Иррегулярный интеллект

Теперь нам всем, не разгадавшим вовремя суть происходящего, предстоит стать свидетелями того, как власть окончательно уничтожит сама себя – разумеется, вместе с нами. Штат министерства состоит из десятка – даже цифра эта нестабильна – сотрудников, именуемых моими заместителями. Они постоянно доносят на меня Радаю. С каждым днём я нахожу, что выполнять служебные обязанности мне всё труднее – пропадает вкус к самой жизни, переполненной скорбью и страхом…».

Моррид посмотрел в честные глаза заместителя Ле Сажа – широко распахнутые, цвета чистого неба, они внушали искреннее доверие. Парень по имени Наяш восхищённо улыбался, глядя на Коронованного Президента. Моррид наклонился вперёд, сжав подлокотники трона, и обратился к нему:

– Наяш, то донесение, что ты принёс, этот заговор, раскрытый тобой… Подобного предательства ещё не знал даже наш прогнивший мир!

Наяш вздрогнул, а Радай сардонически улыбнулся. Моррид любил жонглировать намёками.

– Этот двуличный лицемер, этот изменник понесёт самое суровое наказание – благодаря тебе! Ты поступил, как верный сын – доложил своему Истинному Отцу. И как Отец всей Гейомии я должен отблагодарить тебя – как родного сына. К сожалению, слишком многие захотят оскорбить тебя, попытаются выставить обычным стукачом – я будто наяву слышу завистливый шёпот ревнивых придворных…

Моррид закатил глаза к потолку, позволив Наяшу принять соответствующую обстоятельствам позу смирения и покорности. Заместитель министра культуры и образования простёрся ниц, целуя пол у подножия трона, в то время как Коронованный Президент милостиво улыбался ему с высот, достигнутых праведным трудом, бесконечными молитвами и целомудренным образом жизни.

Наконец, Моррид прервал переполненное святостью молчание:

– Как бы я хотел обратиться к тебе со словами «сын мой», дорогой мой Наяш – но увы! В моём случае, в случае воплощённой божественности, требования – и почести, конечно – к Сыну гораздо выше. Радай, мой верный слуга, выдаст тебе белую, с золотым шитьём, накидку послушника и начнёт готовить к испытаниям, которые ты, несомненно – верь мне, как я верю в тебя! – с успехом пройдёшь. Тогда наши судьбы станут воистину неразделимы.

Сказав так, Моррид сладострастно улыбнулся Наяшу и позволил министру обороны и тайной полиции вывести того из тронного зала.

Глава XXXV

Исчезновение Вайтсмита не осталось незамеченным. Не прошло и пяти минут, как Рон Рихтер получил уведомление от Юджина Гимея, начальника собственной личной охраны, по старинке именовавшейся ГССГ.

– Господин Президент, – срывающийся голос свидетельствовал о том, что Гимей крайне взволнован. – Этот инопланетный турист, Вайтсмит – он сбежал!

– Куда сбежал? – удивился Рихтер. – Я думал, каждый уголок на Причале вами просматривается. Он что, в космос вышел?

Голографическое лицо Гимея прищурилось.

– Нет, сэр. Вайтсмит голыми руками убил одного из наших сотрудников, майора Милла, и овладел его документами.

– Ну, ищите тогда документы Милла. Проведите поголовную проверку. Возможно, у него есть сообщники и здесь существует целая группа заговорщиков. Всё, Гимей, займитесь этим – и как можно энергичнее. Учитывайте возможность существования заговора: этот Вайтсмит может оказаться как просто одиночкой, и притом смертельно опасным – вы же знаете, какие бионические новшества делают в Конфедерации, – так и членом подпольной организации. Возможно даже, что его используют для отвода глаз, в то время как остальные готовятся сейчас штурмовать мои покои.

– Да, сэр. Я прикажу удвоить вашу охрану.

– И самое важное, Гимей: ни слова о мятеже, иначе он начнётся. В любом случае, может возникнуть паника, на что, наверняка, рассчитывает убийца и его сообщники, если таковые действительно существуют. На все вопросы отвечайте, что вы разыскиваете преступника, который убил охранника и похитил туриста.

– Конечно, сэр. Мы именно так и делаем.

Рихтер недовольно поморщился.

– Плохо вы делаете, если у вас единственный иностранец пропал. Докладывайте мне обо всём каждые полчаса.

Рихтер отключил голографон. Он не волновался насчёт того, что уснёт, не дождавшись рапорта. В столь преклонном возрасте, да ещё и в условиях невесомости, уснуть без снотворного всё равно не получалось. Накинув домашний халат, он прошёл, держась за специальные поручни, к вмонтированному в стену автоматизированному бару. Тот налил ему в стакан-тюбик охлаждённого бурбона и даже произнёс тост:

– За поимку преступников, господин Президент!

– Не подслушивай, – огрызнулся Рихтер.

– Если это приказ, я отключу системы внутреннего слежения.