобы я отдал тебе свое оружие? — спросил Бек.

— Твое оружие? — удивилась ведьма Ильзе и небрежно глянула на его меч и длинный нож. — Оружие мне ни к чему. Оставь его здесь.

Бек отбросил в сторону нож, но меч оставил при себе.

— Я не могу оставить меч. Он не принадлежит мне. Мне дали его на хранение, и я обещал беречь его. Он принадлежит Страннику.

— Это меч друида? — заинтересовалась ведьма Ильзе.

Бек воспользовался представившейся возможностью и решил рискнуть.

— Это талисман. Возможно, ты слышала о нем. Это меч Шаннары.

Ведьма Ильзе подошла вплотную, так что ее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его лица, ее сверкающие голубые глаза испытующе уставились на него:

— Что ты сказал? Отдай его мне!

Бек послушно протянул ей меч. Ведьма выхватила меч из его рук, отступила назад и внимательно осмотрела.

— Это и есть меч Шаннары? Ты уверен? Почему друид отдал его тебе?

— Это длинная история. Хочешь послушать?

— Расскажешь по пути. — Ведьма Ильзе протянула ему талисман. — Он слишком тяжел. Ты понесешь его сам, только не вздумай снова брать его в руки.

— Ты сможешь взять его, когда захочешь.

На бледном лице ведьмы Ильзе мелькнула тень насмешки.

— Ты мог бы и не говорить мне об этом. Я и без твоего согласия могу получить его в любой момент. Запомни.

С этими словами ведьма Ильзе повернулась и пошла, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, идет ли за ней Бек. Он поколебался, но отправился следом.

— Что будет с Трулзом Роком?

Ведьма Ильзе быстро оглянулась через плечо, и на ее лице появилась та же жестокая решимость, как и при их первой встрече.

— По возвращении он обнаружит, что ты ушел, но, боюсь, уже ничего не сможет сделать.

Дальнейших объяснений не последовало, и Бек понял, что спрашивать бесполезно. Бросив прощальный взгляд на опустевшую поляну, он последовал за сестрой сквозь ночную мглу.

Трулз Рок, подобно ночной тени, мчался в темноте ночи, проскальзывая между деревьев, перепрыгивая через овраги и лощины. Его подгонял страх за мальчика и злость на самого себя. Он поступил недопустимо легкомысленно, и Беку Омсворду придется заплатить за эту ошибку, если оборотень не поспеет вовремя.

Лес вокруг него казался непроницаемым занавесом, из–за которого выжидающе подсматривали чьи–то глаза.