Интеритум

– На, держи! – доктор, как собаке, кинул валяющемуся на полу судье таблетку и тут же потерял к нему всякий интерес. Он бережно приоткрыл рот Адель и положил в него одну из оставшихся таблеток. На глазах сера вступила в реакцию со слюной и, превратившись в желто-зеленую жидкую кашицу, медленно растеклась по ротовой полости. Но стоило Адель сделать небольшое глотательное движение, как жидкость тут же, стремглав, исчезла у нее в пищеводе. Через миг, девушка глубоко задышала, а еще через минуту широко открыла глаза и, увидев перед собой Эриха, произнесла:

– Опять ты?!

– Ты как будто не рада…

– Рада, – равнодушно ответила девушка. – Знаешь, наши с тобой взаимоотношения очень похожи на длительную и мучительную пытку. Ты всякий раз возвращаешь меня к жизни, как только я оказываюсь на грани перерождения и уже одной ногой стою на Голгофе.

– Что поделать, – доктор устало повел плечами. – Нам надо уходить отсюда, до столицы осталось меньше десяти километров.

– А сколько осталось таблеток?

– Две, – Эрих показал ладонь, на которой скромно притулились два желтых кругляша.

– Это максимум на час ходьбы.

– Я понесу тебя на руках.

– Ты не выдержишь и не забывай, что ночью в пустоши очень холодно.

– Выдержу, – Эрих уверенно мотнул головой. – Я значительно сильнее и выносливее, чем был раньше. А с холодом как-нибудь справимся, – его рука показала на ворох одежды. – Я закутаю тебя как младенца в одежды…

– Не пори горячку, Эрих! – грустно глядя в глаза мужчине, Адель ласково провела длинными пальцами по его щеке. – Мне не дожить до утра!

– Это ты не пори горячку, – доктор заметался по шатру, собирая одежду, в которую стал закутывать Адель. – Всё, мы уходим, помаши жирному дяде ручкой!

Глава 10

– Мне очень холодно, я замерзаю, – стуча зубами, чуть слышно произнесла Адель, плотнее прижимаясь к вздымающейся груди несущего ее на руках доктора. – Холод доконает меня, я уже не чувствую пальцев.

– Сейчас-сейчас, – мужчина свернул с дороги в надежде найти хоть какое-то убежище, в котором можно спрятаться от ужасного холода. Казалось, что чем ближе путники приближаются к столице, тем ниже падает температура окружающего воздуха. Заглянув в некоторые пещеры, Эрих тут же отверг их. В одной воняло тухлятиной, в другой был выход с противоположной стороны и холодный ветер гулял по пещере с мертвенным свистом. Сунувшись в третью пещеру, доктор остановился и моментально подался назад. От резкого движения, находящаяся в полубессознательном состоянии Адель, пришла в себя.

– В чем дело, Эрих? – еле слышно произнесла она потрескавшимися губами.

– Борозда с красным песком.

– А-а-а, скорпион-золотоед!

– Почему золотоед? – держа Адель на руках, доктор по широкой дуге обошел опасную пещеру.

– Ну как же, – Адель вяло махнула рукой. – Я однажды спряталась в такой пещере ночью, не зная, кто ее хозяин. А под утро приполз израненный скорпион, в этот момент как раз взошло солнце и его одинокий лучик сумел прорваться в сумрак пещеры.

– И что?

– А то, на стенах пещеры заиграли яркие желтые огоньки. Когда я присмотрелась, то поняла, что в стене находится множество золотых самородков.

– Как ты это поняла, только по цвету?

– Дурачок, – Адель легонько ударила Эриха кулачком в лоб, так что он чуть не выпустил ее из рук. – Нет, конечно. Я ногтем отколупнула один кусочек. Это было золото.

– Слышала про «золото дураков»?

– Нет, – девушка устало покрутила головой.

– Во времена золотой лихорадки, очень многие золотодобытчики погорели на том, что принимали пирит за золото.

– А что такое пирит?

– Это дисульфид железа, или железный колчедан. По виду очень похож на золото, но плотность меньше. Его называют «золотом дураков». Вообще, пириту обязан своим происхождением так называемый фалунский феномен, замещение пиритом органических останков. Например, тканей трупов людей.

– А-а-а, значит, я дурочка, поверила, что стена была из золота, – чуть слышно произнесла девушка, а доктор лишь широко улыбнулся и, заметив еще одну пещеру, двинулся к ней.

***

– Какая уютная пещера, – девушка обвела глазами пространство размером более тридцати квадратных метров и высотой под пять. – Почему здесь так жарко?

– Не поверишь! – Эрих указал пальцем в противоположный угол и скинул с плеча сумку, в которой звякнули горшки. – Там, на стене, на высоте тридцати сантиметров, есть тонкая трещинка, из которой вырывается узкое синее пламя. Как из газовой зажигалки. Насколько я помню, синее пламя имеет температуру около восьми тысяч Кельвинов.

– Это много?

– Конечно, – доктор кивком подтвердил сказанное. – За пределами пещеры минус двадцать градусов, а в пещере плюс десять, а может и двенадцать. От одного маленького огонька, размером с пламя свечи.

– Мне все равно холодно! – Адель свернулась клубком, закутавшись в разномастную одежду с головой. – Недолго мне осталось.

– Не говори глупости, – грозно прикрикнул Эрих. – До столицы осталось не больше пары километров. Сейчас передохнем, согреемся и тронемся в путь.