Интермеццо, интермеццо

В тот момент я вдруг необыкновенно остро почувствовал страшное одиночество. Потерялась среди миров! Я это и раньше понимал, но, когда Огнеплюй вслух высказал эту мысль, мне стало так тоскливо, будто не было уже никакой надежды и осталось только броситься на вагрский клинок, чтобы прекратить бессмысленную жизнь! Я даже машинально потянулся к поясу и… нащупал пустые ножны! Подняв глаза, я увидел, что моим мечом завладел Огнеплюй и держит его зажатым между зубов, словно это зубочистка.

— Отдам, когда возьмёшь себя в руки! — Процедил он, подняв повыше голову.

Это зрелище меня позабавило и немного взбодрило, хоть тоска никуда не делась, но я почувствовал себя увереннее и сильнее. Со мной был мой старший брат, который шутя, путешествовал по мирам и даже пересекал границу времени! Если привлечь его на свою сторону, то может всё ещё не так уж безнадёжно!

— А ты её и впрямь любишь! — Сказал Огнеплюй, возвращая мне акинак. — И конечно я помогу, чем смогу, но не надейся на чудеса, я не волшебник, я дракон! Между прочим, цель нашей прогулки перед нами!

Мы стояли у входа в пещеру, и я уже знал, что увижу внутри. Огнеплюй слегка дохнул в темноту и укреплённые на стене факелы эффектно загорелись, озарив внутренность пещеры ярким неровным светом. Ещё несколько шагов и в глаза мне ударил знакомый блеск. Ну, конечно! Брат хранил здесь свои личные сокровища, а судя по тому, какая куча золота громоздилась на полу, собирал он их давно и с большим успехом. Огнеплюй тут же взгромоздился на эту кучу и улёгся на ней с гордым и довольным видом.

— Значит, ты позвал меня сюда, чтобы похвастаться своими великими богатствами? — Спросил я.

— Да, но не только за этим! Я хочу показать тебе кое-что имеющее отношение к Анхе. Посмотри, вон там в сундуке.

Я открыл крышку небольшого сундука, на который мне показывал брат и обнаружил там кусок старой парчи, искусно вытканной золотыми нитями. Правда посреди этой роскоши красовалось давно засохшее пятно, характерного цвета и формы, вероятно оставленное Анхе в младенческом возрасте, незадолго до того, как её пересадили на пальмовые листья. Кроме парчи там был ещё небольшой заскорузлый пергамент, свёрнутый в трубочку и перевязанный шнуром с остатками восковой печати. Огнеплюй сделал мне знак, и я развернул этот пергамент. То было письмо некоему дону Самбульо, (дежавю кольнуло меня весьма откровенно), от владетельного ярла фьорда Скулланд, Сигурда Драконорожденного. Вот это был сюрприз! Во-первых, мне припомнился дон Клеофас, который называл себя Самбульо, во-вторых, я знал, что отца Ванхагена звали Сигурд, но, что это за прозвище «Драконорожденный»? Тут же припомнилась наша с ним попойка и «общие предки», которых мы вспоминали, перебрав горячего пива! От всего этого моя голова пошла кругом, я вопросительно поглядел на Огнеплюя, но тот только пожал плечами. В письме, написанном на старом испанском, было сказано следующее:

«Дон Диего, позаботься об этой девочке, она знатного рода, но никогда не должна узнать, откуда она и кто на самом деле. Отдашь её в монастырь или вырастишь подле себя — выбирать тебе. Сделай это — и твой долг оплачен!

Её имя — Анхелика.»

— И что ты об этом думаешь? — Спросил я Огнеплюя, когда закончил читать это короткое послание.

— Я думаю, что невольно вмешался в судьбу Анхе, хоть и не жалею об этом. А ещё я думаю, что мне придётся позаботиться о том, чтобы её жизнь имела более достойное продолжение и в этом ты мне поможешь! А сейчас, расскажи мне все, что знаешь об этом деле ты и чего не знаю я, а то по твоим прыгающим мыслям мало что понятно.

Я мысленно ругнулся, так-как только что рассказывал эту историю Анхе, но делать было нечего и, устроившись на сундуке, я начал свою повесть заново. Когда я закончил, чёрный лесной мрак снаружи пещеры стал серым, и я понял, что сейчас упаду от усталости.

— Можешь прилечь там. — Кивнул Огнеплюй в сторону разнокалиберных подушек сваленных в углу.

Я не заставил себя просить дважды и с наслаждением плюхнулся в это цветастое безобразие, подняв тучу пыли. Но прежде чем провалиться в сон, успел спросить:

— А чем я, по-твоему, смогу помочь тебе изменить судьбу Анхе к лучшему?

— Я думаю, что её необходимо вернуть в мир людей, но сделать это надо аккуратно, чтобы ей не было больно от такого перехода. Прежде всего, надо разузнать, кто такой этот дон Самбульо, которому так доверял её дедуля Сигурд. Понятно, что старик не хотел зла своей не совсем законной внучке, но по внутриполитическим соображением удалил её из родного дома. Возможно, что дон Самбульо ещё помнит о каком-то долге старику Сигурду и не откажется принять взрослую Анхе, как не отказался бы принять ребёнка.

— Не понимаю две вещи: причём тут я и в каком качестве ты собираешься передать ему девушку? Ребёнка можно взять в семью и вырастить, как своего, а что он будет делать с взрослой морской разбойницей, успевшей перепугать ганзейских мореходов и даже подёргать за бороды викингов?