Иные звезды

— И кстати, Ден, — с напускной небрежностью поинтересовался Фидо. — У меня начались перебои с отправкой грузов. Тур говорит, что все из-за того, что ты его обманул и сбежал. Мне кажется, обманывать работодателя и, тем более, бросать работу на половине дела не очень правильно…

— Дейкапи, — сказал Ден, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, хотя по спине и пробежал холодок. — Тур сам обманывал меня. Я пытался достучаться до его совести, но он не хотел меня слушать. Пришлось обращаться к посторонним, чтобы они рассудили наш спор. И все они были на моей стороне.

— Ну, для того, чтобы вас рассудить, можно было обратиться и ко мне. Или ты не считаешь меня справедливым.

— Ну что вы, дейкапи. Конечно, считаю. Но на тот момент мы не могли покинуть нашу систему.

— И тем не менее, Тур говорит, что поставки сорвались именно из-за того, что ты от него ушел.

— Видите ли… Проблемы у Тура были и до меня. Я думаю, вы отлично знаете, как я попал к нему в пилоты.

— Да, слышал краем уха. Он тебя купил у аттарцев.

— Да, это так. Вот только купил он меня не из-за жалости, а от безысходности.

— Как это?

— На тот момент от него ушли все пилоты, и у него не было вообще никого, способного управлять фрейтером. Поэтому он купил меня, заставил изучить базы и именно тогда и обманул, фактически сделав своим рабом.

— Вот как, — Фидо удивленно поднял бровь. — Ты утверждаешь, что Тур, говоря проще, взял для перевозки МОИХ грузов человека, который ранее не летал на фрейтерах, не имел опыта и которого он совершенно не знал?

— Именно так, дейкапи…

— Очень интересно… — Ден заметил, что палочки в руках Фидо стали ярко красными, обозначая, что владелец неимоверно зол. А затем они начали медленно желтеть. — Хорошо, можешь идти. Не смею тебя задерживать. Хотя…

— Да, дейкапи?

— ТЫ ведь работаешь на какую-то корпорацию? М-м-м… Не помню ее название…

— Да, я сменил работодателя.

— Ты не мог бы передать своему работодателю, что я хотел бы с ним пообщаться на тему предоставления мне ваших услуг по перевозке грузов?

— Конечно, дейкапи, я свяжусь с ним при первой же возможности.

— Хорошо, Ден, спасибо. Не задерживаю тебя.

Ден с облегчением покинул огромный дом мафиози и отправился к глайдеру. Похоже, Тур, пытавшийся сделать виновным в своих неудачах Дена, сам теперь под ударом. Ну да это уже его проблема. Ден совершенно не чувствовал себя виноватым — Тур в своем репертуаре, и нести вину за его ошибки сам Ден не собирался. Вот Тур в это все влез, пусть сам и выбирается. Либо поумнеет, либо…

Как бы то ни было, но именно посещение так не любимой Деном планеты позволило забить трюм «шанса» всевозможным хламом, который сейчас, во фронтире, был распродан с почти 200 % накруткой. Можно было смело говорить, что рейс уже окупился, причем неплохо. Если обратный путь пройдет без проблем — то навар будет практически сравним с тем доходом, что за рейс может принести фрейтер.

И вот сейчас Ден допивал свой элес и ждал, когда заказчик даст отмашку — как раз сейчас «Шанс» стоял под загрузкой возле станции, Ром руководил погрузкой, а в паре сотен километров формировался немаленький флот старателей, которые должны были сопровождать транспорт до цивилизованных миров.

Такое огромное сопровождение имело и свои плюсы и минусы — с одной стороны, Ден боялся, что кто-нибудь из сканировщиков может навести пиратов. С другой стороны — караван защищали два крейсера, да и сами сканировщики были немалой силы. Чтобы напасть на караван и рассчитывать на победу, понадобится минимум десятка четыре кораблей. И насколько Ден знал, подобными флотами местные пираты не обладали, предпочитая собираться в шайки и эскадры максимум из 1–2 дюжин кораблей.

И вот, как раз когда он допил очередной бокал, от Рома пришел сигнал — все было готово, и можно было выдвигаться. Ну-с, пора лететь назад.

Глава 4–8 Торговец

Эскадра готовилась к прыжку. Первым уже успели уйти в другую систему несколько сканировщиков. Именно они выполняли в их «флоте» роль разведчиков. Заказчик, Ром, не особо доверял остальным, поэтому не выдавал точного маршрута и, лишь когда транспорт покинул пределы станции, сообщил Дену, что точного маршрута нет — на каждой развилке им вместе, Дену и Рому, предстояло самим решать, как будет двигаться их конвой. Дена несколько удивил такой подход — обычно заказчики либо давали точный маршрут, либо им было совершенно плевать, как собирается лететь перевозчик. Главное — чтобы груз был доставлен. В этом случае выходило, что заказчик сам сопровождает груз и, скорее всего, будет просто выбирать наиболее безопасный маршрут, при этом учитывая мнение перевозчика. Что же, Ден был совсем не против.