Инверсия

Он разработал несколько моделей инициации и пришёл к выводу, что самыми реальными могут быть только три: соприкосновение со Сферой, пакетный прыжок сквозь пространство и воздействие адептов более высокого уровня. Первые два варианта он испытал на себе с нулевым результатом. Мартин тоже остался прежним. Редфорда с его вояками в расчёт можно не принимать. Не годились они в супермены. А вот Эш с Мартином вполне. Высокие интеллектуалы, в меру уравновешенные, не слишком агрессивные, без вредных привычек. Почему же не состоялось? В чём причина их неудачи?

Чтобы понять, какие именно люди годятся для инициации, надо наладить контакт с теми, кто уже миновал этот этап. Вот русские же заключили соглашение со своими. А чем он, Эш, хуже? Его способностей с лихвой должно хватить для завязывания отношений с уроженцами Америки, прошедшими тест на пригодность в небожители. Сейчас они обитают в пустыне Мохаве, в той её части, что расположена в штате Невада. Создали там себе уютный оазис и занимаются какими-то своими делами, неведомыми представителям администрации. Все попытки официальных лиц воззвать к их патриотизму и гражданской совести закончились пока ничем. И это не удивительно. Что можно предложить людям, способным на деяния, которые нормальному человеку и представить-то себе трудно? Деньги? Не нужны им деньги. Власть? Они испытывают к ней антипатию. Почёт и уважение? Во-первых, им вполне хватает общения между собой, а во-вторых, неискренность они за версту чуют. Или глухое недоверие. Или опасение. А то и просто ужас. Неконтролируемые негативные эмоции. Некоторые из них уже пережили личные трагедии, когда самые близкие люди, включая родителей, жён, мужей и детей, смотрели на них, как на монстров, и грубо отталкивали, не желая оставаться с ними под одной крышей или хотя бы просто понять, что ничего страшного не случилось. И им приходилось с кровью выдирать из себя прошлое, мучительно предавая забвению любовь, дружбу, отцовство и материнство. Откуда же теперь появятся почёт и уважение?

Нет, начинать надо с другого. Предложить им то, что вызовет их интерес. Например, решение какой-нибудь нетривиальной проблемы, задачи, с которой само человечество справиться не в состоянии. А для этого следует сначала разобраться с тем, что есть в наличии. Обрасти соответствующими связями. Заручиться поддержкой сильных мира сего. Он теперь — фигура публичная, и вести сепаратные переговоры за спиной отцов нации просто не может. Да и не дадут. Тот же Чарли первым его осудит. Для сохранения собственного реноме. В общем, надо основательно изучить выгоды своего нынешнего положения и использовать их на полную катушку.

Эш втягивался в административную работу довольно долго, но, усвоив её основные принципы, уже не упускал ни малейшего шанса приблизиться к решению мучившей его загадки. Одной из тем, отобранных для контакта с инициированными, была загадка неопознанных летающих объектов. Родившийся в конце шестидесятых, Говард с большим скептицизмом относился к материалам «Голубой книги», но тем не менее постарался изучить все вещественные доказательства, хранившиеся на секретных базах ВВС. Его исследования ровным счётом ничего не добавили к уже сложившейся в его представлении модели реальности, однако в некоторых моментах пробудили любопытство.

Особенно его заинтересовало свёртывание Лунной программы. Более сорока лет земляне не рисковали вернуться на естественный спутник родной планеты. И только год назад начались более или менее планомерные работы в Океане Бурь. Если, конечно, не считать строительства, развёрнутого русскими на обратной стороне Луны. Сводилась же проблема к тому, что «Аполлоны», навещавшие ночное светило, постоянно чувствовали на себе чьё-то пристальное внимание. А началось всё буквально с первой высадки в Море Спокойствия. 20 июля 1969 года модуль «Игл» прочно упёрся посадочными опорами в грунт, и вот тут-то всё и случилось. Земные радиостанции перехватили переговоры астронавтов Нейла Армстронга и Эдвина Олдрина с НАСА:

«Хьюстон: Что… что… что? Какого чёрта происходит? Что случилось?

Луна: Это огромные штуковины. Нет, нет, нет — это не оптическая иллюзия. Никто в это не поверит!

Хьюстон: Что там? (шумы)

Луна: У нас гости. Они уже тут некоторое время…

Хьюстон: Повторите последнее сообщение.

Луна: Я сказал, что здесь есть другие космические корабли. Они выстроились на другой стороне кратера!

Хьюстон: Вы в порядке? Что за шум насчёт НЛО?

Луна: Они здесь… Они здесь и наблюдают за нами».