Ирландский трон

— Иногда я тоже испытывала подобные чувства по отношению к своему отцу, — признаюсь я. — Он всегда возлагал на меня очень большие надежды. И они не всегда были тем, что я бы выбрала, или даже полностью тем, что я хотела для себя.

— Но ты оправдала эти ожидания. — Коннор пристально смотрит на меня. — Ты заставила меня вернуться в Бостон и жениться на тебе. Ты выполняешь все, что твой дорогой папочка хотел для тебя. С точностью до буквы.

Я хмурюсь.

— Так вот почему ты такой обиженный? Потому что я сделала то, чего от меня ожидали, а ты чуть не сбежал, только чтобы тебя затащили обратно? Вот и все, не так ли? Я много думала об этом. Я боялась, что ты так и подумаешь.

— И все же ты все равно это сделала, — бормочет Коннор, а затем выпрямляется на своем стуле, его взгляд холодно останавливается на мне. — Я ни на что не обижен, Сирша. Я просто хочу, чтобы мы придерживались заключенной сделки, вот и все. Бизнес, а не удовольствие.

Что-то горит у меня в груди при этом. В глубине души я чувствую усталость… устала хотеть, желать, надеяться. У меня была искра надежды на эту поездку, и он, казалось, был полон решимости погасить ее. Я хочу попытаться бороться за это, за то, что, я знаю есть между нами, но это так тяжело, когда он отталкивает меня на каждом шагу и когда на кону моя собственная гордость, мое чувство собственного достоинства. Не будет ли намного хуже, если мы дойдем до конца, а я ничего не попробую изменить? Если я забеременею и наш брак станет всего лишь словами на бумаге, а я проведу свою жизнь, задаваясь вопросом, могла ли я это изменить?

Требуется особая смелость, чтобы открыто заявить о себе в отношениях. Я попробовала совсем немного с Лиамом и обожглась так сильно, что не была уверена, захочу ли когда-нибудь попробовать снова. После этого Коннор казался особенно хорошим, можно не сомневаться, мужчиной, к которому, как я уже знала, у меня не было чувств. Но потом я снова встретила его в Лондоне… и все изменилось.

Тогда я думаю о Найле, частично против своей воли, но это имеет отношение к происходящему, потому что Найл выложился ради меня. Он преследовал меня, насколько мог, был открытым и откровенным в своих чувствах, даже зная, что есть шанс, что я не смогу или не захочу ответить на них взаимностью. Даже зная, что я не могу дать ему всего, чего он желает. Он все равно рисковал своим сердцем.

Я должна быть достаточно смелой, чтобы сделать то же самое с Коннором. И тогда, если Коннор все еще отвергает меня, я смогу дать Найлу все, кроме традиционных отношений, потому что я буду знать наверняка. Я больше не буду тосковать по мужу, который меня не хочет, что было бы самой неловкой и болезненной вещью из всех.

— Что, если мы попробуем? — Спрашиваю я, так же спокойно выдерживая взгляд Коннора. — Только на эти выходные?

Выражение его лица становится настороженным.

— Что ты имеешь в виду? Что именно? Ради ребенка? Мы уже делали это, и, уверяю тебя, будем делать все время, пока мы здесь. — Его глаза наполняются расчетливой похотью, когда он говорит это, но я не позволяю ему так легко отвлечь меня.

— Нет. Что, если мы попытаемся вести себя как настоящая пара в их медовый месяц. Настоящие муж и жена.

— Уверяю тебя, мы ареальные…

— Прекрати это! — Я свирепо смотрю на него, мои руки сжимаются в кулаки на сиденье рядом с моими бедрами, мое сердцебиение ускоряется от разочарования. — Ты знаешь, что я имею в виду, Коннор. И ты, возможно, не помнишь ту ночь в нашей гостиной, когда ты заставил меня называть тебя Уильямом и на самом деле радовался тому, что ты со мной, но я помню. Я также помню секс-клуб в Лондоне, и пляж в Дублине, и…

— Ладно, хватит. — Голос Коннора стал жестче, но мне кажется, я вижу проблеск любопытства в его глазах, и этого достаточно, чтобы дать мне крошечную надежду. — Чего именно ты хочешь, Сирша?

Я делаю глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями настолько, чтобы они были ясными. Сейчас или никогда. Это твой единственный шанс, возможно, получить то, что я хочу. Возможно.

— Я хочу, чтобы мы вели себя так, как будто мы влюблены. Как будто ты хочешь быть со мной, а я хочу быть с тобой. Как будто мы выбрали этот брак по причинам, отличным от политики и удобства…

— Уверяю тебя, до сих пор наш брак был совсем не удобным для меня…

Я бросаю на него сердитый взгляд, и он поднимает руки, сдаваясь.

— Извини. Пожалуйста, продолжай.

Возможно, это первый раз, когда Коннор извиняется передо мной, и это настолько выбивает меня из колеи, что мне приходится на мгновение моргнуть, прежде чем продолжить, с трудом сглатывая.

— Я хочу, чтобы в эти выходные мы были как обычные муж и жена, отправившиеся в медовый месяц в Японию. Вот и все. Романтика, свидания, секс, целых девять ярдов. Я хочу всего этого. А потом мы вернемся домой и сможем вернуться к нашей договоренности.

Но если это сработает, возможно, ты не захочешь.

Коннор хмуро смотрит на меня.

— Зачем тебе это нужно, Сирша? У меня сложилось впечатление, что ты так же не заинтересована в любви ко мне, как и я к тебе.