Ириска и Спящая Каракатица

– Тебе его кто-то подарил! – «догадалась» Полика. – Кто?

– Не важно.

В любое другое время Ириска принялась бы с жаром доказывать, что браслет сплела она, и дело, скорее всего, закончилось бы ссорой. Но сейчас фея помнила об осторожности, поэтому «проглотила» обидное обвинение.

– Кто тебе его подарил?

– Не важно.

– Ну и ладно, потом узнаю, – Полика деловито огляделась в комнате и осведомилась: – Где твой сёрф?

– В гараже.

– Я видела, как ты несла его в дом.

– А потом унесла.

– Я не видела.

– Ты много чего не видела.

И снова – молчание.

Полика по-прежнему чувствовала какой-то подвох, но не понимала, в чём он заключается, и ничего не могла сказать сестре. А Ириска понимала, что Полика ощущает только что случившееся Волшебство – открывшиеся между мирами врата, – но позабыла его, позабыла магические умения, и от этого младшей сестре делалось грустно.

Как бы она хотела, чтобы Полика вернулась в Прелесть! Чтобы не спрашивала больше, откуда сестра узнала сложный узор! Чтобы они могли проехаться на сёрфах от Первой Башни до пляжа…

Но это будет – если будет! – потом. Пока же Полика плюхнулась на кровать и раскрыла журнал. Уходить она не собиралась, и это обстоятельство категорически не устраивало Ириску.

– Ты вроде собиралась смотреть телевизор, – неуверенно произнесла младшая, прикидывая, как ей избавиться от Полики.

– Передумала, – небрежно ответила та, не глядя на сестру.

– А-а…

– Можешь остаться, ты мне не мешаешь.

Бывали в их жизни моменты, когда старшая до ужаса бесила Ириску, но при этом младшая ничего не могла с ней поделать. Ну не драться же, на самом деле, требуя уйти из комнаты и тем усиливая её подозрения. Конечно, нет! Как тут ни крути, а лучше просто подождать, когда все лягут спать, и тогда уж спокойно переместиться в Прелесть.

Ириска вздохнула и потянулась за планшетом.

Глава X в которой Маринелла и капитан Двойной Грог торопятся к острову Непревзойдённых

Приятно чувствовать себя победителем.

И даже не просто победителем, а тем, кто умудрился совершить невероятное, кто прошёл через невиданные испытания и достиг невозможной цели, чьё имя войдёт в историю. А все члены команды «Полоумного Архитектора» знали, что именно это они и сделали: совершили невозможное, прошли через испытания и навсегда вписали себя в историю Прелести.

Они взломали остров Спящей Каракатицы.

Они возродили страшную легенду Океана.

И героями возвращались в родные воды.

– Прямо по курсу неприятель! – доложил сидящий в корзине дозорный. – Пять линейных кораблей!

– Всего пять? – весело расхохотался Муне и учтиво предложил спутнице подзорную трубу: – Не желаете взглянуть?

– Не отсюда, – капризно ответила ведьма. – Проводи меня на нос, оттуда открывается лучший вид.

– Как изволите, госпожа. – и Грог церемонно подал Маринелле руку, помогая спуститься с квартердека[16] на палубу.

Альбатрос, которого пираты заметили над островом Спящей Каракатицы, действительно оказался разведчиком и привёл к нарушителям спокойствия целую эскадру гигантских боевых кораблей, хотя, говоря откровенно, за глаза хватило бы и одного. Например, флагмана королевского флота Зарундии – стопушечного красавца «Правитель Моря», который как раз выбросил сигнальный флаг с требованием «Архитектору» остановиться. «Правитель» заслуженно считался самым мощным кораблём южных стран, настоящей грозой пиратов, и его капитан давно мечтал повстречаться с Двойным Грогом лицом к лицу.

– Они играют тревогу, – заметил подошедший к Уне-Муне и его спутнице Эскотт.

– И заряжают пушки, – со знанием дела добавил Угрюмый Гейл. – Самое время, кстати.

Маринелла запретила пиратам готовиться к бою, и это обстоятельство смущало гнома. Однако спорить с той, кого считали страшной легендой Океана, бомбардир не рискнул.

– Когда они откроют огонь? – поинтересовалась ведьма.

– Когда мы окажемся друг напротив друга, – любезно ответил Грог. – Борт к борту.

Корабли стремительно сближались, и до указанного момента оставалось не более двадцати, а то и пятнадцати минут. «Архитектор», такой внушительный и мощный на фоне пиратских шлюпов и бригантин в порту Каракурта, теперь казался хрупкой лодочкой, которую гигантский «Правитель» раздавит и не заметит. Или же снесёт с поверхности моря одним-единственным залпом.

Все понимали, что у фрегата нет ни единого шанса против линейного корабля, тем более – против пяти линейных кораблей, и моряки с «Правителя» искренне недоумевали, отчего дерзкий пират спокойно движется навстречу верной смерти.

– Сейчас? – негромко спросила ведьма.

Двойной Грог прикинул расстояние до противника, оценил скорость сближения кораблей и кивнул:

– Сейчас.

Ведьма улыбнулась и прошептала несколько слов.

Пираты прильнули к подзорным трубам. Все замерли, предвкушая невиданное зрелище, и не остались разочарованы.