Иные звезды

— Да брось, — добродушно отмахнулся Серый Узел. — Наверняка ведь скучаешь по космосу. Что-то я сомневаюсь, что работа обычным фигляром, развлекающим пьянчуг в этой дыре, тебе нравится.

— Конечно, по космосу я соскучился, — вновь осторожно ответил Леон. — Вот только корабля у меня нет, как и напарника.

— А зачем тебе напарник? — удивился Серый Узел. — Мне казалось, Ром успел тебя поднатаскать, и ты уже можешь считаться полноценным сканировщиком. Разве не так?

Леон предпочел не отвечать и просто пожал плечами.

— Ты ведь кораблем умеешь управлять?

Леон кивнул.

— Сканировать тоже умеешь, как и оружием пользоваться. Так в чем проблема?

— Я же говорю — в отсутствии корабля.

— А если у тебя будет корабль? — поинтересовался Серый Узел, и Леон услышал в его голосе эдакие нотки затаенного ожидания, даже напряжения. Словно от этого ответа что-то зависело.

— Ну, будь у меня корабль, конечно же, начал бы летать…

— Один из старателей — Одноглазый Митч, совсем скатился — долгов у него уже немерено. И чтобы рассчитаться с ними, он заложил мне свой корабль. Могу отдать это судно тебе. Что скажешь?

Одноглазого Митча Леон знал — неплохой старатель, но уж больно ему в последнее время не везло. А кораблик у него был не плохой. «Стерва», кажется, так он назывался. Поговаривали, что когда-то давно Митч был крупным коммерсантом на одном из центральных миров, причем достаточно удачливым. Но однажды застукал жену с любовником. С этого момента его жизнь и пошла по наклонной — развод, суды, споры с бывшей супругой, чей любовник оказался весьма значимым чиновником. В результате у некогда богатого дельца Митча на руках осталась очень скромная сумма. И он не придумал ничего лучше, чем потратить ее на покупку корабля-сканировщика, который и назвал в честь бывшей жены. Несколько лет Митч мотался по неизведанным уголкам космоса и весьма успешно — его корабль не единожды проходил модернизации, и на него устанавливали первоклассное, пусть и не совершенно новое, но достаточно мощное оборудование. А затем у Митча вновь наступила черная полоса — сначала напали пираты, в результате чего он и лишился глаза, затем несколько месяцев рейдов, из которых ему не удавалось привести ничего толкового — все расходы на починку и ремонт корабля приходилось оплачивать из кубышки с отложенными деньгами. Время шло, а белая полоса так и не наступала. И вот, похоже, неудачи совсем довели Митча до ручки. Иначе почему он заложил корабль Серому Узлу? Если он это сделал, то наверняка только для того, чтобы рассчитаться с долгами — наверняка кредиторы уже не один раз «наезжали» на него. А раз так, шансов, что Митч сможет вернуть себе корабль, практически нет…

— «Стерва» хороший и дорогой корабль. Мне не хватит денег, чтобы заплатить тебе за него.

— А кто сказал, что я собираюсь его продавать? — улыбнулся Серый Узел. — Я дам тебе его в аренду.

— Взамен на…

— На часть добычи. Я знаю, что ты в последнее время покупаешь много учебных баз, и прекрасно понимаю, зачем.

— И зачем же?

— Вы с Ромом нашли удачные для сканинга места. И не все обнаруженные с Ромом тайники вы успели обчистить. Ведь так?

— Возможно…

— Вот я и хочу получить часть трофеев. Ты привозишь их сюда на моем корабле, и мы делим добычу.

— И сколько же ты хочешь?

— 80 %, — выпалил Серый Узел, моментально посерьезнев.

— Так не пойдет, — покачал головой Леон. — Мне ничего не остается…

— Тебе остается 20 % от всей суммы. А ведь ремонт и обслуживание корабля будут проводить за счет моей доли.

— Так тоже не пойдет. После каждого рейда мне придется с тобой чуть ли не драться, доказывая целесообразность замены той или иной детали, да и ныть ты мне будешь каждый раз, когда будет необходимо ремонтировать корабль…

Серый Узел одобрительно хмыкнул.

— И сколько же ты хочешь мне предложить?

— Половину.

— Так не пойдет. Я рискую кораблем.

— А я своей жизнью. И из своей доли оплачиваю ремонт и обслуживание. И аренда длится год, после чего корабль переходит в мое собственное пользование.

Серый Узел задумался.

— А не сильно ли замахнулся? Ты что же, думаешь, за год сможешь притащить на станцию хлама на несколько миллионов?

— Может, и миллиардов, — с ухмылкой ответил Леон.

— Ладно, — наконец, ответил Серый Узел, обдумывая предложение Леона так долго, что тот успел расправиться со своим ужином. — Если за год моя доля превысит двести лямов — корабль твой. Именно такая у него цена.

— Согласен.

— А еще у меня есть к тебе несколько вопросов.

— Каких?

— У тебя что-то осталось от совместных с Ромом рейдов? Он что-то оставлял здесь, на станции, не взяв с собой в центральные миры?

— А к чему такие вопросы? Мы, кажется, не это обсуждали, — удивился Леон.

— Ром умер, а мои вещи так и остались у него.

— Это какие?

— Искин того старателя, что я вам дал — Ром его так и не вернул.