Инсомния-5

— Спросить, какого хрена Сумрак забыл тут?

— А что, просто зайти в гости на праздник к союзникам нельзя?

— Ой, не чеши мне, а?

— Ладно, ладно, — примирительно поднял руку Туман. — Считай, уже ухожу. Рад был повидаться, счастья, здоровья, привет целительнице, удачи, успехов, передавай привет всем друзьям, знакомым, собакам, рыбкам, хомячкам.

Следующие тридцать секунд мы неотрывно смотрели друг на друга. Первым не выдержал Туман.

— Ой, да ладно тебе. Чего опять начинаешь?

— Чего ты тут забыл, а?

— Ну так, зашел одолжить кое-какой хлам, — пожал он плечами. — Жалко что ли?

— Зачем Отцу камни?

— Садик украсить хотели. И дорожку перед усадьбой выложить. Черный, знаешь ли, отлично гармонирует с моими глазами.

— Туман, — добавил я стали в голос.

— Ой, все, — махнул он рукой. — Ухожу.

В следующий момент зеленоватые клубы дыма рассеялись, но я уже давно не тот тупой Лаэр, который не понимал, что происходит. Его дрему я раскусил сразу, как и опознал тропу. Мне даже скользить не пришлось, я просто прицепился к его полусну.

Так что когда туман развеялся, мы с зеленым уже стояли посреди густой травы, а над головой особенно ярко светило солнце. Ну, я стоял, а он по-прежнему сидел на огромном куске черного камня.

Туман посмотрел на меня и скривился.

— Вот же, прилип как банный лист. Сам с Отцом разбирайся тогда.

И растаял. Я же огляделся вокруг, не в силах поверить. Это была огромная поляна с самой зеленой травой, что я когда-либо видел. Повсюду росли ярки цветы, каких я даже не знаю. Вдалеке виднелись скалы с высокими водопадами. Раскидистые деревья, не уступающие тем, что я видел в Золотом Лесу.

В целом пейзаж выглядел если не сказочным, то очень близко к этому.

— Добро пожаловать на Парящие Острова, — раздался голос за моей спиной. — И хрен ли ты приперся, позволь спросить?

Я обернулся и посмотрел на Отца Сумрака. Он был одет в обычный темный костюм, несмотря на солнечный день. Впрочем, солнце грело, но не сказал бы, что тут было жарко. Видимо, прохладный ветер компенсировал палящие лучи.

— Зачем тебе остатки великого кристалла? — кивнул я на груды черных камней, что Туман перенес из хранилища.

— Кристалла? — Отец Сумрака, словно впервые заметил их. — Что ж, пошли, покажу кое-что.

Он развернулся и побрел в сторону, а я последовал за ним. Только сейчас заметил, что Эрик сжимал в руках толстую книгу, в которую были беспорядочно воткнуты пергаментные листы с какими-то пометками.

Вскоре мы вышли к руинам. Множество разрушенных зданий из белого камня напоминали небольшой древний город, но растительность не тронула остатки строений. Местами казалось, что это и не руины вовсе, а жители просто ненадолго уехали отсюда.

Строения выглядели изящными, каждый камешек украшен резьбой или орнаментом. В целом даже полу обвалившийся дом выглядел как произведение искусства.

— Это город первых людей?

— Алтарайи. Древняя раса, чье величие может поспорить лишь с волей ее народа.

— А ты неплохо сражался там, — раздался новый голос.

За углом одного из строений стоял антропоморфный лев, лениво облокотившись о камень. Только у этого парня шкура была пепельного цвета. Я узнал его, сновидение Отца Сумрака.

— Жаль тебя я там не видел, — проявился Скай в той же человекоподобной ипостаси. — Таши.

— Был занят более важным делом, — лениво ответил кот.

— Спасал свою задницу?

— Скай, — укоризненно произнес я.

— Таши, — строго бросил Эрик.

— Вы мышей в детстве не поделили? — уточнил я.

— А он у тебя юморист, — бросил серый. — Повезло тебе.

— Он хотя бы не чахнет годами в пыльных библиотеках.

— Это видно, читать он явно не умеет.

— Таши, — теперь уже я добавил стали в голос.

— Скай, — Отец лишь покачал головой. — Хватит вести себя, словно дети. Тысячу лет существуете, а до сих пор… Хватит, в общем. Пошли Лаэр.

Мы прошли по широкой изогнутой улице, пока не добрались до куполообразного здания, которое выглядело вполне себе целым. Судя по высоте дверного проема, Алтарайи ростом не уступали людям и даже немного превосходили.

— Это погребальная зала, — пояснил Эрик. — Священное место.

Удивительно, но Скай и Таши перед тем как войти, низко поклонились. Сам купол крыши лишь прикрывал широкую винтовую лестницу. Пока мы спускались вниз, я рассматривал узоры на стенах. Что-то вроде летописи их народа.

И везде были изображены человекоподобные львы. Как Скай. Что, впрочем, не особо меня удивило.

— Первые люди, не совсем люди, — пояснял тем временем Эрик. — Или не совсем первые. Мир Эра означает центр или перекресток. Это что-то вроде магнита для всех заблудших душ. Алтарайи после гибели своего мира не стали исключением. Остатки их цивилизации разбрелись по реке мироздания, часть попала сюда.

Дальше шел долгий рассказ, пока мы спускались вниз. О великой расе, познавшей гармонию. Об Архитекторе, который был всего лишь посланцем. О некой битве, которая происходит далеко за пределами одного единственного мира.