Инженер

— Да, это очень ценный Товар. Не просто какая-то вещь, — счел нужным я пояснить, — а то, что поднимет империю на качественно новый уровень! Абсолютно новый материал, который, по моим сведениям, неизвестен в этой части содружества. С помощью этого материала, вы сможете уменьшить размеры энергетических систем, генерировать энергию практически вечность времени и повысить крепость брони ваших кораблей, так как свойства этого материала, распространяются на свойства других при касании.

Тауро хотел было что-то сказать, явно удивленный, но я поднял правую руку с раскрытой ладонью и произнес:

— Но я хочу кое-что взамен.

Собеседник приподнял левую бровь:

— Если это действительно правда, то тебе заплатят почти любую цену. Но если ты наврал… — глаза Тауро сузились, а уголки губ приподнялись. Он явно не умеет улыбаться как положено…

— Гражданство и кредиты — это всё, что меня интересует, — проигнорировал я угрозу. — Кстати говоря, дав мне гражданство, вы ещё и приблизите Того-Кто-Приносит-Пользу к себе, что выгодно уже лично вам, — это я так намекнул ему, на всякий случай. Вдруг он сам логически не дойдет до этой мысли? Хотя вряд ли.

— Как ты понимаешь, я не могу ничего решать, не получив материал и данные от наших Исследований, — он склонил голову набок. — Вдруг это всё обман?

— Я дам вам образец. Без оплаты. А как только вы убедитесь в моих словах — я буду ждать кредитов. И гражданство, конечно же. После того, как вы получите образец, мне необходимо будет на неопределенный срок улететь. Думаю, вы в курсе, что в вашей системе сейчас находятся Лумиры… — Намекнул я на «виновников» своего отлета, после чего перевел тему:

— У меня есть несколько вопросов, быть может, ваша организация сможет помочь мне?

Промолчав пару секунд, словно смакуя мой намек, катая его на языке, а после, проглатывая, будто изысканное вино, Тауро произнес:

— Что тебя интересует?

— Лайла Сарт, уроженка Гурии. Мать: Варисса Сарт. Отца не знаю, — четко выдал я данные, после чего замолчал, ожидая. Реакция Серого была… странной.

— Какие вы всё-таки интересные все… Около полугода назад, на станцию прилетела молодая красивая девушка, — начал из далека Серый, а моё сердце тревожно забилось. — она очень искала молодого паренька, что уже успел засветиться в Агентстве. Сказав, что ты непременно придешь в Империю, она устроилась в армию. Да не в абы какие войска, а в диверсионную группу. Каждая группа, к слову, состоит из четверых оперативников. И вот теперь, этот молодой человек действительно прибывает в Империю.

— Так она здесь?! — чуть не вскричал я. Сердце учащенно заколотилось в грудную клетку.

— Да, она «здесь», — раздался шипящий смешок Тауро. — Хочешь увидеть её?

— А есть какие-то «противопоказания»? — в тон ему ответил я, зло усмехнувшись и выделив последнее слово.

Видимо оценив юмор, собеседник вернул усмешку и тихо произнес:

— Как сказать…. Думаю, тебе будет неприятно узнать, что она находится в реабилитационном центре. Девочку почти убили. Я буду в секторе С95. Подходи к складам, я встречу тебя там.

И отключился. Я потрясенно замер в кресле. Что опять с ней случилось, черт возьми?!.. Сердце пропустило удар. Тяжело сглотнув, я сжал подлокотники и зажмурился. Это моя вина. Хотелось материть себя, облить грязью и наказать, но пришлось взять себя в руки.

Поднявшись из кресла, я направился к выходу из рубки.

Глава пятнадцатая

Арендовав точку пространства, я обмундировался в «Третий», то есть в самую лучшую на данный момент версию своего костюма-доспех, и вылетел на боте к станции. Ещё два доспеха, первый и второй соответственно, охраняли рубку Носителя, благо что могли быть активны круглосуточно и круглогодично — аргонит с успехом подпитывал их энергетические системы, а те не изнашивались со временем, благодаря всё тому же аргониту, являющемуся идеальным проводником энергии.

Покинув бот, я оставил его на дальнем причале, после чего направился в сектор С95. От того места, где я причалил, то есть с «Е118», необходимо было пройти двадцать уровней вниз, чтобы достичь уровней «D» и ещё двадцать, чтобы достичь «C». Итого сорок уровней вниз. К счастью, на станции находилось множество подъемников, загруженных всё время, и такси. Вернее, его аналог.