Иные звезды

Серый Узел опустил глаза и начал спокойным, даже немного тихим голосом.

— Сегодня мне поступила информация, что на эскадру во главе с «Шансом» было совершено пиратское нападение.

— И? — Леон вперил взгляд в Серого Узла. — Какие потери?

— Спаслись только единицы, — ответил Серый Узел. — Несколько старателей на своих кораблях смогли прорваться к обитаемым мирам. Весь экипаж «Шанса» пираты демонстративно казнили…

— Ром?

— Он был среди казненных. Эти сволочи даже на видео сняли расстрел…

Часть 2 Наемники ​

Глава 2–1 Добро пожаловать на «Пламя»

Покинув невольничий рынок, следуя за новых хозяином, Демид и Тим не переговаривались — кто знает, как на это отреагирует новый «хозяин». Да и говорить пока было особо не о чем.

Когда троица прибыла на космодром — огромную площадку, расположенную под открытым небом, на которой сейчас под лучами палящего солнца блестели хромированными корпусами тысячи, а возможно даже десятки тысяч орбитальных челноков, их проводник остановился, окинул своим острым, словно видящим насквозь, взглядом и процедил сквозь зубы:

— Площадка 718-D3, челнок ЛОК-11. Ждать возле него.

После чего, даже не поинтересовавшись, а смогут ли «варвары» найти корабль, развернулся и зашагал прочь.

«Варвары» же, проводив его недоуменным взглядом, принялись озираться, стараясь найти хоть какие-то указатели.

— Простите! — окликнул Тим проходившего мимо человека в синей униформе — явно местный чиновник.

— Пошел прочь, грязный варвар! — прорычал тот, замахнувшись рукой. Тим тут же отскочил в сторону.

— Мда… Очень отзывчивый и приветливый контингент, — хмыкнул Демид. — Ладно, пошли искать корабль сами…

— Да как мы его найдем?

— Уж как-нибудь.

Сделав, буквально, десяток шагов, обойдя один из кораблей — больше похожий на гигантскую застывшую каплю, почему-то положенную набок, Демид обрадованно взревел.

— Чего? — удивился Тим.

Демид молча указал ему под ноги. Оказалось, тот стоит на покрашенной желтой краской полосе, а рядом с ней выведенные под трафарет цифры «214». Если говорить предельно точно — Тим видел непонятную каракулю, однако словно ассоциация всплыла мысль, сразу объяснив, что эта каракуля значит. Вот как люди, привычные к арабским цифрам, все же понимают, что X — это десять, а II — это два. Хотя в голове цифра в визуальном плане представляется совершенно иначе. Ну да кто над этим задумывается? Разве что Тим, который, тем не менее, сразу смекнул, что эта его понятливость наверняка связана с небольшим устройством, похожим на таблетку и выполняющим функции переводчика.

— Вот! Где искать обозначения — определились, — сказал Демид. — Осталось выяснить, в какую сторону нам нужно идти. Ну да методом «тыка» разберемся.

Они проследовали вдоль желтой линии и уже возле следующего корабля обнаружили цифры «215».

— Верной дорогой идем, — ухмыльнулся Демид.

Однако эта верная дорога привела их совсем не туда, куда они ожидали. Когда оба растерянно остановились у высокой стены, явно огораживающей территорию космопорта от остального мира, сзади их окликнул сердитый голос.

— Эй вы! Оборванцы! Чего замерли? Стены никогда не видели?

— Э… — в этот раз в разговор решил вступить Демид. Их окликнул мужчина, лет 50 на первый взгляд, с крупной лысиной, обрамленной короткими седыми волосами. — Прости, папаша…

— Папаша? — обозлился вдруг мужик. — Я на твою мамашу и за мешок «Озарения» не залез бы!

— Слыш, мужик! Давай-ка полегче про мать, — разозлился и Демид.

— Ты что, варвар, угрожаешь мне? — зло прошипел мужик.

— А ты не хами — и бит не будешь.

— Я тебя научу как…

— Что здесь происходит? — их интересную дискуссию прервал человек в черной, блестящей форме. Или, скорее, экзоскелете — уж больно массивно смотрелся.

— Простите, господин, — влез Тим. — Мы не местные и…

— Я заметил, — кивнул без всякой тени на улыбку новый собеседник.

— …и мы не можем найти свой корабль, — закончил Тим, совершенно не отреагировав на то, что его прервали.

— Номер парковки знаете?

Тим назвал комбинацию.

— Вам в ту сторону, — человек указал рукой направление. — Первая цифра — это линия, дальше — порядковый номер. Вы сейчас в секторе D1, вам нужно протопать еще один, и окажетесь в нужном.

— Огромное спасибо, сэр, — Тим дернул Демида и первым поспешил отправиться в указанном направлении.

— Эй, варвары, — окликнул их человек, когда они уже отошли на несколько метров.

Оба курсанта повернулись.

— Больше не хамите персоналу, да и вообще кому бы то ни было на планете — для вас ничем хорошим это не закончится.

Тим хотел было уже рассыпаться в обещаниях и благодарностях за совет, однако Демид молча толкнул его вперед.

— Нечего с ними расшаркиваться, — зло прошептал он. — Тоже мне, высшая раса.