Инверсия за тридевять парсеков

– Это она! – благоговейно прошептал Сергей, не сводя глаз с маленькой копии планеты. – Фок, ты держишь в руках мой заповедник!

Карта тоже поменялась: надписи наконец объединились с точками, и, хотя их точный перевод так и остался неясным, догадаться, что это названия планет, оказалось нетрудно.

– Это все калейдоскопы? – не поверил Фок. – Сколько же их! А вот этот совсем рядом с твоей Илирией!

– Это на карте он рядом, на самом деле там шесть прыжков, – отмахнулся Сергей. – Ну? Сделай что-нибудь!

– Что?

– Не знаю, ткни в нее, например!

– А вдруг там кратер от моего пальца появится?!

Держать на ладони целый мир было страшно. Фок даже дышать на него боялся, чтобы случайно не навредить. Этот цветной шарик казался ему отчаянно хрупким и таким прекрасным, что просто невозможно было желать ему зла. Только коснись – и нащупаешь воду, скалистую россыпь гор и походя раздавишь чей-то город. Брр!

Найдя компромисс, Фок осторожно провел рукой над планетой, как если бы вызывал меню в инфокне, и неожиданно действительно его вызвал. Он едва не уронил сферу, а Сергей – Фока, так спеша разглядеть выскочившее инфокно, что врезался в парня.

Меню Фок навредить не боялся, поэтому куда смелее щелкнул по одной из кнопок. Карта калейдоскопов исчезла, а взамен появилась карта планеты. Такая подробная, что можно было даже узнать озеро, которое вечно разглядывал Сергей. Фок раскрутил карту, остановил и кликнул на воду.

И погрузился прямо в нее.

В рубке будто в самом деле стало сыро. У Сергея под ногами проплыла здоровенная рыбина, заставив того подпрыгнуть. Вот это эффект присутствия! Не хватало только звуков, но при такой детализации их легко было вообразить. Вода бликовала на лице Сергея, руках Фока и всем, куда только падал взор.

Они переглянулись, оба в полном восторге. И тут в колени Фока что-то врезалось. Он успел только охнуть перед тем, как с размаху грохнуться на спину. Мини-планета вылетела, гася все спецэффекты, рубка снова стала собой, и Фок увидел, как Сергей поднимает хэллбор.

Саша пятилась, прижимая терральтер к груди.

***

План был дурацкий.

Пока пираты были заняты терральтером, мне удалось незаметно подобраться к энерпульту. К сожалению, из всех кнопок там я знала только одну: ту самую, в форме солнышка. Толку от нее сейчас было немного, так что я хотела просто вдарить по нему ногой – авось что-нибудь да поломаю! Но в последний момент меня чуть не заметили, и я струсила.

Следующие пять минут я просидела под энерпультом, все прочнее убеждаясь в том, что вот-вот стану свидетелем конца света на этой крохотной яркой планетке. Хотя бы не попытаться остановить мерзавцев было бы преступлением, но ни одной дельной мысли в голову так и не пришло. Даже стукнуть их нечем: одни кабеля вокруг! В конце концов я решила, что отсрочка – тоже дело благое, и выпрыгнула Фоку в ноги маленьким, но очень злым снарядом.

Уроки Аглаи даром не прошли: сбивать людей с ног я научилась превосходно. Жаль, что уворачивание от плазмы, побег сквозь стены и расправу над двумя вооруженными бандитами мы с ней еще не проходили.

– Глупо, Сашка, – лениво произнес Сергей, направляя на меня дуло бластера. – База тебя все равно не послушается.

– Как и тебя! – огрызнулась я, покрепче сжимая шар. У меня он не светился и вообще имитировал камень. Фок явно был единственным в этой комнате, кого признавал терральтер, иначе Сергей все делал бы сам. Интересно, Фриам сможет перенастроить?

Сергей закатил глаза и пальнул. К счастью, не в меня, а просто рядом, вспучив пластик на полу, но адреналину я хлебнула хорошо. Сейчас бедро мне прострелит, подойдет и запросто эту штуку отберет, и чего я этим добьюсь? Мешать его планам лучше в добром здравии.

– На, подавись! – прошипела я и, размахнувшись, с силой запустила сферу куда подальше. Та долетела аж до противоположной стены, отскочила от нее и затерялась где-то в кабелях.

Торжествовала я недолго: Сергея натурально затрясло от бешенства, и он рывком поднял бластер на уровень моей головы. Перед глазами у меня уже привычно возникла давящая пустота надвигающейся кончины, но подскочивший Фок сбил ствол вверх, схватил брата за воротник и заорал:

– Успокойся! Девятую тень захотел?! Никуда твой терральтер не денется, нужно просто его найти!

Сергей опомнился, щелкнул предохранителем и, опалив меня напоследок взглядом, ушел на другой конец рубки искать свою драгоценную каменюку. Фок, тоже не лучась дружелюбием, изловил меня и попытался запихать в капитанское кресло, чтобы зафиксировать там силовыми ремнями. «Попытался» – потому что я боролась ни на жизнь, а на смерть.

Фок был худеньким парнем гораздо младше меня и явно не хотел причинять мне боль, так что мои шансы были не такими уж и призрачными. Не знаю, чем бы это закончилось: может, он бы плюнул на свои принципы, или мне удалось бы выиграть еще немного времени, но выяснить это мы не успели.

Дверь рубки загрохотала, будто в нее кто-то ломился, содрогнулась несколько раз… и прямо сквозь нее ввалилась Людочка.

***