Ирландский трон

Я не видела Найла с момента пожара, в основном потому, что не знаю, что сказать. Он написал мне смс с просьбой приехать, и я извинилась, сказав, что мне нужно быть дома с раненым Коннором. Это не ложь, и я не должна чувствовать себя виноватой из-за этого. Я ясно дала понять Найлу, что моя ответственность в первую очередь перед Коннором, но меня все еще не покидает чувство вины, потому что я знаю, что избегаю его. Я не знаю, как ответить на его признание в любви. Не тогда, когда я пока не могу сказать этого в ответ. Не тогда, когда это было последнее, что он хотел сказать, когда думал, что может умереть. Возможно, его последние мысли были обо мне. Я никогда не смогу подарить ему такую любовь, даже если влюблюсь в него. Это кажется несправедливым…Но потом я вспоминаю Мэгги и ее слова о том, что я не могу принимать решения за Найла.

Мне кажется, что мои мысли проносятся со скоростью сто миль в минуту, пока я жду Коннора на взлетной полосе. Когда я смотрю на часы из розового золота и кожи у себя на запястье и вижу, что он опаздывает на пятнадцать минут, я все больше и больше беспокоюсь, что он не появится, и что меня подставляет мой собственный муж.

Наконец, я вижу, что его машина приближается ко мне. Я быстро машу ему рукой, когда машина останавливается, стараясь не выглядеть слишком восторженной, когда вижу, как он высовывает свое высокое, мускулистое тело из пассажирской двери, держа в одной руке большую кожаную сумку.

— Я думала, ты не придешь, — говорю я ему со смехом, как будто это не имело значения, как будто я не сидела здесь уже тридцать минут с колотящимся в горле сердцем. — Ты опоздал.

— Бизнес, — говорит Коннор с легкой улыбкой, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. — Ты хорошо выглядишь.

— Правда? — Я удивлена комплиментом. На мне нет ничего особенного, просто светло-зеленое платье-майка длиной до середины бедра, сшитое из мягкого материала, в котором будет удобно в полете, и со встроенной поддержкой, так что мне не нужно надевать бюстгальтер, а волосы собраны в высокий хвост. В моей сумке есть черный кашемировый кардиган на случай, если погода будет холодной.

— Правда, — подтверждает Коннор, беря меня за руку. Я вижу, как его взгляд скользит по моей груди, как будто он может сказать, что под верхом моего платья ничего нет. — Давай отправимся в наше романтическое путешествие, хорошо?

— Это звучит нелепо из твоих уст, — откровенно говорю я ему, когда мы садимся в самолет, но внутри я чувствую, как будто начинаю слегка светиться. Он стал добрее и внимательнее, чем за последние недели, и я не могу не задаться вопросом, означает ли это, что он тоже пытается. Может быть, он пытается наладить отношения между нами? Тоже испытывает возможности настоящих отношений? Он перешел от категорического неприятия идеи поездки к согласию отправиться в нее за долю секунды, что показалось мне странным, но я не собиралась смотреть дареному коню в зубы. Сейчас я боюсь, слишком боюсь поверить, что он действительно может прилагать усилия, и то, что он был на грани смерти, заставило его пересмотреть свое отношение к женитьбе на мне и к тому, каким он хотел видеть свой брак.

Есть только один способ узнать это.

— Впервые в жизни я летал на частном самолете, — рассеянно говорит Коннор, когда мы находим свои места и садимся друг напротив друга после того, как наш багаж уложен, — когда я был подростком. Мой отец отправил меня на лето на Сицилию познакомиться с какой-то итальянской семьей, с которой он хотел заключить союз. Он был недоволен частным самолетом. Он всегда говорил мне, что итальянцы и братва потратили свои деньги на все эти шикарные костюмы, самолеты и множество домов. Что ирландцы не такие… мы помним нашу историю, и каково это голодать. Каково это, быть подавленным теми, у кого больше власти, чем у нас. И что мы никогда не были бы такими расточительными. — Он фыркает. — Он был гребаным лицемером.

Я с любопытством смотрю на него, откидываясь на мягкую кожу сиденья.

— Большинство королей определенно так не поступают. Все они богаче Бога и их не волнует, кто знает. Мой отец, конечно, не беспокоится о бережливости. А у твоего есть поместье, как это…

Коннор ухмыляется.

— Это о наследии и передаче вещей по наследству в семье, разве ты не знаешь? И, кроме того, это доказывает тем английским ублюдкам прошлого, что ирландец может владеть поместьем и землей и хорошо их содержать. — Он смеется. — Как я уже сказал, лицемер.

— Похоже, у вас с отцом всегда были сложные отношения, — говорю я тихо, почти нерешительно. Коннор на самом деле никогда не открывался мне, и даже это больше, чем я получила от него за долгое время… почти за все время, что мы вместе. — Это, должно быть, было нелегко, учитывая ожидания, которые он не всегда оправдывал сам.

— Ничто из того, что я делал, никогда не было для него достаточно хорошим, как бы я ни старался, — прямо отвечает Коннор. — И я действительно старался, как только мог, в течение ряда лет. Вплоть до тех пор, пока он не решил, что было бы неплохо попытаться обмануть и Витто Росси, и Виктора Андреева.