Интермеццо, интермеццо

Надо признать, что были там и храбрецы, те что стреляли в меня из луков и пытались драться баграми и копьями. Такие оказались ещё вкуснее напуганных, но они быстро кончились. Слопав матросов и охрану, я сунул голову в трюм, где наелся рабами, (не пропадать же добру, хоть рабы из всего человеческого рода, наименее вкусные). Я уже собирался взлететь и на прощание спалить эту скорлупку, как вдруг, откуда ни возьмись, выскочила какая-то толстенькая, низенькая бабёнка и принялась бегать по палубе, как таракан по тарелке. При этом она истошно орала и, похоже, ничего перед собой не видела. Я был сыт, и есть её у меня уже не было никакой охоты, поэтому я просто сидел и смотрел, что будет дальше.

А дальше она, набегавшись вдоволь, остановилась прямо передо мной и вытаращила глаза, как будто только-только увидела. Мне стало любопытно, что она теперь будет делать? А она отколола следующую штуку — встала на колени и протянула мне какой-то свёрток, что-то завёрнутое в золотую парчу. Стоит, понимаешь, на коленях, глупо улыбается, а у самой глаза сумасшедшие! Тут я вспомнил две вещи: во-первых, что умалишённых есть вредно — сам спятишь, а во-вторых, человек у дракона может свою жизнь выкупить, (если конечно успеет). Я подумал, что в том свёртке наверняка, что-то ценное, раз он так красиво упакован, забрал его у полоумной бабы, взмахнул крыльями и нырнул обратно в пространственную дырку. Оказавшись на этом острове, я конечно первым делом развернул свёрток и… представь себе моё изумление! В нём оказался человеческий детёныш, девочка, чуть меньше года от роду! Такого сюрприза я никак не ожидал! Конечно, первым моим порывом было — слизнуть этот крохотный комочек жизни и проглотить его, но повторяю — я был сыт! Потом меня разобрало любопытство, ведь я никогда раньше не видел детей так близко, а если и видел, то ненадолго, потому что глотал их вместе с родителями. А тут ребёнок, который не убегает и не боится, а тянет ко мне ручонки и смеётся, будто во мне есть что-то смешное! Ну, короче говоря, не смог я её слопать, но ещё раз говорю, если ты об этом кому-нибудь расскажешь!..

— Не расскажу, не расскажу! — Заверил его я. — Ты лучше объясни, как это тебе удалось её вырастить?

— И не спрашивай! Даже вспомнить чудно! Конечно, Анхе скоро запросила, есть, а чем я мог её накормить? Поломал голову и вспомнил, что человеческие дети любят молоко, а где его взять? Слетал на соседний остров, поймал там козу…

— ТЫ ДОИЛ КОЗУ?!!

— Ну не совсем доил. Просто принёс её сюда и поставил перед выбором: либо молоко даёшь, либо козье мясо! Коза попалась сообразительная, а уж Анхе сама разобралась, как пользоваться её выменем. Другое дело пелёнки…

— ТЫ СТИРАЛ ПЕЛЁНКИ?!!

— А что, я похож на прачку? Даже если б захотел, у меня это врядли бы получилось. Анхе выросла на пальмовых листьях, а первую одежду получила только пяти лет от роду, когда я снова слетал в запретное измерение и пригнал оттуда вот эту самую галеру с грузом всяких тряпок.

— Как же ты раньше до такого не додумался? Мог бы давно одеть её, как королеву.

— Да тут дело было не в одежде! Кому она нужна, здесь ведь тепло? Просто Анхе попросила кораблик, а ведь ребёнку нужны игрушки!

— Кстати, откуда ты узнал, как её зовут?

— Прочёл на том медальоне, что надет у неё на шее.

— ТЫ УМЕЕШЬ ЧИТАТЬ?!!

— Да перестань ты так удивляться! Да, умею! Я много ещё чего умею о чём ты, и другие не подозревают. Только вот знать об этом окружающим не обязательно. Ну, разве только Мегги можешь рассказать.

— Понял. А теперь скажи, откуда вы взяли команду, чтобы пиратствовать?

— С командой вышла следующая история: то, что ты видел на корабле, это не совсем люди. Людьми были их предки, их потомки станут обезьянами, если их только снова не скрестить с людьми, а сами они — промежуточная стадия.

— Подожди, я чего-то не понимаю! Люди считают, что обезьяны были их предками…

— Ну и напрасно они так считают! Дело обстоит, как раз наоборот. Конечно, обезьяны людям приходятся сродни, ведь обезьяна — это одичавший человек. Об этом можно прочесть в мемуарах знаменитого путешественника Лемюэля Гулливера, которые он опубликовал под псевдонимом Джонатан Свифт!

— ТЫ ЧИ…

— Заткнись! Да, я это читал. У Мегги стащил, давно ещё, когда эту книгу только-только напечатали. Именно тогда у меня и проснулась страсть к путешествиям. Кстати, я обнаружил, что миры, которые описал доктор Гулливер, не что иное, как отдельно существующие измерения!

— И ты посетил их все?

— Нет, не все. Лилипутов я так и не нашёл, великаны меня самого чуть не съели, а вот страну Гуигнгнмов обнаружил сразу. Она лежит недалеко от Козляндии…

— Что?! — Вскрикнул я и вскочил так резко, что Огнеплюй даже отпрянул от неожиданности. — Ты знаешь о Козляндии?

— Знаю. Я же говорил тебе, что много чего знаю и умею о чём другим рассказывать необязательно. А что тебе до Козляндии?

— Так, ничего, просто надо туда попасть, но не сейчас, потом…