Интерлюдия (ЛП)

Спускаясь по лестнице, я замечаю, что солнце уже село. Лампы освещают окна от пола до потолка, окружая нас. С моего наблюдательного пункта река Гудзон сверкает. Большие руки Джулиана обхватывают мои, и мы, взявшись за руки, лениво идём на террасу. Оказавшись снаружи, я не могу не смотреть с благоговением.

Более сотни белых свечей приветствуют меня. Повсюду белые пионы. На столике во внутреннем дворике стоит моя любимая композиция из белых цветов. Мерцающие декоративные свечи окаймляют бассейн с подогревом.

На фоне окружающего нас города и реки ничто, я имею в виду, ничто, не может соперничать с образом Джулиана, просто одетого в винтажную футболку «Waterboys», тёмные облегающие джинсы и кроссовки. С Андреа Бочелли, напевающим «Garota de Ipanema» на заднем плане, освещённым огнями, белыми цветами, окружающими нас, это самая совершенная романтическая обстановка. Джулиан неплох. Очень неплох. Слишком искусен. Слишком много практики. Я качаю головой при мысли, что это не первый раз, когда он ухаживает за кем-то, с кем спит. И эта мысль тревожит меня.

— Дорогая, что происходит в твоей хорошенькой головке?

— Ничего. Все прекрасно, - говорю я, пытаясь скрыть явное беспокойство.

— Я слышу, как ты думаешь. Что-то тебя беспокоит, — он берёт меня за руку, когда мы направляемся к удивительному виду с его террасы. — Ладно, в чём дело? —говорит он с лёгким раздражением.

— Не знаю, — неуверенно отвечаю я.

Он на минуту задумывается.

— А-а-а, ты думаешь, что это моя стандартная схема. Я прав? — он слегка наклоняет голову, ожидая ответа.

Зеленоглазое божество не даёт мне ответить.

Взяв обе мои дрожащие руки, он признаётся:

— Я никогда не думал о том, чтобы сделать это для кого-то, кроме тебя. Пожалуйста, поверь мне, я никогда не делал этого ни для кого другого. Никогда. Только три женщины были в моём доме. Мисс Пендлтон, Хелена Эмерсон и Сесилия. Я никогда не вёл себя так ни с кем раньше, и у меня никогда не было никого, кто делил бы со мной эту постель. — Он тянется к моим губам, которые нуждаются в подтверждении. — Это только ты, Лина. Только. Ты. — Его поцелуй — это потребность. Не сдерживаясь. Не спрашивая.

Я открываю глаза, и мы так близко, что я вижу, как его длинные ресницы трепещут, а наши языки продолжают танцевать. Мы не двигаемся, наслаждаясь моментом. Но он ускользает от фырканья Магпи.

— Мм-м, — говорит Джулиан, вдыхая аромат моих волос. — По-моему, он голоден.

Не говоря больше ни слова, он ведёт меня и Магпи на середину террасы, где стоит круглый стол.

— Это потрясающе. — Я ошеломлена усилием, которое он, должно быть, приложил, чтобы удивить меня.

— Я не могу взять на себя всю ответственность. Мисс Пендлтон настояла на том, чтобы помочь. — Я изумлённо смотрю на Джулиана, который наливает нам по бокалу Сансерра. Пока я наслаждаюсь своим любимым вином, мой кавалер покидает меня всего на минуту, чтобы принести домашнюю пиццу «Маргарита», которую он обещал приготовить несколько недель назад. Как только он кладёт тонкую корочку пиццы на стол, я поднимаю взгляд и думаю, не сплю ли я. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовала себя такой избалованной, как сейчас.

Это идеальная еда. Пицца, салат, Сансерра, романтическая музыка и Джулиан. Это просто и восхитительно, и эту ночь с мужчиной, в которого влюбилась, я всегда буду помнить. Как обычно, наша беседа проходит легко и непринуждённо. С Джулианом я чувствую себя свободной. Он самоуверен и беззастенчив, особенно когда речь заходит о политике, но ему нравится подшучивать надо мной. Мы обсуждаем «Исчезновение» и прогресс, который я делаю с партитурой. Он упоминает о моей первой вылазке в игровой мир и о том, как сильно он верит, что «The Enforcer» добьётся успеха. Он рассказывает о своём новом бизнесе и квартире, которую недавно продал в One Madison, модели и её мужу-квотербеку. Он также упоминает о новом фонде и центре, которые с помощью Сесилии и мисс Пендлтон будут помогать жертвам изнасилования. Только когда он раскрывает название фонда — Фонд и центр имени Элизы Резерфорд Кейн — настроение между нами омрачается.

— Твоя мать гордилась бы тобой, — говорю я, зная, что это правда.

— Всё нормально. Любой, у кого есть деньги, может это сделать. — Самоуничижение Джулиана меня не удивляет. Он очень похож на англичанина.

— Но не все это делают. Я тоже безумно горжусь тобой. — Я наблюдаю, как он улыбается, но не встречаюсь с ним взглядом.

Он делает шаг вперёд и запечатлевает сладкий поцелуй на моих губах.

— Лина, ты знаешь… ты просто хорошо знаешь меня.

— Я хочу узнать о тебе больше, Джулиан. Но прямо сейчас меня больше интересует, есть ли десерт. — Я хихикаю.

Его глаза загораются при упоминании десерта.

— Я думал, ты никогда не спросишь. Сейчас принесу. — Пока я жду Джулиана, закрываю глаза и задаюсь вопросом, сколько времени у меня осталось с ним. Когда он предложил эту интерлюдию, он упомянул месяц. Но я так и не приняла его предложение, а зная его историю, он мог легко уехать завтра. Я наливаю себе ещё один бокал Сансерра и пытаюсь насладиться моментом.