Интеграция

На самом деле, такая мысль и правда мелькает в голове. Но так же быстро оттуда пропадает. Даже если предположить, что он просто подчинится, то что мне с ним делать потом? Пристрелить, как свидетеля? Так он не виноват ни в чём, наоборот оказал нужную услугу. Запугать? На какое-то время поможет, но потом он наверняка всё равно двинет в полицию. Прямо сейчас мужик в смешанных чувствах — высока вероятность того, что в итоге он никуда не обратится. Но стоит включить в уравнение прямые угрозы жизни, как ситуация изменится.

Как итог — в руки таксиста перекочёвывает ещё одна пачка банкнот, а мы с Вэнром выбираемся из машины. Проводив взглядом отъезжающее такси, втягиваю ноздрями воздух и слегка морщусь.

Запах. Ощущается ничуть не слабее, чем тогда в квартире. Скорее, даже более сильно.

Такси уже скрылось из виду, так что я вытаскиваю из кобуры пистолет. Глядя на это, Вэнр достаёт револьвер. Взведя курок, тихо декламирует.

Мы снова на тропе войны,

По которой идём, утопая в крови.

И снова где-то там враг,

А мы для него готовим саркофаг.

Бросив взгляд на форинга, озвучиваю план, который сейчас пришёл в голову.

— Я пойду вперед под невидимостью. Ты держись сзади и не высовывайся. Прикрывай тыл. Если дело дойдёт до стрельбы, действуй по обстоятельствам, — в ответ на мои слова парень согласно кивает, а я концентрируюсь, запуская навык невидимости.

Через пару минут добираюсь до поворота разбитой дороги. Выглядываю. Пока ничего необычного. Всё те же здания, уходящий дальше асфальт, от которого сейчас мало что осталось и никаких следов мерседеса.

Чуть выждав, осторожно шагаю дальше. Обращаю внимание, что запах усиливается. Если раньше он чувствовался достаточно слабо, то сейчас постепенно перерастает в настоящую вонь.

Замираю на месте, заметив движение в проёме первого этажа одной из построек. Там буквально на доли секунды мелькает человеческая фигура, которая быстро скрывается за стеной.

Дальше пробираюсь вплотную к стене, стараясь издавать минимум шума. А оказавшись около того самого проёма, замираю на месте.

Секунд пятнадцать проходит в тишине — уши не улавливают ни одного звука. Зато потом вздрагиваю от громкого шёпота.

— Да нет тут никого. Может таксист на вызов просто ехал и заблудился. Или какой-то идиот не туда ему дорогу показал, — судя по тембру голосу, ждущий в засаде мужчина, слегка раздражён.

— Точно. Движок где-то вдалеке порычал и всё. Уехал он. Да и вообще, с каких пор Странники используют такси? — реплик второй стороны я не слышу, но судя по шумному сопению «абонента», его пытаются оставить на посту.

— Тогда я пойду и проверю. Но говорю тебе, нет там никого. Если б были, уже давно тут появились. Всё, конец связи, — хрипа рации я не слышу, так что скорее всего беседа ведётся по мобильнику. Но неизвестный всё равно пытается имитировать стиль беседы то ли военных, то ли кого-то ещё из людей в форме.

Когда выбирается наружу, оказавшись на тротуаре, с трудом удерживаюсь от того, чтобы шумно выдохнуть. Запах теперь не просто силён — он забивает весь нос, едва оставляя мне возможность дышать.

Только сейчас до мозга доходит одна очень простая мысль — несмотря на то, что я использую зрение Следопыта, нос всё равно прекрасно ощущает вонь. Раньше такого не было. Впрочем, людей, которые воняют пустотой, я тоже до этого не встречал.

Противник быстро приближается, а я пытаюсь понять, как лучше поступить. Определившись, осторожно перекладываю пистолет в левую руку, а правой тянусь к стилету.

Вроде получается провернуть всё незаметно. По крайней мере мужчина, который шагает по тротуару, точно ничего не слышит.

Когда оказывается рядом со мной, поднимаю руку и мощным ударом вгоняю трёхгранный клинок в боковую часть шеи. Проворачиваю рукоять.

В последний момент тот дёргается, то ли уловив ток воздуха от моих действий, то ли что-то услышав. Но уклониться уже не успевает. Зато умудряется достать пистолет.

Практически на полном автомате, сдавливаю оружие воздухом, вырывая его из руки хрипящего противника. Вырываю из раны клинок стилета и сразу же давлю воздухом на шею, по сути обхватив её невидимой петлёй.

Тот с ошалевшим лицом размахивает руками, потом пытается дотянуться до рации. Но в конце концов, заваливается вниз, боком рухнув на асфальт.

Несколько секунд стою на месте, смотря, как он корчится в предсмертных судорогах. Потом начинаю двигаться дальше. Добравшись до поворота, выглядываю.

Вот и искомый мерседес. Вокруг, правда, никого не видно. Зрение Следопыта тоже ничего не показывает. Только редкие пятна тёмной амвы, которые виднеются на асфальте, да настоящие потёки энергии, что проступают на стенах.

Какое-то время выжидаю и осматриваюсь. Бросив взгляд назад, вижу Вэнра, который всё ещё держит позицию на предыдущем повороте. И, в конце концов, начинаю двигаться дальше.

Осторожно огибаю машину. Рассмотреть через тонированные стёкла салон практически невозможно, но следов амвы я внутри не вижу — значит людей там нет.