Институт экстремальных проблем

Он съезжал на спине по крутой каменистой осыпи и старался хоть как-то затормозить. Рванувшись вправо, Вадим попытался зацепиться за куст какого-то растения, но корни легко выдрались из рыхлой почвы, а Медведев покатился под гору наподобие бревна.

«…! Сейчас по новой все себе переломаю!» – с этой мыслью Вадим влетел в крупный куст черемухи, остановившей его падение на самом краю обрыва. Сверху сыпались комья сухой глинистой почвы и камни, летевшие по склону вслед за ним. Медведев только прикрыл голову рукой, как увесистый обломок распорол плечо своими острыми краями.

* * *

Илья всю ночь поддерживал слабый огонек в своем костре. Он наложил сверху ветки и траву; зелень медленно тлела, окутывая мощную фигуру спасателя удушливым дымом, сквозь который, однако, пробивались особо нахальные или голодные комары. Сеть не ловилась, несмотря на все ухищрения, и телефон был чем угодно, но только не средством связи. Илья не спал уже вторые сутки в ожидании момента, когда Вадим с Антоном выйдут из лабиринта, и коротал время, разглядывая сделанные мобильником снимки своих малышей – Андрюшки и Алешки. Другие ребята, скорее всего, тоже не спали. Андрей в первые сутки едва ли не каждые два часа навещал их всех и приносил новости, вернее, их отсутствие: Светлана находилась все в том же состоянии, Олег был около нее, ни командир, ни Антон не появились. Илья прикинул, сколько нужно времени, чтобы обойти все точки по кратчайшему маршруту, и понял, что парень без отдыха бегает по кругу. Худяков, похоже, увидел, что Рябов почти падает от усталости и насильно отправил его отдыхать, что, впрочем, выразилось в том, что он встал на колени рядом с тахтой, на которой лежала Светлана, и открыл молитвенник. Олег покачал головой, видя, как истово читает молитвы Андрей, и чуть не задремал под еле слышный жаркий шепот. Сквозь то и дело наползавшее забытье врач заметил, как Андрей несколько раз перекрестил Светлану. Затем он снова погрузился в молитву.

Прошли почти сутки с того момента, как Вадим и Антон вошли в лабиринт, когда короткий резкий свист вспорол сонную тишину знойного летнего дня, клонившегося к вечеру. Через несколько секунд он повторился. Это был условный знак, что появился Антон. Судя по направлению звука, он вышел на Меньшикова, и все остальные спасатели бросились к тому месту, где дежурил Сашка.

Выбираясь из лабиринта, Антон не удержался на ногах и полетел прямо в Мертвое озеро, по дороге раскроив голову о камни. Если бы Сашке в это время не вздумалось полезть в воду, чтобы смыть средство от комаров, от которого кожа зудела сильнее, чем от укусов кровососов, то Усов, скорее всего, захлебнулся бы, потому что потерял от удара сознание. Когда Меньшиков вытащил его из воды, Антон на миг пришел в себя. «Вижу!» – радостно прошептал он и снова отключился. Денис опередил Илью с Генкой, и вместе с Сашкой они отнесли окровавленного товарища в дом.

На пороге их встретил Олег со своим известием:

— Я понял, что кто-то вышел, — у Светы исчезла окаменелость.

— Она пришла в себя?! — обрадовался Денис, помогая уложить Антона на стоявшую в первой комнате кушетку.

— Нет, — бросил врач, внимательно разглядывая Усова и одновременно лихорадочно перерывая на ощупь содержимое своего медицинского чемодана. — Еще одну подушку! — скомандовал он Андрею, державшего наготове простыни и полотенца. — И лед!!!

— А вы тут не нужны! — рыкнул Худяков на ввалившихся в сени Илью и Генку. — Вон отсюда! Все!!! И ты тоже!!!

Последние слова относились к Меньшикову, который никак не мог оставить друга.

— Тоха, давай, приходи в себя! — тормошил он приоткрывшего глаза Антона. — Ты слышишь, чего я говорю?

— Ты мне мешаешь, — очень тихо сказал Худяков, но при этом так посмотрел на Сашку, что тот без каких-либо пререканий вылетел на улицу.

— Ладно, Айсберг свое дело знает, — буркнул, закуривая, Середкин, которого Меньшиков чуть не сбил с ног, — пошли по местам, а то Димыча прокараулим. Вдруг и он уже вышел, ищет нас, а мы тут прохлаждаемся!