Интеритум

– Замечательно, – Эрих, глубоко задумавшись, механически закрыл сосуд куском кожи и аккуратно поставил его в сумку, к двум еще таким же горшкам. – Давайте еще раз повторим, что мне надо делать?

– Мы с Мархой прячемся в траве, – продолжил инструктаж Фарни. – Когда пискисы вылезут из своих нор на берег и приступят к ночному жору, ты должен будешь высечь искры в кувшин с порошком, предварительно положив сверху сухую траву. Когда трава загорится, бросай кувшин ближе к пискисам и кричи при этом, что есть мощи. Они отреагируют на твой крик, поднимут свои морды от земли и в этот момент полыхнет яркий свет, который их ослепит. После твоего крика мы не будем смотреть на пискисов и крепко зажмурим глаза, а ты смотри. Как только ты увидишь яркий свет, снова кричи и тогда мы нападем на ближайшую особь и проткнем ее копьями. Обычно пискисы теряют зрение на протяжении десяти ударов сердца, мы должны будем успеть.

– А если не успеете?

– Значит раненый пискис уползет в свою нору под водой и там сдохнет. Будет очень обидно.

– Хорошо, – Эрих улыбнулся, глядя на топчущегося в нетерпении на месте Фарни. – Куда идти.

– Тут недалеко! – Марха взялась за одну ручку баула, а Фарни за другую, и они, почти не создавая шума, побежали в темноту, набрав со старта приличную скорость. Эрих еле поспевал за ними, всякий раз опасаясь оступиться и переломать ноги…

***

Когда компания добралась до места, крупного пруда, над которым стелился плотный туман, пахнущий сероводородом, пискисы уже вылезли на поверхность и увлеченно раскапывали землю огромными бивнями, извлекая на поверхность страшно верещащих грызунов, похожих на облысевших сурков. Пискисы ловко закидывали их в пасть, с удовольствием работая огромными челюстями.

Эрих глубоко ошибался, представляя себе пискисов, как крупных анабасов, ползающих рыб. На рыб, монстры размером с небольшую корову, были похожи мало. А если и были похожи, то на илового прыгуна. Огромная голова составляла почти половину тела, две передние лапы были больше похожи на ласты, гладкое тело, как у огольца оканчивалось хвостом, как у головастика. Навершием хвоста служил короткий, тонкий, но очень острый шип. Дикие твари передвигались крупными прыжками, от которых земля гудела и содрогалась. Живущие в подземных норах грызуны, боясь обвала, поднимались на поверхность и тут же отправлялись в бездонные пасти монстров.

Чтобы не привлекать к себе внимание, Эрих по большой дуге обошел монстров, выйдя прямо на них. В этот момент версипы залегли в пяти метрах от крайней особи, истерично рычащей и втыкающей крупные бивни в землю. После внимательного взгляда на животное, в мозгу огненными буквами проявилась информация: «Пискис. 2 уровень».

Эрих аккуратно настелил поверх магния мелкую сухую траву и, когда та разгорелась, кинул горшок в сторону пискисов при этом издав громкий крик:

– Получи фашист гранату!

Животные в удивлении повернули морды в сторону источника звука и в этот момент вспышка ослепила Эриха, больно ударив ярким светом по глазам. Закрыв их ладонями, он упал на колени, но опомнившись, смог крикнуть: «В атаку!» и только после этого завалился на землю, абсолютно дезориентированный.

Слепота длилась не десять секунд, как озвучивал Фарни, а в два раза дольше. Он слышал яростные крики версипов и утробный рёв пискиса, от которого кровь стыла в жилах, но ничего не видел, кроме ярких быстро мигающих бело–желтых кругов. Так совпало, что зрение к доктору вернулось в тот момент, когда Фарни в ужасе закричал:

– Бегите! Марха, Эрих, уносите ноги.

Прозрев, доктор быстро оценил сложившуюся за время, пока он был не зрячим, ситуацию.

Израненный пискис, в бешенстве прыгал за Мархой, в то время, как Фарни в нелепой позе лежал на траве, не мигая глядя в светлеющее небо. Ловкая и грациозная Марха, тоже вела себя несколько странно. Вместо того, чтобы быстро убежать от тяжелого и медлительного пискиса, она еле переставляла ноги, как пьяная заваливаясь то в одну, то в другую сторону, чудом не падая на землю. Когда девушка поравнялась с Эрихом, до агрессивного, израненного животного оставалось не более пяти метров. Марха рухнула у ног Эриха, не моргая смотря на его сандалии и не выпуская из руки копья.

– Эй, Марха, хватит шутить, – доктор нервно пнул ее в плечо ногой, но никакой реакции не последовало, он обескураженно уставился на прыгающего на него монстра. – Черт вас побери, и что мне теперь с ним делать?

Вырвав из рук девушки копьё, он метнул его в животное и, на удивление, оно удачно воткнулось в морду монстра, вызвав очередной утробный рёв на грани инфразвука. Рассвирепевшее животное, позабыв о своих обидчиках, выбрало себе новую жертву и с целеустремленностью катка двинулось в её сторону.

– Чего тебе от меня надо? – Эрих отбежал на десяток шагов в сторону от Мархи. – Лезь в свою нору и подыхай там!