Интендант третьего ранга

Со времени боя у карьера шла третья неделя, Крайневу пора было появиться в Городе. К этому он готовился (следовало продумать все до мелочей), советовался с Саломатиным и Семеном. Сообща и определили формат: он едет во главе десятка вооруженных бойцов, все верхом, следом лошади тянут трофейный "опель". Легковая машина оказалась малопригодной для передвижения по раскисшим дорогам района, к тому же для нее не было бензина. За рулем "опеля" устроился Саломатин. По его словам в Городе следовало провести рекогносцировку, но Крайнев подозревал, что Саломатин просто опасается, что уполномоченного могут схватить, и решил в случае неприятности вступить в бой. Неприятность и в самом деле случилась, но та, которую ждали. Крайнев подскакал к Городу с помпой и едва не схлопотал пулеметную очередь. Заметив направленные на него стволы, Крайнев в последний миг сориентировался, стал махать руками и кричать по-немецки. К счастью, фельдфебель, возглавлявший пост, узнал его. Но в Город не пропустил.

– Вы тронулись умом, Кернер! – разозлился спешно вызванный Ланге. – Город ожидает нападения большевиков, а вы устраиваете кавалерийскую атаку! У солдат нервы на взводе… Кто эти люди?

– Моя охрана.

– Откуда нам знать, что не большевики?

– У них на рукавах белые повязки.

– Большевики могли повязать такие же.

– Некому повязывать – убиты. Я как раз прибыл с вестями.

– Говорите! – подскочил на месте Ланге.

– Ведите меня к коменданту! – не согласился Крайнев.

Ланге неохотно уступил. Представ перед Краузе, Крайнев выложил на стол документы расстрелянного Спиридонова. Два бойца внесли и положили на пол тяжелый рогожный куль. Крайнев развернул. Внутри лежали пулемет МГ и немецкие винтовки, захваченные у карьера. Сделать этот эффектный жест стоило большого труда – Саломатин легко согласился отдать "опель", но с оружием расставаться не хотел. Крайнев убедил его, поинтересовавшись, чем комбат собирается стрелять. Немецких патронов в отряде не было, даже полицейских немцы вооружали трехлинейками.

– Банда большевиков разгромлена! – торжественно сказал Крайнев, указывая на винтовки. – Ваша машина, герр комендант, также отбита и стоит под окном.

– Где это произошло? – заинтересовался Краузе.

– Здесь! – указал Крайнев на карте. – У деревни Осиновка.

– Их было много?

– Деся… Человек двадцать! – поправился Крайнев, поймав взгляд Ланге.

– Вам удалось справиться? – удивился гауптман.

– Мы напали на рассвете, большевики спали пьяные. Они были настолько беспечны, что не выставили охрану.

– И?

– Нескольких, в том числе главаря, застрелили на месте. Остальные побежали к болоту, – Крайнев говорил вдохновенно, изображая победный восторг. – Большевики надеялись, что мороз сковал его. На самом деле образовалась тонкая корка. Большевики стали проваливаться и тонуть. Не понадобилось стрелять…

– Следовало взять пленных! – недовольно сказал Ланге.

– Мои люди не солдаты, к тому же были озлоблены. Большевики ранили двоих… Я не смог удержать их от расправы.

– Что вы сделали с убитыми?

– Бросили в болото – к их товарищам. Я должен был устроить похороны?

– Следовало привезти трупы, – сморщился Ланге.

– Зачем?

– Повесили бы в назидание прочим.

– Не догадался. У большевиков не было такого обычая.

Ланге пожевал губами и стал переводить Краузе текст захваченной выписки из постановления бюро райкома. По лицу коменданта Крайнев понял: документ впечатлил.

– Других большевиков не осталось? – спросил Ланге, завершив перевод.

– В Осиновке нет.

– А в других местах?

– Мы убили их главаря. Если кто уцелел, не посмеет вредить.

– Уверены?

– У меня люди почти в каждой деревне! – обиженно сказал Крайнев. – Я получаю полную и достоверную информацию. Как иначе мне удалось бы узнать место дислокации большевистского отряда и напасть на него врасплох?

– Мы не сомневаемся в вашей преданности! – поспешил комендант. – Если сведения подтвердятся, вас ждет награда…

Крайнева расспрашивали долго. Краузе дотошно вызнавал, как Крайнев организовал операцию, как расположил своих людей, как на рассвете атаковали Осиновку… Крайнев вначале решил: проверяют. Он был готов к разговору, накануне с Саломатиным они отшлифовали каждую деталь. Доклад Крайнева был обстоятелен и изобиловал подробностями. Краузе делал пометки в блокноте, и Крайнев внезапно понял: коменданту это нужно для отчета. Нападение у карьера наверняка стоило гауптману разноса начальства. Теперь он сможет с чистой совестью доложить: коварный враг уничтожен, захваченное немецкое оружие возвращено. Можно не сомневаться, в отчете число уничтоженных большевиков возрастет многократно: чем больше, тем выше награда. Проверить невозможно – из болота тела не достанешь. Да и кто станет проверять?

– Вы действовали как боевой офицер, – заключил гауптман, когда Крайнев умолк. – Удивительно…

– Я читал Клаузевица! – нашелся Крайнев.

– О, да! – согласился Краузе. – Старик разбирался в военном деле…

– Вы можете собрать сбежавших евреев? – спросил Ланге, когда они вышли от коменданта.

– Не буду! – отказался Крайнев.

– Почему?