Иные звезды

— Так, стоп, — прервал его Вилг. — Во-первых, два крейсера не окупят нам подмоченную репутацию, во-вторых, заказчик отмечает, что весь груз принадлежит ему, и именно из-за него поднята вся эта кутерьма. И в третьих, а скорее — именно это «Во-первых», у меня есть стойкое ощущение, что в этом конвое не взбунтовавшиеся сотрудники этой «Эстрел», а самые обычные свободные сканировщики, которые не сошлись с «Эстрел» в цене на свой хлам и решили наказать корпорацию, продав все ими добытое самостоятельно и по нормальной стоимости.

— Все так, — кивнул Тифон. — Но есть вот какие «Но»: теоретически мы сейчас может только догадываться, с кем столкнемся — с бунтовщиками «Эстрел» или же действительно свободными сканировщиками, доставляющими для продажи свои находки. Если со вторыми — мы имеем право отказаться от контракта, сославшись на заведомо ложные данные, предоставленные заказчиком и его попыткой впутать нас в противозаконную деятельность…

— И зачем нам влезать в контракт, который мы затем должны будем оспаривать, доказывая свою правоту, и просто терять время? — перебил Вилг.

— Вот тут появляется следующее «но»: на транспорте лута не на миллионы кредитов, а на миллиарды.

— С чего ты это взял? — Вилг тут же оживился. Подобная сумма кардинально меняла ситуацию.

— Мой старый знакомый, отставник из кадарских военных, шепнул мне об этом. Причем он готов рассказать в деталях, какого рода груз там будет.

— И чего же он хочет за эту информацию?

— Один из пакетов дата-центров Сгинувших, добытых сканировщиками и перевозимых в этом конвое.

— Всего один? — удивился Вилг.

— Зная моего приятеля — кадарца — этот пакет может стоить половину всего груза, — усмехнулся Тифон.

— Ну хорошо, допустим. Он делится с нами информацией, мы делимся с ним трофеями. Но остается пункт касательно незаконности всей операции. Напав на конвой, мы будем объявлены пиратами.

— Это если останутся свидетели, — ответил Тифон.

— Я, конечно, не святой, но и плавать в крови не хочу. — отрицательно мотнул головой Вилг.

— Тогда мы всегда можем договориться со сканировщиками. Захватываем их, узнаем, что они не сотрудники «Эстрел», начинаются дебаты с руководством корпорации, переговоры касательно передачи захваченного конвоя корпоратам за весьма круглую сумму ну и так далее. Сканировщики сами предложат нам отпустить их. И мы в любом случае остаемся в выигрыше — получаем часть груза, сбиваем рано или поздно компенсацию с «Эстрел» и вуаля. Этих денег нам хватит на приобретение пары крейсеров. Уже хороший плюс, не так ли? А ведь еще можно сюда же добавить два крейсера из охраны конвоя, если, конечно, ты не захочешь их отпустить.

— И мы в любом случае в выигрыше… — задумчиво повторил Вилг.

— Мне не нравится вся эта затея. Она еще не началась, а от нее уже воняет, — заявила Терма. — Я против.

Вилг задумчиво посмотрел на нее и вновь обратился к Тифону.

— А если корпораты захотят решить ситуацию кардинально?

— У них нет кораблей. Скорее всего, пара пиратских эскадр прикормлены, чтобы терроризировать особо не сговорчивых сканировщиков. Собственный флот у них очень маленький. Нечего бояться. Плюс мой старый знакомый предлагает помочь нам — его бывшие коллеги смогут присоединиться к нашему флоту и в случае проблем — помогут.

— А взамен мы им будем должны ту самую загадочную информацию из дата — центра… — вновь задумчиво произнес Вилг, потирая виски. — И сколько они готовы предоставить кораблей нам в помощь?

— Системный флот[12], — ответил Тифон.

Вилг округлил глаза и уставился на него.

— Что?

— Системный флот. Это пара линкоров, или дюжина крейсеров, носитель, с полсотни фрегатов.

— Я знаю что такое системный флот, — ответил Вилг. — Я просто ожидал совсем другое — ну пару крейсеров, ну десятка два фрегатов.

— Похоже, та информация, которая нужна моему знакомому, обещана кадарским военным. И они ради нее готовы выделить системный флот.

— Знаешь, — Вилг усмехнулся. — Мне кажется, что твой знакомый вовсе не отставник, а, скорее, из кадрового военного перешел в другое ведомство, не любящее афишировать себя.

— Есть такая мысль, — кивнул и Тифон. — Ну да мне как-то плевать.

— Ты уверен, что груз там будет, и что это не хлам?

— Вот список.

Вилг тут же получил уведомление о входящем сообщении. Когда он вернулся в реальность, то выражение его лица уже говорило о том, что он принял решение.

— Там только хлама на 600 миллионов. А, я так понимаю, сканировщики везут с собой данные из дата-центров. Значит, конечная сумма может варьироваться уже в пределах нескольких миллиардов.

— Именно. И если мы не побрезгуем запачкаться — все это станет нашим.

— А корпоратам мы как все объясним?

— Скажем, что их сотрудники были слишком решительно настроены и взорвали собственные корабли, лишь бы не отдавать свое имущество.

— Корпораты нас по судам затаскают.

— Брось. Ничего не будет. Стоит только дать делу ход, как всплывет, что они дали заказ не на своих сотрудников, а вообще на сторонних сканировщиков. Тогда уже дело на нас повернется против них — какого черта они наняли наемников для перехвата свободных граждан?