Иоанн III, собиратель земли Русской

— Да я и так его не боюсь! Вольно же князю стращать невзначай. Пришел бы, сказал: Мамонушка, изволь открыть ясные очи.

— Изволь ехать.

И государь пошел вниз, пред ним дети боярские несли свечи и жезл. В главном переходе Иоанн остановился, заметив людей и шепот. Все приникли к стенам и, потупив глаза, онемели. Обратясь к князю Пестрому, Иоанн сказал грозно:

— Зачем детей пугать! Верно, проснулись и встали.

— Да и не ложились, надежа-государь! — отвечала одна из нянек.

— Как не ложились? — И государь спешно вошел на половину княгини Авдотьи Кирилловны… В переднем покое, дрожа от страха, стояли Елена и Феодосия. Рыдания княгини раздавались в другой комнате.

— Что тут сталось? — спросил тревожно Иоанн.

— Ах, государь родитель, — с плачем отозвалась Елена. — Вася пропал без вести.

— Какой Вася?..

— Наш Васенька, тетенькин сын. Перед вечернями уехал — ни слуху ни духу! Нигде не нашли! Пропала наша головушка!

— Васенька, добрый Васенька! — с плачем вторила сестре маленькая Феодосия.

— Да растолкуй, кто поумнее, какой Вася?..

— Сын княгини Авдотьи Кирилловны, — дрожа, сказал подоспевший на шум Стромилов. — Поехал с Алмазом к Мефодию учиться, и ни тот ни другой не воротились…

— Послать искать именем моим! Приеду — доложить, что окажется.

— Боже мой! Ему хуже, — раздался в переходе голос другой Елены. — Что же мистр Леон?

— Там что еще?..

— Ах, государь! Спаси меня, — говорила, рыдая, царевна. — Муж мой.

Иоанн уже стоял у постели сына и расспрашивал о недуге.

— Это камчуга, — сказал Иоанн, — злая болезнь, если вначале не захватишь… Но сколько ни помню примеров, все выздоравливали. Вели, невестушка, теплым маслом ноги вытереть да погорячее бузины испить. Сын мой милый! Не допускай черной думы; мысль дает недугу крепость, а воля наша должна и болезнь мертвить. На слободе греки, видно, лишнее выпили и пожар затеяли. Еду тушить; ворочусь — зайду!..

— Греки! Греки!.. — возопила Елена. — Сердце вещее говорит мне, что и Ваню моего греки испортили…

— Вот уж и испортили; простудное зло… Будь покойна!

Иоанн вышел и остановился в коридоре перед Стромиловым.

— Отчего врачей нет, ленивый раб?

— Все были, государь, но ни одного Алена Степановна не приказала пускать. Все, говорит, греками подкуплены. Велела сыскать мистра Леона…

— И вы не могли его сыскать во всю ночь!..

— Едет, едет, — кто-то крикнул с крыльца.

— Пусть обождет меня у сына!

Иоанн вышел и сел на коня.

Несмотря на ночь, несколько бояр и две сотни боярских детей в полной готовности ожидали Иоанна. Князь Федор Пестрый поехал вперед, за ним боярские дети с фонарями и царским жезлом, тогда уже государь с боярами и остальными боярскими детьми. Над Греческою слободою стояло небольшое зарево, на востоке светлело; Иоанн ехал рысью; возле, задыхаясь от тучности, на тесном седле подскакивал Мамон, но смешной вид боярина не обращал на себя внимания государя, как обыкновенно. Иоанн был приметно мрачен и погружен в тягостные размышления, он даже не заметил, как мистр Леон, ехавший во дворец, увидав государя, остановился, слез с лошади и отвесил земной поклон. Слобода была полна народом, большею частью зеваками; зрителей было много, но тушить никто не хотел, издалека был слышен шум разговоров; по едва заметили царский фонарь, все затихло; большая часть бросились по домам, но не успели; царское слово, что сокол, облетело боярских детей, и те загоняли обывателей на пожарище, как уток, и принуждали тушить огонь. Когда государь подъехал к пожару, тушить уже было нечего: двор Меотаки представился сплошною громадою пламени; боярские дети оцепили пожарище, разломали заборы, чтобы не дать огню возможности распространиться.

— Чей двор горит? — спросил громко князь Пестрый…

— Греческого царевича, — отвечала какая-то женщина.

— Чей двор горит? — спросил громко князь Пестрый.

— А этот он сам взял за женой!..

— Так он успел уже жениться! Пошел, ушел — проворно! — воскликнул Мамон.