Инсомния-5

— Всегда есть война, — пояснил Эрик. — Это природа разумных. С кем-нибудь воевать. За ресурсы, землю, женщин или новые миры. Масштаб разный, но суть одинакова. И те, кто уничтожил мир Алтарайи боится их больше всего. Потому что эта раса не воюет. А значит — опасна самой природе всего разумного. Нет, воевать они умеют получше многих, просто им это не нужно.

А значит, о них необходимо уничтожить саму память. Стереть все следы, добить каждого выжившего представителя. Алтарайи, прибыв в этот мир, первым делом создали внешний барьер. Мир Эра — средоточие эфира, позволяющего манипулировать тонким слоем — миром грез. Барьер отсекает мир от рек времен и пространства.

Но не успели или просто не смогли. Архитектор проник следом и использовал силу мира себе на пользу, присвоив себе кошмары. Была битва, первые люди объединились с Алтарайи и почти сумели его уничтожить. Сбросили вниз и создали барьер, не позволяющий никому подняться обратно в небо. Но оставили ключ.

— Врум.

— Твой скат. Как и Архитектор, он не принадлежит этому миру. Сон парящих китов, это сон погибшего мира Алтарайи. Правда, он очень красив? Но где есть одна брешь, найдутся и другие. Хозяева Архитектора начали проникать в мир Эра, нашептывать свои желания, сулить исполнение любых желаний. Первыми под их воздействие попадают те, кто связан с обоими мирами. Так, один лунатик попытался сломать защитный барьер и вызвал катаклизм. Но Джуши не захотели помогать иномирцам, в этом нам повезло. Однако разлом появился в обоих мирах и вопрос времени, когда он расширится достаточно, чтобы сюда пришла армия Архитекторов.

— А остальные? Ректор, император? Они пытались расширить разлом?

— И да, и нет. Они пытались создать новые разломы. И для этого им нужны были вы. Ты, Ева и остальные пришлые.

— Вот сейчас не понял.

— Ты видел сны о старом мире? Города, машины, может еще что-то? А мог попасть в них осознанно, как ловец? В том-то и дело. Как ловец ты ограничен снами этого мира, потому что дальше тебя не выпустит барьер. Но как путник, ты связующая нить. А где нить, там и игла, что пробьет брешь.

— И что дальше? Что с остальными, кто пришел с нами?

— Да тут они, на острове. Помогают, живут, быт налаживают. Тут безопасней, не смотри на меня так. Если их не тренировать, то и источники не успеют разрастись, чтобы они смогли пробить брешь.

— А я, получается, угроза?

— Не ты, а мы. Не забывай, нас обоих вытащили сюда Неспящие в ходе своих экспериментов. И посадили в тела гомункулов. Кстати, ты своего лучше найди, а то он натворит бед.

— Убо жив?

— Насколько мне известно. И тут мы приходим к камням. Проводящий кристалл, это не просто структурированное… Так, ладно. Проще надо. В общем, это что-то вроде жесткого диска у компьютера. Ты записываешь на него информацию, структурируешь и используешь.

Словно в подтверждение своих слов, он вытащил на свет осколок черного кристалла и пустил в него эфир. Камень тут же наполнился алыми прожилками, которые начали пульсировать, словно осколок был живым.

— И сейчас в них отпечаток Архитектора. Камни нужны мне для исследований. Я могу извлечь информацию, изучить ее и даже переписать. Может, что-то из этого и получится. Не знаю. Пришли.

Лестница вывела нас в овальный зал, где в высоту были ряды статуй человекоподобных львов. Каждый в своей нише, со сложенными на груди руками. Они словно спали. Я подошел к одной из них.

И тут понял, что это не совсем статуи, а скорее слюда или стекло. Будто бы тела залили прозрачной смолой, так что каждую шерстинку было видно.

— Черная шерсть в самом низу. Каста правителей, слуг народа. Затем серые — исследователи и ученые, ремесленники и творцы. Вверху стражи гармонии.

Я взлетел почти под самый потолок, где увидел собратьев Ская. Львы с шерстью, цвета слоновой кости. Но больше всего меня заинтересовал верхний ряд. Тут было всего три статуи.

— Высшие Алтарайи. Жрецы и те, кто отдал всего себя на благо других.

В первой была львица с ослепительно белой шерстью и печатью умиротворения на лице. В двух других я без труда узнал Ская и Таши. Их физические тела.

— Они добровольно впали в летаргический сон, — пояснил Эрик. — Отказались от существования физического ради того, чтобы стать сновидениями. Потеряли себя в мире яви, но обрели бессмертие в мире грез.

— Значит, где-то есть еще одно сновидение? — указал я на статую жрицы.

— Где-то есть, — пожал плечами Эрик.

Вскоре мы вернулись на поверхность и я с удивлением заметил знакомые лица. Множество людей, что сейчас строили дома. Обычные такие дома из обычной древесины.

— Ты сюда всю свою деревню перевез? — уточнил я.

— Сумрачных, да. Мы заняли этот маленький остров, Джугарим на центральном расположился. Систему порталов пока не восстановили, так что плаваем к ним на лодках, когда те не беснуются.

Я проходил мимо людей их общины Сумрака, у которых я гостил в свое время. Тут же были и Спящие, которые просто кивнули мне.

— Их мир тоже пал от той же заразы. Этим удалось выжить, — пояснил Эрик. — Только они ни разу не мирные.