Иные пути 1. Неприкаянный

Клинок правой руки Натан спрятал в ножны - только на его лезвии крови не было.

Бой для охранников окончился печально. Один воин, прижимая ладонями рану с потеками крови между пальцами, сидел в уголке, его кистень валялся рядом. Принц подтянул оружие к себе носком сапога и, размотав за цепь, забросил на крышу дома.

Спрятав свое лицо, он приотворил дверь и проскользнул внутрь.

Помещение оказалось невелико. Рядом со столом в центре был диван, исполосованный ножом или иным клинком, но сглаженный часто сидящими на нём людьми. Все присутствующие находились в стоячем положении. И с мест они, очевидно, вскакивали, судя по упавшему от резкого подъема только что пришедшего преступника табурету. Потасовка здесь отлично была слышна.

В плохо освещенной комнате находилось всего четыре человека. Одного принц уже знал, двух мужчин в старых одеждах видел впервые. Здесь присутствовала и дама весьма габаритных размеров. Именно она с противным визгом и бросилась кулаками вперед на мечника. Тот не долго думая разогнался навстречу и с двух ног ударил женщину в живот. Сам упал на пол спиной, и выставил перед собой саблю. Нападения не последовало.

Принц поднялся и подошел к стене. Да, он ограничивал себе пространство для маневров, но предыдущие его скитания показали, что со стороны спины он плохо защищается. Сказываются тренировки для дуэлей, на которых часто настаивал Натан.

Мечник поискал тётеньку, однако она, несмотря на свои внушительные размеры, улетела к стене, разбив пустую глиняную вазу, и по косой закатилась в какую-то каморку. Оттуда раздавались стоны.

Банда замерла тремя соляными столпами.

- Доброй ночи, - недовольно поприветствовал их Натан и снова достал второй клинок. - У меня кое-что пропало и я уверен, что это я найду у вас.

- Ты обвиняешь нас в воровстве? - первым заговорил средний мужчина лет тридцати пяти. - У тебя нет доказательств, а стража...

- Я похож на человека, которому нужна стража?! - притворно изумился принц. На него нашла некая бесшабашность. - Ты случаем не Шнырь?

Человек был невысокого роста в простой серой рубахе и такими же, как и у Натана, свободными штанами.

- Для тебя я господин Тинот, сосунок, - с вызовом бросил главарь. Остальные постепенно начали двигаться, пока просто разминая тело.

- Вот какая штука, "господа", - передразнил мечник. - Вы отдаете мне мои же деньги или свои жизни. По-моему справедливый расчет.

Натан заметил, как жулик у выломанной живым орудием двери, наименее освещаемый лучиной со стола, еле заметно передвигал пальцами. Когда в его направлении полетело что-то белое, мечник был готов к отражению атаки. Он резко уклонился и подставил скрещенные плашмя лезвия сабель. Летящий предмет миновал блок, но в цель попал лишь отрекошетив от стены, не причинив никакого вреда.

Натан сразу встал в стойку, выставив левый клинок немного вперед, а правый держал параллельно, но чуть позади.

Нападающие, кинувшиеся на мечника, мгновенно затормозили, а метатель поскользнулся и, грохнувшись на пятую точку, проехал на ней почти под ноги к самому принцу. На лице скользящего всё отчетливей проявлялся волчий оскал. Натан даже не заметил, что копирует себе подобную гримасу.

- Вы, вероятно, не поняли всю серьезность ситуации, - он специально повторил интонации Силина, когда тот вел разговор после нападения.

- Ты хоть понимаешь, куда влезаешь? - зло спросил Шнырь.

- Ты за меня не волнуйся, проживу без твоей заботы. Деньги на стол! - Натан подальше отошел от разлегшегося мужика, почти к самой двери. - Мне повторить второй раз?!

- Ты за это еще ответишь! - процедил сквозь зубы Тинот и кивнул человеку в тельняшке. Похоже, все переговоры ребята спихнули на своего начальника.

На стол, с характерным звоном, упал мешочек. Натан проговорил, подцепляя кошель кончиком сабли и опуская не глядя в сумку. Неизвестно зачем. Просто из-за прилива адреналина он должен был что-то сказать:

- Конечно, отвечу - я всегда отдаю свои долги.

Перед ним стала новая дилемма - как пройти на улицу и не подставить никому для атаки. Принц медленно стал смещаться к двери. Как только до выхода можно было дотянуться рукой, он, не отрывая взгляда от троицы подельников, пошарил в проеме клинком - никого. Также потихоньку дошел до выхода и стремительно рванул наружу.

Оба охранника были около двери и заняты были перевязыванием друг друга лоскутами своей одежды.

Асор уже зашел за горизонт, было темно. Здесь улицы не освещались ни факелами, ни светильниками и людей не было видно. Только в открытых ставнях окон виднелись огоньки масляных ламп и доносились неспешные беседы жильцов.