Ёжик надежды. Ёжик и небо

— Держись крепче, Ужик, нам помогут! — пытался докричаться до друга Ёжик.

А старый Скворец всё пытался переубедить птенцов, будто не замечая бесполезности своей затеи.

— Дети, это ведь Уж! Вы же его знаете!

— Он помогает ежу, значит, он — предатель и враг! — отчеканил новый вожак и с удвоенной силой принялся клевать Ужа.

После очередной атаки Уж, не удержавшись, сорвался в реку. Ёжик в отчаянии звал друга, летевшего вниз маленькой извивающейся лентой.

Без своего хвоста воздушный змей начал рыскать из стороны в сторону, из-за чего часть птиц побоялась подлетать к нему ближе. Но самые отчаянные почитали за честь клюнуть Ёжика или, лучше того, змея. Скоро на нём появились дыры, и змей не столько летел, сколько падал. Ёжику повезло, что берег был уже близко, иначе он просто-напросто утонул бы в реке.

Однако впереди его ждала не меньшая опасность — лес. Берег оказался не таким широким, как представлялось издалека. Чтобы не разбиться о деревья, надо было спрыгнуть с воздушного змея.

— Ещё слишком высоко, — предостерёг Скворец.

— Ничего, я справлюсь.

Ёжик отпустил змея и полетел вниз, на песчаный берег, а змей, подхваченный порывом ветра, развернулся, упал в реку и понёсся по течению куда-то вдаль. Стая ещё немного покружила над местом битвы и улетела прочь.

19

На берегу, у самой кромки воды, сидел измученный Ёжик. Рядом с ним сбились в кучку несколько птиц во главе со Скворцом. Пернатые были растрёпаны, а некоторые даже ранены.

Не успел Ёжик толком отдышаться, как на невысоком обрыве над рекой появились ежи. Было видно, что они не слишком рады чужакам.

— Вот они! Все ко мне! — крикнул один из ежей.

— Вставайте, битва не окончена, — устало произнёс Скворец.

— Но это такие же ежи, как я!

— Нет, малыш, не такие. Это взрослые ежи… Мы, птицы, хорошо знаем, на что они способны.

— Тогда я с вами, — твёрдо сказал Ёжик, распуская колючки и заслоняя собою скворцов.

Ежи кубарем скатились по пологому склону на берег и остановились перед незваными гостями. Все молча, в упор, долго рассматривали друг друга, однако нападать первым никто не решался. И тут вперёд выступила ежиха.

— Сыночек, ты?!

— Мама! Мамочка! Я тебя нашёл! — Ёжик кинулся к ежихе и обнял её.

Они долго говорили обо всём сразу. Ежиха поведала, как вместе со всеми следила за полётом, но даже представить себе не могла, что этот герой — её пропавший сын. Ёжик рассказал о своих приключениях, о том, как делал крылья, и о своих друзьях, благодаря которым смог вернуться домой.

— Друзья… — Ёжик опустил голову. — Я так хотел, чтобы Уж сейчас был рядом с нами.

— Уж? Ты переживаешь из-за еды?

— Он не еда! Ужик — мой друг! Он самый смелый и сильный! Без него я не смог бы тебя найти.

— Похоже, это действительно был храбрый и добрый уж. Пойдём домой, сыночек.

Скворцы всё ещё с опаской поглядывали на ежей, но мирная беседа Ёжика с Ежихой вселяла в них надежду.

Заметив, как внезапно опечалился Ёжик, Скворец, всё это время бывший неподалёку, понял, в чём дело, и отважился подойти.

— Не горюй. Я думаю, Уж остался жив. Он ведь сорвался в реку, а змеи умеют плавать.

— Да, наверное. Он говорил мне, что всегда хотел увидеть море. А ведь все реки рано или поздно впадают в моря. Надеюсь, он исполнит свою мечту. Но я верю, что когда-нибудь Уж всё-таки вернётся.

Ёжик посмотрел на реку и улыбнулся.

— Птицы, спасибо вам за помощь. Куда вы теперь? Вернётесь или останетесь?

Скворец растерялся: он ещё даже не думал об этим.

— Не знаю. Здесь опасно, но и возвращаться нам некуда. Теперь мы везде чужие.

Оставив маму и Скворца, Ёжик побежал к ещё не разошедшимся ежам. Ни Ежиха, ни птицы не слышали, что он рассказывал им, но те слушали и не перебивали. Наконец ежи одобрительно закивали, а довольный Ёжик вернулся к Скворцу и его ученикам, уже собравшимся подле учителя.

— Оставайтесь, друзья. Теперь это наш общий дом, — сказал он.

Эпилог

В лесу на залитой солнцем поляне сидела стайка скворчат, едва научившихся летать. Заворожённо уставившись на учителя, они замерли в ожидании новой истории.

— Когда-то давно скворцы сражались с ежами за небо. И в этой войне не было ни победителей, ни проигравших, потому что небо не может принадлежать никому. И мы, птицы, поняли это благодаря одному маленькому ёжику и смелому ужу. С тех пор птицы и ежи живут в мире.

— Дедушка Скворец, расскажите нам эту историю! Расскажите о Ёжике и Ужике! Это такой же ёжик, как и те, что живут рядом с нами в лесу? — наперебой загалдели птенцы, стараясь перекричать друг друга.

— Да, теперь мы живём рядом и скворцы больше не боятся ежей. Но всё же падать на них по-прежнему не стоит, они такие же колючие, как и прежде, — ответил учитель.

Откуда-то сверху слетел Ворон, и расшумевшиеся было скворчата снова притихли: нечасто у них на уроке бывали такие важные гости.

— Снова рассказываешь детям свои небылицы? Птенцы, что бы он ни болтал, не верьте, — похлопав по спине Скворца, весело прокаркал Ворон и полетел дальше по своим делам.

Ёжик и небо