Интриги сильнейших (СИ)

Убить наглеца было бы наилучшим решением... да я сам с удовольствием сделал бы это голыми руками, о чем не раз мечтал. Вот только Оракулы во все времена оставались неприкосновенны, и речь здесь идет не о тривиальных законах и порядках Империи. Нет. Дело в том, что эти демоновы провидцы защищены и от физического, и от магического воздействия. Не иначе самой богиней. Как бы изощренно не пытались люди отправить провидца в тот, лучший мир, все попытки венчались крахом. От Оракулов, как мячики, отлетали и заклинания, и ножи, и молнии. Их не брал огонь, вода, и даже яды. К сожалению.

Потому, внутреннему отделу аналитики Империи Акристэлли приходилось дважды в месяц выслушивать бредни этого мальчишки и искать в них сакральный смысл. И это вместо того, чтобы заниматься действительно важной и нужной работой. Не помогали справиться с наглецом даже самые сильные заклинания абсолютной правды: в словах Оракула всегда была Истина, пусть и укутанная в метафоры и сравнения.

- Спрятать ключик, уберечь,

Зло отвергнуть и отвлечь,

Сможет лишь седой утес.

Но зачем ему сдалось

Помогать кому попало?

Пусть бы Зло всех убивало.

Камню дела нет до них...

И до ключей, и до живых.

Продекламировав свой очередной шедевр предсказаний, провидец вперил в меня слепой взгляд и зашелся в приступе дикого хохота.

Я тяжело вздохнул и сдернул с Оракула заклинание абсолютной правды, отчего тот мешком повалился на пол, блаженно улыбаясь. Некогда симпатичное лицо, теперь изуродованное слепыми бельмами на глазах и отпечатком безумства, расслабилось.

- Уведите, - с отвращением приказал я паре дежуривших стражников. Крепкие мужчины быстро подошли к несчастному, подхватили его безвольное тело под руки и бережно выволокли его за дверь.

Десятки работников сидели на своих местах: злые, потрепанные, уставшие, с терзавшей их головы болью. Многие из них, как и я сам, в эту минуту жалели, что подались на службу к Императору и оказались слишком умны для поста рядового клерка; слишком способны, чтобы их талантами разбрасывались.

Когда-то отдел аналитики Акристэлли был самым востребованным и закрытым ведомством во всей Империи. С появлением же нового Оракула, их контора превратилась в ярмарочный балаган. К счастью, выслушивать безумца требовалось редко; остальное же время его ведомство разрабатывало прогнозы в различных сферах, занималось шифрами и вычислениями, следило за каждым, даже самым незначительным изменением в областях торговли, преступности и даже религии. Особое внимание, разумеется, уделялось политике и интригам Императорского Двора.

- За работу, - вздохнув, приказал я, отвлекаясь от собственных размышлений, - круг А: провинция Дириния и граф ан Латтис; круг Б: анализ стихийных бедствий на юге Империи, их последствий и наиболее вероятный прогноз на ближайшие полгода; круг В: волнения на западе, ключевые фигуры; Первый круг - в комнату для совещаний! Остальные занимаются привычными сферами. Через три часа общий сбор: к тому времени на моем столе должны лежать отчеты. И отправьте, наконец, вестника моему заместителю!

Толпа быстро и дисциплинированно расходилась по выделенным каждому кругу помещениям. Я устало откинулся на спинку удобного кресла и помассировал виски: предстояло непростое совещание по поводу участившихся покушений на жизнь Императора; а на закате я должен был представить полный отчет Его Величеству о проделанной работе за последние полтора месяца. Трудный день.

Поджав губы, я до хруста сжал кулаки и привычно отбросил ненужные эмоции и мысли. Пора за работу.

В зале первого круга стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги и скрипом пера. Здесь собрались лучшие умы Акристэлли, отобранные с особой тщательностью целым штатом психологов, аналитиков и профессоров. Эти люди показали себя не просто умными и наблюдательными, но и стрессоустойчивыми, расчётливыми, беспристрастными. Они занимались политикой, интригами и высшим светом Империи. Одним словом, грязной работой... которая, тем не менее, вознаграждалась спокойным сном миллионов граждан Акристэлли.

Я спокойно подошел к кафедре и занял свое место перед безразличными, рассудительными взглядами десятков глаз. Эти люди занимались анализом множество лет: сейчас они рассматривали мой внешний вид (вид своего начальника) и рассчитывали, исследовали, делали выводы. Большинство из них уже знали, что я съел на завтрак, сколько часов спал и в каком нахожусь настроении.

Разумеется, знания, которыми обладали аналитики Первого круга, накладывали свои отпечатки и на их образ жизни, и на внешний вид. Во-первых, моим подчиненным было не в пример сложнее, чем кому бы то ни было, устраивать личную жизнь. Оно и понятно - кто готов жить с тем, кто видит тебя насквозь? От кого невозможно утаить не только действия, но и даже мысли...