Интерлюдия (ЛП)

Нана — элегантная восьмидесятилетняя женщина, которой обычно дают немного за пятьдесят. Её оливковая кожа безупречна, а серебристые волосы собраны сзади в шикарный шиньон. На её коже виден тёплый загар, и хотя последние несколько месяцев она безостановочно путешествовала по поручению нескольких благотворительных фондов, она выглядит хорошо отдохнувшей. Элегантно одетая в один из своих многочисленных винтажных юбочных костюмов от Шанель, она подходит к своему крошечному шкафу, чтобы достать свою любимую пару черно-белых туфель.

— Я так счастлива, что ты здесь. — Я наблюдаю, как она стоит перед зеркалом, оценивая свою внешность.

— Я приношу извинения за позднее уведомление. Я здесь всего на одну ночь, и, конечно, мне нужно было увидеть свою единственную внучку. Давай пообедаем в Per Se. Мой друг-джентльмен был достаточно любезен, чтобы зарезервировать для нас столик.

Ах, моя бабушка. Она невероятна. Судя по тому, как светится её кожа, её друг-джентльмен делает для неё больше, чем просто заказывает столик. Она просто сияет.

Мы идём рука об руку на юг по направлению к Коламбус-Серкл, болтая о её последнем приключении.

Когда мы, наконец, направляемся к главному входу в «Тайм Уорнер Билдинг», я не могу не вспомнить, когда была здесь в последний раз. Это было празднование моего дня рождения с Джулианом в Масе. При этом воспоминании на моём лице появляется самая большая улыбка. Кроме того, это был первый раз, когда мы с Джулианом занимались любовью. Внезапно передо мной проносятся образы того, как он обожал и боготворил каждый дюйм моего тела той ночью, и нет никаких сомнений в том, что мои щеки краснеют.

— Эванджелина, ты краснеешь. Ты в порядке? — спрашивает Нана, совершенно не подозревая о непристойных мыслях, которые она только что прервала.

— Да, я… Я в порядке.

Поднявшись на четвёртый этаж «Тайм Уорнер Билдинг», я всё ещё ухмыляюсь, когда оказываюсь перед полуночно-синей дверью. Симпатичная белокурая хостес ведёт нас в главную столовую с видом на Центральный парк. Декор шикарный и сдержанный.

К тому времени, как мы садимся и заказываем напитки, Нана сразу же переходит к делу.

— Я была рада услышать, что ты ушла от Эндрю. Жизнь слишком драгоценна, чтобы тратить её на кого-то, к кому ты не испытываешь безумной и глубокой страсти. Каждый день с твоим дедушкой был приключением, — вздыхает она, прежде чем довериться мне. — Он был внимательным любовником, верным другом и понимал меня лучше, чем кто-либо. — Она делает глоток вина.

— Что, если мне не суждено иметь этого с Эндрю?

— Я не понимаю. Я думала, ты наконец-то пришла в себя и разорвала свою помолвку. Как бы мне ни нравился Эндрю, пожалуйста, скажи мне, что вы двое просто друзья.

— Я ушла от него несколько месяцев назад, но…

— Эванджелина, — произносит Нана моё имя строгим голосом. — Иногда тебе приходится уходить, когда всё неправильно.

Я делаю глоток своего бурбона, прежде чем спросить.

— Как ты узнаешь, когда?

— Когда это неправильно? Когда ты в последний раз чувствовала, что можешь жить без Эндрю в качестве своего жениха? — Нана приподнимает бровь, ожидая, что я буду честна не только с ней, но и с самой собой.

Этим утром я представляла себе жизнь с Джулианом и только с Джулианом.

Пока я ищу правильный и честный ответ на её вопрос, Нана ставит свой бокал «Пино Нуар» на стол, прежде чем продолжить свой рассказ.

— Не нужно тратить свою жизнь на кого-то только потому, что у вас общая история. Я знаю, что ты любишь Эндрю, но ты заслуживаешь большего, чем то, что у тебя было с ним. Безопасность, надёжность — это просто данность в отношениях. Но ты хочешь большего, чем это. Мы все хотим. Мы хотим быть влюблёнными. — Нана нежно улыбается мне, прежде чем сказать. — Я хочу видеть свою единственную внучку влюблённой.

Я не могу признаться, что влюбилась, не раскрыв свою связь с Джулианом. Вместо этого я любуюсь захватывающим видом на Центральный парк, прежде чем ознакомиться с меню. Нана уважает моё молчание и больше не упоминает моего бывшего жениха. Пока она размышляет вслух, выбирая между дегустационным меню шеф-повара и вегетарианским меню, я вдруг чувствую на себе его взгляд. Моё сердце учащённо бьётся, и когда я поднимаю взгляд, ко мне приближается мужчина, с которым я представляю, как провожу свою жизнь.

Сделай глубокий вдох, Лина.

Я немедленно выпиваю свой бокал «Пеллегрино», чтобы утолить жажду. И все же во рту у меня до их пор сухо. При виде Джулиана, когда он направляется ко мне, моё сердце трепещет. Одетый в тёмно-синий костюм, накрахмаленную белую рубашку и свои любимые чёрные туфли, Джулиан совершенно сногсшибателен. Его чёрные волосы слегка взъерошены, серо-голубые глаза светятся, его губы, которые можно целовать, складываются в такую широкую улыбку, что зубы слепят. И хотя я пытаюсь сосредоточиться на чём-то другом, а не на длинноногом потрясающе великолепном мужчине, идущем ко мне, очевидно, что мне неудобно.

— Эванджелина, что случилось? — спрашивает Нана, оглядывая помещение.

И прежде чем я успеваю ответить, Джулиан оказывается справа от меня, стоя надо мной в изумлении.