Но все же вооруженные силы государства — инструмент, если так можно выразиться, «внешнего использования»; иными словами, карательные функции Красной Армии не должны мешать ей выполнять функции защитника страны от внешних угроз.
То, что война у границ Советского Союза разразиться в ближайшее время — ни у кого из вождей Красной Армии сомнений не вызывало. Сомнения вызывали способы ведения этой войны.
Одна группа военачальников (во главе с наркомвоенмором М.В. Фрунзе) считала, что истощенному гражданской войной и послевоенной разрухой Советскому Союзу не по силам «нести знамя Мировой Революции» за пределы своих границ — иными словами, они предлагали строить армию обороны страны, армию, предназначенную для защиты завоеваний революции. И военная реформа в Красной Армии, проводившаяся под руководством М.В. Фрунзе в 1924–1925 гг., проходила именно в этом ключе — ибо территориально-милиционная система, основанная на доктрине «вооруженного народа», вполне годилась (а главное, была необременительна финансово) для тогдашнего Советского Союза.
У Михаила Васильевича Фрунзе «были, наряду с его природными качествами и образованием, желание считаться с мнением специалистов, с одной стороны, и его большой удельный партийный вес — с другой. Во всяком случае, он сумел найти какую-то равнодействующую между стремлениями партии и интересами военного дела. Поэтому его реформы, в сущности, и положили основание современной Красной Армии. Все, что было сделано после него, как раз лишено этого равновесия … Реформой Фрунзе была реорганизация Красной Армии на основании опыта Мировой войны… Победа красных в гражданскую войну, в глазах выдвинутого ею командного состава, оправдала применявшиеся в ней приемы, и многие из них, не видавшие настоящей войны или участвовавшие в ней на самых низших постах, поверили, что именно в них-то и лежит истина. Упоение победой заставляло их считать, что именно ими найдено последнее слово. Опыт же гражданской войны совершенно исказил истинное представление о современной армии… Принятая Фрунзе и затем, после него, лишь совершенствовавшаяся организация Красной Армии, поэтому является компромиссом между опытом гражданской войны и принципами устройства современных армий».
Фрунзе считал (и небезосновательно), что Гражданская война — это не совсем та (вернее, совсем не та) война, которая в будущем предстоит РККА, и строить армию на основании опыта Гражданской войны, — по меньшей мере, бездумно (если вообще не преступно). Его взгляды целиком и полностью поддерживал и Лев Давыдович Троцкий еще в бытность свою главой советского военного ведомства.
Троцкий, надо отдать ему должное, исходил из принципа неизменности природы войны и неизменности оперативно-тактических и стратегических принципов ведения военных действий, а также организации регулярной армии. В 1918–1920 годах он практически восстановил прежнюю структуру старой русской армии (начиная от роты и завершая дивизией — оргштатная структура РККА повторяла российскую Императорскую армию). Соответственно, и комплектование персонального состава и командиров, и военной элиты осуществлялось на дореволюционных принципах: военно-образовательный ценз, стаж службы, чин в старой армии и служебная репутация должны были, по возможности, соблюдаться. Троцкий, таким образом, утверждал, что политические цели и задачи страны и государства определяются политиками, задача же армии и ее командования — выполнить приказ политического руководства. Армия, ее элита, представлялась как совокупность профессионалов, ремесленников, находящихся «вне политики».
Именно эта концепция легла в основу системного реформирования РККА, задуманного Фрунзе.
И ещё одно решение М.В. Фрунзе, ключевое для будущего Красной Армии — признается основополагающим как сторонниками «революционной войны», так и апологетами «стратегии измора». Это — решение об отстранении комиссаров от оперативного руководства войсками, от участия в разработке планов военных операций. Иными словами — от командования армией. За это Красная Армия еще очень долго будет числить М.В. Фрунзе в числе своих наиболее почитаемых создателей и героев.
Единоначалие есть краеугольный камень любой армии — посему РВС СССР издает 2 марта 1925 г. приказ о введении единоначалия в Красной Армии. Это, правда, еще не было актом полного упразднения военных комиссаров — они де-юре еще продолжали оставаться на своих постах — но этим приказом был положен курс на полное их отстранение от командования частями и соединениями РККА.