– Да он меня и не держит, – насмешливо сказала Варя, – вот только бежать мне некуда…Куда мне бежать? Обратно в детдом или к брату в канализацию?
– Да уж лучше в детский дом! – твердо сказала Марина.
– Знаешь, я лучше сдохну, чем в свой детский дом вернусь! – злобно сказал Варя. – У тебя, наверно, хороший детский дом был, если ты так говоришь!
– У меня хороший детский дом был? – рассмеялась Марина. – Да у нас одна Зоя Сергеевна чего стоит!
– Во-во, – поддержала Варя, – а у нас Ольга Викторовна, то же самое! Слушай Марин, а ты сама-то как дальше жить собираешься? – спросила она.
– У меня много вариантов, – похвалилась Марина.
– Например? – поинтересовалась Варя
– Через два года Антоше исполнится восемнадцать и он на мне женится, – мечтательно сказала Марина, – а еще меня собираются удочерить.
– Вот видишь Марина, у тебя хоть что-то светлое в жизни есть, – завистливо сказала Варя, – а у меня впереди ничего хорошего… только смерть.
Уличная жизнь была настолько трудна и безжалостна, что Марина, Антон и Дина через три недели после побега начали вспоминать добрым словом детский дом. Они вспоминали вкусные супчики, которые там давали, вспоминали подарки, которые приносили спонсоры, и очень скучали по друзьям. Частенько, усевшись дома, они рассказывали друг другу смешные и радостные истории из жизни в детдоме, тихонько по всему этому тосковали и боялись таинственной неизвестности, которая ждала их впереди.
Из дневника Марины Шальневой
Да, пожалуй, единственным местом, где дети чувствовали себя в безопасности, была квартира. Наш маленький мир – так ласково называли ее Марина и Дина. Она действительно была для них целым миром.
Дети любили свою квартиру, а квартира любила детей. Она заключала их в свои объятия, и согревала их холодными зимними вечерами, охраняла ночью, скрывала от посторонних глаз днем. Она жила их жизнью, их чувствами, их мечтами. Видела и слышала все их секреты. И даже, каким-то образом, повлияла на их судьбу. Стала тоненькой ниточкой, объединившей брошенных детей с бросившей их мамой.
Город готовился к рождественским и новогодним праздникам. Магазины были украшены яркими лампочками, в продаже уже появились пушистые елочки, и народу на улицах было видимо-невидимо. Но Марине, Антону и Дине было совсем не весело. У Антона второй день была температура, и Дина немного приболела, а Марине приходилось за ними двумя ухаживать.
Антон с ролью "больного" справлялся прекрасно. Он лежал в кровати, рассказывал как ему плохо, и постоянно требовал сочувствия, внимания и заботы. А вон Дине болеть не очень нравилось. Ей было скучно, и она целыми днями не знала, чем заняться.
В обед Марина ушла в аптеку за таблетками, Антон заснул, а Дина осталась без присмотра и была этому очень рада. Она быстренько надела куртку, шапку и сапожки и тихонько открыла входную дверь…
У Дины было одно переживание. Несколько дней назад Антон рассказывал, что рядом с ними живет бабка-соседка, и что он один раз приходил к ней, и она дала ему адрес их мамы. После этой истории Дина совсем потеряла покой.
– Если она тогда знала, где мама, то и теперь она должна помочь её найти, – думала девочка, – а может мама совсем-совсем рядом, совсем-совсем близко…
Дина вышла в подъезд, набралась смелости и постучалась в квартиру напротив.