— Тебе, смотрю, не терпится, а, малой? — сказал мистер Костинз, посмотрев на
подпрыгивающего мальчика прямо перед собой. — Мама твоя где?
Мальчик растерялся.
— Вон там, — произнёс он наконец, указывая на половину округа.
— Вот как, — сказал Кости. — Славно. Тем дольше она будет тебя искать, парень. Отлично.
Ты, значит, на "Поезд-призрак" хочешь, а?
Мальчик закивал так яростно и быстро, что человек постарше на его месте потянул бы себе
шею.
— Хорошо, но ты должен понимать, что это самый жуткий из всех аттракционов, усёк? У нас
тут были одни, ты только представь, зашли туда детьми, раза в два тебя старше, а вышли
дряяяяхлыми стариками. Чтобы изобразить "дряяяхлого", он растопырил ноги, и затряс руками.
— Да что там, до того, как я туда зашёл, у меня была шикарная шевелюра. А теперь глянь-ка!
Он стащил с головы котелок, обнажив идеально гладкий череп. Мальчик радостно захохотал.
— Смейся сколько хочешь, но только посмотри, что этот аттракцион со мной сотворил: мне
всего пятнадцать!
— Денег нет, а? — спросил Костинз. — Чтоооо ж...
Он драматично посмотрел по сторонам, а затем нагнулся и шепнул:
— Я, пожалуй, плюну на правила и впущу тебя. Но это тайна, понял? Друзьям не говорить,
потому что им мне придётся отказать. По рукам?
В восторге от такой секретности, мальчик закивал.
— Ну что ж, — сказал Кости, шагнул в кабинку и схватил кусок картона. — Вот, держи. Один
бесплатный билет, за счёт заведения.
Мальчик с благоговением взял его. Костинз вышел из кабинки и строго спросил:
— У вас есть билет? Вижу, есть.
— Он выдернул его у мальчика из пальцев, разорвал надвое и вернул ему талон. Затем,
улыбнувшись, сказал: "Заканчивается посадка на Поезд-Призрак!" — и жестом указал мальчику войти
в первый вагон.
Поезд быстро набрал скорость и ворвался в туннель, как хорёк в яму; ворота, из-за которых
внутри было темно, распахнулись от удара. Перед Тимоти промелькнула нарисованная на створках
безобразная ухмыляющаяся физиономия, которая тут же скорчилась, будто предчувствуя удар. Он
мог бы поклясться, что услышал, как створки ворот охнули и с громким стуком отскочили от
конечных упоров.