Инсомния

Безногой, беременной, старой, смертельно больной черепахи, как говаривал наставник, когда учил меня маневрам уклонения. Были времена.

Я с легкостью отбил оба удара, затем еще два, затем перешел в контратаку и первый же мой выпад достиг цели. Сейчас от былого величия и грации мечника не осталось и следа, а стоило ему пропустить удар, как он совсем поплыл.

Шинар пошел в наступление, обрушив мне на голову оба клинка и тут я совершил ошибку. Надо было уклониться от столь прямолинейной атаки, но я почему-то расслабился и решил отбить их катаной.

Отбить-то отбил, только под звон разлетающегося на осколки лезвия. Очередная сломанная катана, пусть и зачарованная волшебным кузнецом. Этого стоило ожидать.

Я швырнул осколок ему в лицо, а сам сблизился вплотную. Схватил ублюдка за запястья и развел руки в стороны, не позволяя ему атаковать. С размаха, с наслаждением, бью лбом ему в переносицу.

Голова Шинара запрокидывается, но я не останавливаюсь. Удар, еще удар. Во все стороны брызжет кровь из разбитого носа, но при этом самой крови вроде и нет. Просто, если тебе ломают нос, то должна брызнуть кровь, и она есть. А вообще нет.

Странно это все, никак не привыкну.

Шинар выдержал четыре удара подряд, а затем мой лоб не встретил сопротивления, а руки сами собой сжались в кулаки.

Тело мечника поплыло, став темным пятном, потеряв форму и очертания. Пару мгновений, и он окончательно распадается то ли дымкой, то ли пылью. Веселого тебе пробуждения, надеюсь, ты не успел запастись таблетками от головной боли.

Оглядевшись, понял, что сон разрушается просто стремительно. Кошмар Шинара не может долго существовать без самого Шинара и сейчас он осыпался дымом, пеплом и пылью, тая прямо на глазах.

Я рванул в сторону трона, жаль, не успел посидеть, хотя бы во сне. Там, в дальней стене, действительно обнаружилась дверь, прикрытая лоскутами истлевших гобеленов.

Высаживаю ее с плеча, и чуть было не валюсь на землю, но в последний момент мне удается удержать равновесие. Прочная на вид дверь истаяла до толщины картона.

К сожалению, я все еще был в кошмаре Шинара. Длинный коридор с гобеленами и портретами императора. Я побежал, не обращая внимания на творящийся хаос. Хотел добраться до следующей двери, но это оказалось без надобности.

Я даже не понял, когда серый камень стал белым, а рваные гобелены с вышитым василиском сменились витражными окнами. И если коридор начинался в кошмаре, то оканчивался уже в храме испытания.

Здесь все осыпалось уже не так сильно, но местами окружение смазывалось, теряя четкость.

И вот что мне не понравилось, так это мой отряд. Они все еще были тут. Тут, это на площади Дверей. То самое место, где мы сдавали вступительное испытание и должны были найти себе свои сновидения.

Тут даже дерево было, то самое с обломанной веткой. И фонтанчик в центре, правда не работающий. Возможно из-за того, что сон тает и времени остается все меньше.

— И чего вы тут третесь? — спросил я.

— Думаем, — ответил Хоуп. Как всегда многословен и красноречив.

— У меня есть друг Убо, вы с ним поладите, — ответил я, но объяснять было лень.

Подойдя ближе, понял, почему они застыли на месте. Я не особо помнил все двери на площади, их было многовато. Но вот этих пяти точно не видел.

Самые обычные, выполненные из лакированного дерева, они чаще всего встречаются в академии. И над каждой из пяти светилось имя. Мэйси, Хоуп, Бион, Лаэр и Лаэр.

— Почему твое имя дважды? — спросила Мэйси.

— Ты у нас умная, ты мне и ответь, — пожал я плечами.

А у самого в душе закралось недоброе чувство. Если сюда смог проникнуть Шинар, при этом протащив с собой несколько подельников, то почему не может пройти еще и какой-то Лаэр? Я рефлекторно огляделся, но кроме нас четверых были только сновидения.

— Так в чем проблема? — спросил я.

— В именные двери может зайти только тот, чье имя написано, — ответила Мэйси. — А в остальные кто угодно, даже все вместе.

— Вот мы и шурукаем, как лучше поступить.

— Испытание можно пройти разными способами.

— Но есть ли в этом смысл?

— Стоит ли искать обходные пути?

— Не станет ли хуже?

— Шурукаем? — спросил я, уставившись на Биона.

— Ну, у нас в Шоу так говорят, — пожал он плечами.

— Ясно, — сказал я. — Идите в именные, чего тут думать?

— Мы не можем, — вздохнул Хоуп. — Там наши кошмары. Снова.

— Дубль два?

— Нет, скорее только стража, — пояснила Мэйси. — У меня настоятельница, у лунатика безглазые, у алкоголика Аноксианцы-мутанты.

— Но-но, — скривился Бион. — Звание алкоголика надо еще заслужить, чтобы так пренебрежительно произносить это слово.

— Тебе виднее, — вздохнула Мэйси. — Короче, через именную только ты сможешь пройти, и то не факт. Без понятия, почему у тебя две двери. Надо пробовать другие двери. Лучше всего использовать ту, через которую Бион проходил вступительные. Вряд ли место, где водятся попугаи-прокрастинаторы, будут опасными.

— А, понятно, — кивнул я. — Струхнули, да? Валите в именные, хватит уже. Это испытание, а значит оно должно быть сложным, но преодолимым. Вот идите и преодолевайте.

— Как? — скривилась Мэйси.