Инверсия за тридевять парсеков

– Потому что мне некогда волноваться о том, на что я никак не могу повлиять. Тут свою-то зону ответственности разгрести не успеваешь!

– Неужели я так мало работаю? – вопросила я больше саму себя, но Рим все равно ответил:

– Помнишь, год назад, когда ты выбирала между этой должностью и возвращением на Землю, я предупреждал, что космос станет для тебя рутиной? Так и вышло. Ты все делаешь на автомате и у тебя остается слишком много времени, чтобы себя накручивать. Давно пора перезагрузить мозги, и знаешь, что отлично подойдет для этой цели?

– Секс? – неуверенно предположила я, пытаясь понять, к чему он меня подводит.

– Вообще я подразумевал свежие эмоции… – Рим иронично вздернул бровь, заставив меня густо покраснеть. – Ты же только и делаешь, что копаешься в новостях да когти зверикам стрижешь! Вот взять высадки: они всегда подкидывают что-то новенькое. Адреналин, сюрпризы, испытания… А у тебя главное происшествие за день – роптера стошнило! Тебе нужно сделать что-то, чем ты никогда раньше не занималась. Это тебя встряхнет.

– Например?

– Ну… хочешь, научу водить шаттл? – недолго думая предложил Рим. – Можем даже полетать над какой-нибудь планетой, когда график высадок войдет в норму.

– Чтобы он опять рухнул, только на этот раз взаправду?

– Это всего лишь шаттл, Саша. В объеме «лететь и не падать» его осваивают за один день.

– Тори даже свет включить не смогла, – припомнила наше «падение» я.

– Потому что мы голосовое управление вырубили. Если бы она догадалась подойти и нажать кнопку, все бы получилось. Кстати, можешь запоминать: черно-белая блямба в крайнем левом ряду.

– Если мне понадобится включить свет, к энерпульту я пойду в последнюю очередь, – заверила я. – Тем более, что у меня нет доступа к управлению.

– Так это и не управление, – пожал плечами Рим. – Слева на всех энерпультах расположены аварийные кнопки. Почти все они в свободном доступе – для всяких экстренных случаев.

– А свет к ним каким боком относится?

– Попробуй найти что-нибудь в темноте космоса – и поймешь. И не съезжай с темы!

– Да не хочу я водить! У меня уже есть хобби – тренировки с Аглаей.

– Они помогают тебе не думать. А я хочу, чтоб ты думала, но о чем-то другом. Не о пиратах и не о работе. Что-то свежее.

Вообще он прав, конечно. В бесконечных космических перелетах каждый развлекался, как мог. Взять того же капитана, с его коллекцией газировки со всего света – поди на каждой планете прикидывает, чем ее пополнить! Аглая в свободное время кашеварит полезную гадость, Туоми устраивает эксперименты над волосами (и не только своими), Финик доучивает черт знает какой по счету язык, Хока мечтательно дорисовывает огонь на свои снимки, Рим… Ну, у Рима одно хобби – жратва, так что в личное время, полагаю, он выдумывает планы ее добычи. В общем, все чем-то занимаются, одна я торчу в зверинце, чтобы спрятаться за работой от собственного негатива. Немудрено тут впасть в маразм.

– Иногда я еще думаю о тебе…

– Лестно, особенно это «иногда», – ехидно поддел Рим и так зевнул, что чуть челюсть не вывихнул. – Оставайся сегодня у меня, давненько мы не давали поводов для сплетен! Я слишком устал для чего-то интересного, но прослежу, чтобы утром ты ушла настолько растрепанной, будто всю ночь сражалась с Eidirni.

– С кем?

– С чертом, – перевел Рим и перекинул одеяло на меня. – Если буду греться – значит мне снится что-то интересное с твоим участием. Восхитись романтикой момента и хорошенько меня пни.

– Заметано, – фыркнула я, уткнулась носом ему в плечо и уже почти уснула, когда замигал Кип.

– Эй, голубки! – позвал он и развернул инфокно, заставившее меня зажмуриться от света. – Вам тут привет от принцессы Цер-Теи. Зацените!

С экрана замершего на паузе видео скалилась Ларинн. В когтях она сжимала кусок чартопластика с текстом, озаглавленным крупным отчетливым шрифтом.

– «Филби Ревенсон признан мертвым», – прочитал Рим вслух и, перекатив голову по подушке, устало взглянул на меня. – Нам обязательно смотреть это сейчас?

Я покусала губы, перебарывая в себе желание немедленно выяснить подробности. Лежу в постели с любимым и жажду информации о каком-то пирате! Да гори тот синим пламенем!

– Полагаю, – я стянула Кипа с руки Рима и закопала поглубже под подушку вместе с его инфокнами, – есть и более приятные способы не выспаться.

Космический рейдер «Армада»

– Ура, ты мертвый! – Фок сунул брату в лицо планшет, отвлекая того от россыпи инфокон. – Поздравляю!

Сергей досадливо цокнул, но планшет взял и начал читать. Час назад Фриам вынес ему диагноз «уже не развалишься», окончательно одобрив возвращение к капитанской деятельности, и «Армада» сразу чудесным образом исцелилась от всех неполадок. Объяснений этому могло быть только два: либо компьютер опасался дурить Сергея мнимыми бедами, либо вмешался добрый волшебник. Фок даже обижаться не стал – сам виноват, что купился.