Инженер

Мандражируя, я записался одним из первых — как известно, зритель запоминает последнего и первого участника. Но в нахождении первым и последним есть свои минусы. Например, последнего не успеют толком рассмотреть. Диктор толкал приветственную речь, а я, находясь третьим в списке, готовился выступать. По плану, я — контролируя свой доспех через нейросетевое программное управление — должен был вылететь внутри своего костюма, сделать приуэт в воздухе и приземлиться на колено, после чего выйти из доспеха. Контролировать его напрямую, как свой Ар-18, я не мог, действуя «удаленно-изнутри» — звучит странно, но именно так это было. Для простоты можно представить радиоуправляемую машину размером с человека, в которую сел этот сам человек и, держа пульт управления в руке, поехал.

Наконец я услышал своё имя. Шаг назад. Доспех облачает моё тело в элитном костюме — к счастью сам костюм легко восстанавливал форму и не мялся. Технологии! Несколько шагов вперед, под солнце арены, толчок и я в доспехе вращающейся по оси торпедой взмываю вверх, сложив крылья за спиной. В следующий момент я завис в верхней точке, напротив Vip-лож, расправив черно-красные крылья, под собственные цвета, и удерживаясь на ножных движителях. Секунда… вторая… доспех как бы «неконтролируемо» заваливается на спину, и начинает пикировать к поверхности арены. Возле самой земли я врубаю маневровые и доворачиваю корпус, совершая ногами круг и приземляясь коленом на песок арены. Дроид выпрямляется и раскрывает нутро, откуда выхожу я и торжественно немного наклоняю корпус и склоняю голову перед императором, стоящем в элегантном строгом костюме в самой лучшей части vip-ложа…

* * *

Спустя сутки.

Знаете, бывает тебе снится сон. Ты уже почти проснулся, но сон всё ещё сидит у тебя в голове… Ты открываешь глаза, и ты чертовски рад тому, что это был сон… но это был не тот случай. Я не чувствовал радости и не знал, чему вообще верить.

Я находился в больнице. Если быть точным, то на стационаре, во взрослой городской больнице под энным номером, который никак не приходил в голову из-за мысли, занявшей весь объем Сознания. Всё хорошо в общем-то, если бы не одна неувязочка… я находился на Земле. В своём теле. Не в теле Трима Ксата, нет…. В СВОЁМ, МАТЬ ЕГО, ТЕЛЕ!!

Дверь в палату открылась, впуская молоденькую медсестру в белом врачебном халате. В руках она несла поднос с пакетом для капельницы, мирно стоявшей у изголовья. Подняв взгляд от пола, она остолбенела.

— В-вы…

— Проснулся, — закончил я за нее чужим голосом. Голосом, от которого отвык. — А теперь отцепите меня от аппарата жизнеобеспечения.

Конец второй книги.