Ответный огонь воинов-селенитов был беспорядочным и неплотным, и они падали, разрываясь на
куски под смертельным дождём. Через секунды один из них, бросив свой карабин, бежал под
спасительные своды расположенного поблизости туннеля, благодаря которому им и удалось застать
жителей базы врасплох. Как тонкая струйка воды превращается в потоп, остальные солдаты тоже
начали смекать, что им не по зубам капитан Тим Чамберз, и покидать поле боя — скорее спасаясь
бегством, чем отступая.
— Перестроиться, идиоты! Перестройтесь и в бой! — бесился Т'шардикара.
Внезапно до него дошло, что никого рядом нет. Один в поле не воин, решил он, и тоже
побежал.
— В следующий раз, капитан, ты об этом пожалеешь. Ещё как! — проскрипел он, сломя голову
бросаясь в тоннель. Объединённый огонь Чамберза и Яна обрушил тоннель прямо за его спиной.
Через десять минут они уже освобождали пленных внутри лунной базы Омега.
— Лихо вы их, сэр! — воскликнул командующий базой, хлопая Чамберза по плечу. — А я ещё
не так давно заподозрил в этом подвох. А потом, когда этот селенит, который у них был за лидера...
— Т'шардикара.
— У них есть имена? Во дела! Как бы там ни было, когда их лидер сказал, что это приманка,
чтобы вас поймать, в тот момент я подумал... Подумал ведь, Валери?
Валери, красавица-дочь коменданта, посмотрела на Чамберза с неприкрытым обожанием.
— О, да! — сказала она.
От её внимания Чамберз почувствовал себя немного неловко.
— А сможете зарабатывать этим на жизнь? Геройствовать и всё такое?
Тимоти, широко раскрыв глаза, всё ещё рассматривал комнату. На фанерных пультах
вспыхивали и гасли лампочки, сквозь пластмассовое окно был виден нарисованный краской лунный
пейзаж, вокруг стояли несколько гигантских мягких игрушек и Лейла в безвкусной униформе из
серебряной парчи. Выражение неприкрытого обожания на лице у Лейлы ни на миг не ослабевало.
— Это здорово, — выдохнул он.
— Что ж, — продолжал Ян, — нужно только подписать контракт и всё это станет вашим.
— Контракт? — неуверенно переспросил Тимоти. Если что во взрослой жизни и наполняло его
страхом, так это "контракты". Они жутко сложные, и даже родители их ненавидят.
— Ну, не говорите так. Это ваш пропуск в Космические войска. Нужна только ваша подпись.
Вот здесь.
Он достал контракт из набивки.
Тимоти смотрел на него почти целых три секунды и сказал:
— Ладно.
— Здорово, — сказал Ян, стряхивая с пергамента кусочки ваты. — Вы об этом не пожалеете. —
А вполголоса добавил, — по крайней мере, не сразу.
Он протянул Тимоти ручку.