Иные звезды

— Теперь с тобой поговорим, — обратился к Демиду гость. — Если ты и дальше будешь себя так вести, то уже к утру твое бездыханное тельце с ножом в брюхе найдут в коридоре.

— Да что такого я сделал?

— Унизил таких же, как и ты — пилотов-новичков. Унизил лидера звена. Да ты вообще чудом жив остался, если бы я не вмешался — уже бы в космосе, в обнимку с мусором, болтался.

— Ты? А кто ты?

— Ах да. Меня зовут Эл. И вчера Дитр тебя не бросил подыхать только из-за того, что я сдал его Тифону.

— Спасибо, конечно…

— В задницу свое спасибо засунь, — огрызнулся Эл. — Теперь тебе нужно всегда держать глаза открытыми. Особенно в бою — Дитр сволочь мстительная, и он тебе не простит унижения. Да что унижения, он, как говорит доктор, пятнадцать тысяч на твое лечение выкинул. Деньги — его бог. За них он порвет любого.

— И что теперь делать?

— Лучше всего прикончить Дитра первым, — спокойно предложил Эл. — Я даже готов помочь тебе в этом. После вчерашнего он и на меня зол. А оставлять такую сволочь за спиной — верх глупости. Никогда не знаешь, когда он нож в спину воткнет. А он воткнет, можешь не сомневаться.

— Да я как то…

— Кишка тонка? Ну ничего, привыкнешь. Главное — не дай себя убить. Я думаю, пары попыток хватит, и ты возьмешься за голову.

— Это в каком смысле?

— Лучшая защита — это нападение. Считай, что Дитр — твой самый главный враг.

— Спасибо, я понял, — протянул Демид. — Я, кстати, Демид.

Он протянул руку собеседнику, но тот уже поднялся на ноги.

— Мне плевать, кто ты, — сказал он и добавил. — Советую наладить контакт с другими новичками. Пока они не только не предупредят, если Дитр задумает тебя грохнуть, но еще и помогут ему.

— Да почему?

— Потому что ты повел себя как засранец, — ответил Эл и отправился прочь, оставив Демида наедине со своими мыслями.

Однако погрузиться в них не дал новый посетитель.

К столику подошел здоровенный, больше двух метров роста, детина, с крайне серьезным выражением лица.

— Можно? — поинтересовался он, указывая на одно из свободных мест.

— Прошу, — кивнул Демид.

— Вот и славно. Только сейчас время появилось, — сказал детина, плюхнувшись на стул. — Итак. Поздравляю с должностью. Ты, на моей памяти, первый из «мяса», кто умудрился стать лидером в такой короткий срок. Даже когда у нас был дефицит кадров, такого не было.

— Спасибо.

— Да не за что, тем более, что протянешь ты не долго, — хмыкнул Детина.

— Почему это?

— Наглый больно, скромнее надо быть…

— Уже не в первый раз слышу. В чем скромнее надо было быть? Слиться тем двоим или Дитру и тем самым фактически к нему в рабы попасть?

Детина хмыкнул.

— Ну, может и так. Вопрос теперь в том, во что тебе это все выльется.

— В худшем случае, убьют, — буркнул Демид.

— Вот-вот. А вот если вывернешься и в первом же бою не помрешь, не говоря уж о том, чтобы не сдохнуть тут, на корабле, от ножа в спине, то буду тебе рукоплескать.

— Поживем — увидим, — философски ответил Демид.

— Да ты мыслитель, — хохотнул амбал. — Ладно, приятного аппетита. Нужна будет помощь — обращайся.

— К кому?

— Ах да, я — Тифон, — сказал детина и встал из-за стола.

Демид продолжил ковыряться в своем завтраке, обдумывая сложившуюся ситуацию. М-да! Возможно, правы Тифон и Эл. Он сам себе устроил патовую ситуацию. Командовать звеном, в котором каждый, или почти каждый хочет тебя убить — это развлечение не для слабонервных. Итак, с чего начать? Для начала с того, что нужно наладить отношения с парой новичков — они производят впечатление тертых калачей, и пусть как пилоты звезд с неба не хватают, однако в связке три истребителя могут наделать много шуму, особенно под руководством талантливого тактика. А Демид себя склонен был считать таковым. Во-вторых, проблемой будет Дитр, который наверняка не успокоится. Только чудом удалось пережить вчерашнюю расправу. И наверняка Дитр теперь озаботится тем, чтобы новую попытку не прервал никто посторонний, и все дошло до своего логического и печального для Демида конца.

Демид взял поднос уже с пустыми тарелками и отправился в угол, куда шли и другие посетители столовой после трапезы.

— Всем Лидерам звеньев! Явиться для инструктажа в 4 зал! Всем лидерам звеньев…

Объявление было повторено еще три раза. Ну что же, похоже, Демид закончил свою трапезу как раз вовремя — теперь нужно было отправляться на инструктаж. Удивительно, но эта новость здорово подняла ему настроение: возможность окунуться в привычную среду, решать вопросы, которые находятся в его компетенции было намного лучше, чем ломать себе голову над тем, как примириться с бывшими рабами и как избежать расправы со стороны жадного и неимоверно обиженного бывшего лидера звена.

Глава 2–4 Охотники на пиратов