Инверсия

— Внимание! — сказал он, внутренне подтягиваясь и отвлекаясь от назойливых мыслей. — Команде исследователей развернуть временный купол внутри полости. Оставаться на месте. Нолан — старшим. Пилоту «Крейка» вернуться на стартовую площадку Комитета, загрузиться материалами для строительства стационарного комплекса, принять на борт группу специалистов и вернуться к кратеру Ипатия. На всю операцию даю двенадцать часов. С этого момента найденный объект — собственность Соединённых Штатов. У входа вывесить вымпел.

— Шеф, зачем такая спешка? — живчик Томми Нолан в громоздком лунном скафандре выглядел на экране ви-связи крайне неуклюже. — Здесь же ничего нет. Совершенно пустая, даже стерильная полость. Замкнутая. Никаких дополнительных туннелей, лазов и трещин мы здесь не нашли….

— Вот и прекрасно, — прервал его Эш. — Готовое место для базы. Защищённое, между прочим, со всех сторон. Весь объём полости занимать не будем, ограничимся половиной. А пока можете продолжать осмотр. Программу дальнейших исследований привезут с собой аналитики.

— Воля ваша. — Нолан скептически поджал губы. — Только никаких дополнительных открытий я здесь не жду. А вот для базы — тут я с вами абсолютно согласен — место идеальное.

— Рад, что наши мнения совпали, — сухо сказал Говард. — До связи. — И отключил канал.

* * *

Воскресенье выдалось безоблачным и солнечным. Маша уютно устроилась в шезлонге, вытянув ноги и лениво перелистывая «Блистающий мир». От чтения прозрачной и вызывающей лёгкую грусть гриновской прозы она испытывала истинное наслаждение. К тому же двор таёжного особняка был напоен ароматами хвои, источаемыми нагревшимися за день елями и соснами, и это как нельзя кстати способствовало романтическому настрою. Никита с Фёдором, усевшись на траву в излюбленных позах, о чём-то негромко беседовали неподалёку. Казалось, уже ничто не могло нарушить покоя незаметно подкрадывающегося вечера, и всё же неожиданность случилась.

От злоключений Друда Машу оторвал вызов. На связь напрашивался сторож иркутского Центра Глеб Полыгалов, из новеньких, всего лишь два месяца назад прошедший инициацию. Обязанности сторожа заключались в сопровождении учеников, в обеспечении их безопасности, когда учителя в Центре отсутствовали. Он, как паук, ткущий паутину, протягивал множество незримых сенсорных нитей к детям и отслеживал ситуацию в режиме реального времени. Это являлось прекрасной тренировкой на распределение внимания. Однако при возникновении малейшей угрозы здоровью и психике ребёнка он обязан был принимать адекватные меры. Поэтому вызов не предвещал ничего хорошего.

— Здравствуй, Глеб. — Замыкающая круг послала Полыгалову приветливую улыбку. — Что там у вас?

— ЧП, директор. Полину Виноградову похитили. Три минуты назад.

— Давай картинку.

Сторож мгновенно выстроил образный ряд. Оказалось, Поля с подругами развлекалась на аттракционах в городском парке. Для девочки двенадцати лет это было вполне естественным занятием. Много эмоций, много невинных шалостей, много звонкого смеха и шумного обмена впечатлениями. Всё выглядело вполне пристойно, тем более что компанию эскортировал папа одной из подружек. Только вот у выхода из парка их уже поджидали. Не успели девчонки и шагу ступить, как рядом затормозил громадный чёрный «рейндж ровер» с беспросветно тонированными стёклами, задние дверцы распахнулись, и на асфальт выпрыгнули двое молодцев. Не устрашающего вида бритые качки, а во всех отношениях нормальные ребята в приличных костюмах и при галстуках. Но первое, что они сделали, это схватили Полю, зажали ей рот и бесцеремонно запихнули в машину. Попытавшегося не допустить произвола папу уложили одним быстрым и точным ударом. Подружки завизжали. На крик поспешил постовой милиционер, которого тоже успокоили без особых хлопот. И пока остальной народ, случившийся вблизи, замирал, опасливо наблюдая за бесцеремонными действиями похитителей, они, не особо и спеша, нырнули в просторный салон и укатили в неизвестном направлении.

— Впрочем, для сторожа отслеживание их маршрута не представляло большого труда. Заодно он решил проверить причастность преступников к спецслужбам. Нет, к ведомству Варенцова они не относились. Во всяком случае, среди его сотрудников не числились. Они работали на местного авторитета Сопатого, более известного в широких кругах, как Горчаков Александр Данилович, уважаемый бизнесмен и инвестор. Офис — на улице Софьи Перовской, особняк — на Пихтовой, с размахом выстроенный дом — за посёлком Солнечный. Судя по направлению, «рейндж ровер» держал путь в загородное гнездо Горчакова.

— Спасибо, Глеб. — Маша ощутила прикосновение мужа. Никита был уже в теме. — Передавай нить мастеру-наставнику. Дальше мы сами.

— Удачи. — Полыгалов отключился.

— А я ведь его знаю, этого Александра Даниловича, — задумчиво произнесла Замыкающая круг. — Встречалась с ним восемь месяцев назад. Он приводил в школу своего сына. И Макс его некорректно выпроводил.

Никита спиной ощутил присутствие Фёдора, оглянулся и увидел горящие любопытством глаза.