Иные пути 1. Неприкаянный

До него, наконец, дошло, что он в трансе. Подсознание в опасный момент усилило все чувства, увеличило скорость сокращения легких и сердца, наполняя мускулы кислородом, но приостановило до наименьшего уровня приток адреналина. Натан немного помнил о внутреннем строении человека. Достаточно подробно только об органах, поражение которых приведет к скоротечной гибели. Теперь же не зная и названий некоторых частей организма, он начал понимать их значение, роль в его теле. Видел свое устройство как на ладони и боялся что-нибудь нарушить, не понимая до конца всех взаимосвязей.

Когда Ронин готовился к получению звания мастера меча, учил и Натана технике входа в такое состояние, однако ничего не выходило. И вот теперь...

Его бывший учитель говорил: "Когда человек сильно сосредотачивается, отрешаясь от мира и уходит "в себя", это называется трансом. А когда в транс входят без потери контроля над окружающим миром - свободная медитация или, в случае с бойцами, медитирующим боем. Все мастера меча должны уметь это делать. Сейчас мне помогает маг в развитии способностей, Вам тоже. Однако мастер меча..." - Он всегда произносил это слово бережно и с почтением. Это выбивалось из общей манеры разговора: отстраненной и официальной. - "...сам сможет управлять своим телом".

Тогда принц этого не понимал. Сейчас же все испытал на себе. Решился что-либо предпринимать не смог и вышел из транса, все равно поблизости никого не заметно.

К нему вернулись эмоции, до того лишь давая сведения о своем наличии. Страх не перерос в панику, его уже не было. Он был развеян уверенностью в себе и правильности происходящего.

Пожалуй, так и должно было произойти: не принц нашел дракона, а дракон - принца. Может, это было своего рода предложение войти.

Натан достиг другого конца зала, в котором находился неровный овальной формы проход.

Мечник не спешил покидать исследованную залу, однако пришлось сделать первый шаг, потом второй. С каждым метром, камень освещал только стены узкого прямого коридора. Поступь принца становилась всё твёрже и быстрее, пока не достигла своего обычного темпа. Какое наслаждение ему пришлось испытывать - не нужно было постоянно подыматься по склону горы, запутываясь в траве или увязая в снегу. Несмотря на усталость, принц посчитал это настоящим отдыхом.

"Ноги! Уже не болят..." - Пораженно заметил принц. - "Оказывается, Ронин был прав, называя транс ответом на многие проблемы".

***

Натан не мог точно судить о времени, но предполагал, что с начала попадания в коридор прошло не меньше трех часов. По его расчетам, он должен был уже выйти наружу с противоположной стороны остывшего вулкана.

"Возможно, я перешел в другую гору" - Предположил в который раз мечник. На него окружающий камень навевал гнетущее чувство. Принц никогда не боялся замкнутых пространств, но с каждой минутой ему все сильнее хотелось вырваться под синее небо с Асором. Он уже почти дотопил артефактом лед во фляге, еще ни разу не поев при этом.

Теперь камень отбрасывал тени на расширившуюся подземную галерею. Кое-где были сталагмиты, оплывшие, как догорающая свеча, и вытянутые к ним в попытке соединиться сталактиты.

Натан сделал еще пару шагов и остановился, стены ушли в недосягаемость освещения. Однако не это послужило поводом для выемки сабель, а пыль.

Она медленно оседала, но пол еще не успел загрязниться. Кто-то здесь недавно порезвился. Кое-где еще не утихомирились воздушные потоки.

Мечник вошел в транс так же легко, как и впервые. Наверное, испытав это один раз, не забудешь никогда. Или это угроза жизни так влияет на умения...

В любом случае принц начал внимательно прислушиваться.

Впереди раздалось шарканье.

- Бер-р-ре-г-гись. - Слово было сказано очень напряженно.

Натан, выбросив "разогрейку" из левой руки уже держащую клинок, перекатом ушел вправо. Примерно там, откуда донесся голос, громыхнуло, и разнеслись звуки падения каменных обломков.

Мечник пригнулся, чтобы его не задело, и побежал дальше от освещения... влетел головой чуть выше правого виска в сталагмит. Он едва не закричал, скорее от неожиданности, чем от полученной травмы. Сразу же заглушив пульсирующий шум в ушах, принц на ощупь начал углубляться подальше от света камня.

Достаточно зайдя в оплывший лес, мечник обернулся. К артефакту подходило пятеро человек.

- Бе-е-р-регись.

Справа рвануло. В щеку брызнула каменная крошка, осколок побольше попал прямо в пострадавшее несколько мгновений назад место.

- Проклятье!!! - Сквозь зубы, приглушенным голосом, взвыл Натан и переместился за колонну, образовавшуюся от сталактита достигшего вершины сталагмита.

Входящие в освещенный участок люди были вооружены длинными мечами и стальными щитами круглой формы. Их движения были прерывисты. Складывалось впечатление, будто их ноги снова и снова приковывают к полу, а воины постепенно рвут путы, делая новый шаг. Опущенные руки тряслись, однако оружие не выпускали.

В следующий момент все как один повернулись в сторону принца. У Натана было ощущение, словно они смотрят именно на него, находящегося в тени и невидимого с такого расстояния.