Инсталляция (СИ)

Переходить дорогу было смерти подобно, несмотря на то, что машины в последнее время почти не ездили, а улицу тут и там пересекали потрескавшиеся останки пешеходной «зебры». Ребятки из Канцелярии логично решили не тратить время и силы на их реанимирование. За восемь месяцев все и так выдрессированы ходить исключительно через подземные переходы. Одна из самых неприятных издержек Злополучного марта…

Но и подземный переход пустовал. Только двое в модных шапках курили, наплевав на все гласные и негласные правила.

Гортензии

Он прошёл внутрь неприметного ресторанчика в сердце Леворечья, мимо столиков, пахнущих вчерашней хлоркой, мимо искусственного фонтана и стен, увешанных старыми фотографиями на греческую тематику. На заре рабочего дня заведение пустовало, так что скандалить за любимое место не пришлось. Устроившись спиной к стене, он пробежался глазами по дверям, обоим окнам, барной стойке, чёрному ходу и кивнул единственному посетителю. Дядя Амфибей, странная копия Ксения с менее царственной бородой, приподнял ложечку с мороженым. Наш недавно отошедший от ангины герой покачал головой.

«Интересно, он в курсе той истории с щебнем?», думал он, перебирая купюры в особом кармане куртки. Каждое утро в нём появлялись деньги — ровно столько, сколько нужно. Поэтому, наверное, их никогда и не хватало.

К нашему герою подошёл сонный каланча-официант и выжидающе уставился из-под козырька фирменной кепки.

— Кофе, — бросил наш герой не глядя.

— У нас принято снимать шапку, — занудливо проговорил официант, записывая, всё же, заказ. — Везде принято снимать шапку. Сахар как обычно?

Посетитель скользнул взглядом по кепке и зелёному переднику, но тут же перескочил на чёрный ход.

— Не в пакетиках и не дрянь, которую вы оставляете на столах. Да.

— Ходить в «Пиццу и гирос» за кофе… Что-нибудь ещё?

— Немного хорошего настроения. Пожалуйста?

Официант скомкал в кулак бумажку из блокнота и, уныло сутулясь, пошёл за стойку. Наш герой опёрся локтём на спинку своего кресла и принялся любоваться уборкой винограда на одной из фотографий — как могли бы подумать два дилетанта, курящих за правым окном. Шли за ним от самого перехода.

В кармане ожил мобильник. Он рискнул взглянуть, в чём дело.

«Может, весточка от опоздуна».

Но нет, пустая смска от неизвестного отправиля. Далеко не редкость в нынешнем Чернокаменске. Он разочарованно сунул телефон обратно. Стирать сообщение было бессмысленно — сразу придёт ещё два-три. Так… Дилетанты на месте. Кофе пока не принесли.

«Ну и когда же ты явишься, гадина?»

Дверь мягко отворилась, не дав перерасти мысли в монолог. В ресторан танцующим движением влетело небесное создание, окутанное лёгким, но ощутимым флёром жасмина. Наш герой оглядел её от каблучков до агатовой гривы и окликнул:

— Марина?

Девушка вздрогнула, повернулась на голос и расцвела. Он эффектно отодвинул противоположный стул ногой и сам не смог удержать улыбки.

— Так странно — видеть тебя, ну, в настоящем мире, — сказала она, усевшись и кладя сумочку себе на колени.

Марина работала консультантом в салоне связи через дорогу от его нового дома. Почти неделю своего «знакомства» они не заходили дальше многозначительных взглядов да лёгкого флирта возле терминала оплаты. Романтика с привкусом прошлогодних новинок индустрии смартфонов…

— Живёшь рядом? — спросил он.

— Что?.. А, нет, я от подруги, забежала выпить кофе.

Он повернулся к стойке и весело закричал:

— Слыхал, Суртов?! Не один я хожу к вам за кофе!

— Понял! Два кофе!

Марина перевела взгляд от собеседника на официанта и спрятала смешок в ладонь.

— А ты, значит, рядом.

— Когда-то да… — протянул он и увидел, что двое, поглядывая в его сторону, бросают на асфальт наполовину скуренные сигареты. — Слушай, Марина, это просто чудо, что я встретил тебя здесь сегодня, но мне пора бежать. Давай повторим здесь, за этим же столиком, но позже. Мы оба знали, что всё к этому шло…

Она старательно зарделась, искря, однако, чёртиками в глазах. Двое миновали слепую зону меж двух окон и неспешно приближались к парадной двери.

— Твоё дело, Марина, назвать время, — сказал он, вставая и нащупывая в карманах перчатки.

— Нужно подумать…

— Нет времени! — скрасил он очевидное проникновенным взглядом, затем змеёй выскользнул на относительный простор и обернулся. — Дела зовут! Будет замечательно услышать вдогонку твой ответ.

Когда двое проникли в ресторан, он успел завернуть за стойку и, получив молчаливое согласие официанта, нырнуть в чёрный ход. Марина только и успела, что открыть рот да застать Амфибея за судорожным прихорашиванием своей не по годам роскошной бороды.

К грузовому помосту ресторанчика, где стоял наш герой, причаливал так называемый грузовик-самовоз. Громоздкая тачанка неведомой марки медленно и неумолимо пятилась, заливая асфальт багрянцем из лупоглазых фар.

«А это значит…», подумал он и тут же отыскал взглядом полицейскую машину. Слуга народа стоял, прислонившись к синему борту, с табельным пистолетом наголо. Завидев движение у чёрного хода, он вскинул руку и двинулся наперерез возможной проблеме.