Иные города (СИ)

Она крепко сжала его руку и зажмурилась. Звуки ночного города долетали до нее явственно и резко, где-то провыла сирена, подумалось, может, их уже заметили соседи и вызвали пожарных. Страх и адреналин сгустились в крови, мешали дышать и думать разумно. Она поняла вдруг, что зашла слишком далеко, чтобы отступать. Движения обратно не существовало. Можно только сделать шаг вперед. И она его сделала. Сначала ухнула вниз, но даже не успела завопить, почти тут же приземлилась ногами на мягкую траву. Открыла глаза.

Вокруг был лес. Светила яркая луна. Ухал филин и пели ночные птицы. Она оглянулась: демон стоял чуть в стороне, почти слившись с черным стволом дерева, на которое небрежно опирался.

— Где мы?

— В лесу, — она могла поклясться, что он приподнял насмешливо бровь, словно недоумевая, зачем спрашивать очевидное.

— И что теперь?

— Теперь идешь туда, куда ведет интуиция. А я следую за тобой. Я не могу подходить близко. Ты должна решить эту задачу сама.

— Я не знаю, куда идти.

— Тогда стой на месте.

Настя обиженно замолчала. Что за ночь он ей устроил? Босиком по лесу ходить? Та еще радость. И куда, спрашивается, идти? Она стояла на месте, сопя от обиды, готовая расплакаться. Какой-то ночной кошмар, а не инициация. Пойди туда — не знаю куда. Еще и из окна заставил прыгать.

Шторм мыслей кружился в голове. Но звуки ночного леса, шум верхушек деревьев, по которым гулял легкомысленный ветер, постепенно успокоили эту бурю, заставили осесть в душе. Она вдохнула хвойный запах елей, кваканье лягушек вдруг донеслось стройным хором. Сделаешь шаг вперед — и придется делать следующий. И так, пока не придешь. Но куда? Они могли до утра гулять по лесу. С демоном за спиной она не чувствовала страха. Даже без демона, она все равно не боялась. Лес после прыжка из окна казался местом более безопасным, чем каменный подоконник. Она вдохнула еще раз воздух. Запах гнилой древесины и грибов, хвои и лесных ягод, влажности и тайны. Чем дольше она стояла там, тем больше звуков и запахов окружало ее, глаза привыкали к лунному свету, а ноги лучше ощущали почву под ногами. Она словно заземлялась все больше, прорастая эфирным телом в почву, становясь частью этого мира. Так куда же идти? А надо ли идти куда-то? Или по лесу бродят без определенного места назначения, кружат в поисках добычи или выхода. А может, по нему надо идти, словно ты сама лес, словно ты сама в себе, и любой шаг является целью и местом назначения, и процессом, и действием.

Ну, что же. Она может стоять, может идти. Она должна выбирать. А может, можно сделать шаг и снова остановиться.

Она скользнула ступней вперед, словно ощупывая почву впереди. Нежная трава щекотала кожу. И она сделала шаг, потом второй. А потом просто не могла остановиться. Не думать ни о чем и следовать интуиции проще, чем казалось. Нужно просто отключить мысли и слушать свои ощущения, слушать лес. Она шла навстречу лягушачьей песне. Думала, вдруг там болото. Может, ноги вдруг погрузятся в мягкую почву, да так, что та крепко их обнимет. Запах тины, стаи комаров, высокие камыши… Вот уже редели деревца, и она оказалась вдруг не на болоте, а у реки, слышно было, как бежит вода и колышется трава на берегу. Через речку переброшено бревно. Почему ей кажется, что она этот лес знает лучше, чем демон? Уверена, что там, на том берегу будет круглая заводь-озерцо. Только надо перейти по бревну. Настя вдруг вспомнила, откуда этот лес. Это лес ее детства. Дача в Подмосковье на опушке, вокруг поля, а если идти долго по лесу, то выйдешь к реке с шатким мостиком, к озерцу, где можно купаться. Это ее лес. Девушка улыбнулась и пошла по бревну. Взметнулись вверх сотни маленьких огоньков. Светлячки, которых в детстве не было, сейчас золотыми искрами плясали вокруг нее. Настя перешла через реку, приблизилась к озерцу. Вода была недвижима, словно поверхность зеркала, в которое смотрелась луна. Только стоило светлячкам отразиться в ней, как под темной поверхностью воды вдруг появилось белое пятно. Настя пригляделась и испуганно отпрянула: то было человеческое лицо, что приближалось к поверхности. Белая кожа вынырнувшей девушки поблескивала, Настя сначала думала, что от воды, но то были полу-прозрачные золотистые чешуйки. Девушка засмеялась звонким голосом при виде испуганной Насти, помахала приветливо рукой.

— Лорелей, — прошептала Настя. Сколько раз в детстве, купаясь в озерце, она представляла, что играет с русалкой?

Лорелей провела рукой по своим зеленоватым волосам с вплетенными кувшинками и показала Насте направление, в котором нужно идти.

— Спасибо, Лорелей!

Все вдруг приобрело смысл вокруг. Пока Настя шла дальше в лес, без страха ступая по земле, она была уверена, что интуиция или чутье ведут ее дальше. Она словно стала той маленькой девочкой, что следует за клубком ниток или за зовом леса. Потому что доверяет ему.

Иногда она слышала шаги за собой, знала, что демон следует за нею, но понимала, что ведает, куда идти, только она одна.