Инсомния

Техника устрашения, немного наивная и банальная, но это пока что. Если выживу сегодня, то потом пойдут слухи, они перерастут в сплетни, а в будущем красная надпись над ржавыми воротами уже перестанет быть такой смешной. Но с чего-то надо начинать.

Территория, судя по всему, какого-то детского сада, давно заброшена. Рядом есть парк, поросший бурьяном и какими-то колючими растениями. Несколько ржавых качелей и горок. Песочница заросла мхом. Имелись и хозяйственные постройки, но они давно обветшали.

Это место подсказал мне Бао, находилось оно практически под самым краем купола. Вроде как еще лет тридцать-сорок назад тут кипела жизнь, но население города при академии стремительно уменьшается, работы на всех не хватает. Так что народ перебирается поближе к центру.

Несмотря на все это, раньше я не находил подобных заброшенок. Но и город я еще далеко не весь облазил, будем честны.

Времени было в обрез, так что подготовиться основательно у меня не вышло. Но что успел, то сделал. Торговцы не продают оружие даже из-под полы. Это запрещено академией, а нарушение любого запрета ведет к выселению из города.

А как я понял, в город попасть очень трудно. Вернее, практически невозможно, если только тебя самого не пригласят, либо, если за тебя не поручится кто-то из самой академии и даже тогда не факт.

Так что к запретам относились серьезно и из-под полы не торговали. Оружием. И еще наркотой, психотропами и прочим таким. А вот алкоголь, химикаты, яды, эфир в разном виде и даже зелья не самого позитивного свойства, это пожалуйста.

На территории города слишком много выпускников с желтого факультета, да и сам факультет не маленький. Многим нужны ингредиенты для исследований и экспериментов. А вот Нуллской Хмари не было. Во-первых дорогая и редкая штука, во-вторых, «ну нет, это уже перебор, за такое можно и по шее получить». Конец цитаты Бао.

Но мне многого и не нужно было. Только то, что хорошо горит и то, чем это можно поджечь. В ходе дела я выяснил у Бао, что в мире нет ничего, блокирующего способности ловца снить или призывать сновидения.

Те самые блокираторы изобрели лет сто назад и там все завязано на рунах, причем до сих пор не известно, что за руны и как это вообще работает. Потому просто копируют. А я надеялся, что дело в каком-то особом металле.

Кто изобрел блокираторы — тоже не известно. Многие говорят на Анокс, который считает ловцов еретиками, но тут неувязочка. Аноксианцы и рунами тоже не владеют, это же язык мира снов.

Потому сходятся во мнении, что это имперцы постарались.

Но блокираторы — товар штучный и у Бао такого нет. А даже если бы и был, мне бы точно не перепало. Так-то Хоуп на своей левой руке таскает целое состояние, как оказалось. Понятное дело, что своровать блокираторы у лунатика — дураков нет.

Потому пойдем старыми дедовскими методами. На войне все средства хороши. Благо, хлопушки мне предоставили. Этакие шарики из прессованного пергамента с простенькими рунами. Внутрь кладут конфетти и развлекаются, бросая хлопушки в воздух.

Штука не взрывается, просто ломается сам шар с небольшим хлопком, но мне и этого хватит. Бион уверял, что конфетти разлетается во все стороны.

Так что, закончив нехитрую подготовку, я уселся на качели и принялся скрипеть, раскачиваясь. Ждать было не долго, ворота напротив. Компания подошла минут через десять, после того, как совсем стемнело.

А вот то, что по мою душу припрутся почти два десятка — я не ожидал. Да, в банды идут далеко не все красные, да и Саламандры — не самая популярная шайка. Их, вроде бы, всего человек двадцать, может двадцать пять. Минус четверо, что пообещали не причинять мне вреда.

Получается почти всех притащил. Беззубый лишь ухмыльнулся, разглядывая надпись и первым шагнул через ворота. Остальные замялись. Семь человек пошли следом, но еще одиннадцать не заходят.

Это включая тех, что ломают ветки вокруг забора, якобы обходя меня с флангов. Я не для того весь этот хворост раскидывал вокруг, чтобы меня можно было так легко обойти. Даже раскачиваться перестал, а ведь скрип мне почти понравился. Вернее, я к нему почти привык, а вот остальные нет.

— Я же гово… — скрип, — говорил, что мы еще, — скрип, — еще встретимся. Убл… — скрип.

Обидно, ему уже все зубы на место поставили. Мне бы так с костями. Почему все крутые штуки, вроде магии и целителей происходят в другом мире?

— Надпись все прочитали? — спросил я громко, ни к кому конкретно не обращась. — Напоминаю, биться будем насмерть.

Я уже устал повторять одно и то же. Но если надо, чтобы не сдохнуть, значит надо.

— Сегодня помре… — скрип. — Помре… — скрип.

— Эй, все видели, как я тебе харю разукрасил? — громко произнес я. — Кочергой, между прочим. Или ты им наплел, что я не смогу дать сдачи?

Шепотков не последовало, но пятеро все еще трутся за воротами. Значит, все в курсе, что их главаря сегодня избили. Я посмотрел на парня.