Иномирец

– Хва-а-атит! – вырвалось из глотки Виктора во время очередной порции воплей. – Сто-о-ой!

– Что-что? Дергать, говоришь? – Палач резко выдернул ноготь и отложил клещи в сторону, наблюдая за результатом своей работы. Заключенный, казалось, от боли был уже невменяем, так что никакой информации, по мнению дознавателя, добыть сегодня уже не удастся. – Эх, перестарался! Как же это я так?..

– Прошу, хватит… не надо больше…

Палач тяжело вздохнул, походил по помещению, решая, продолжать свои пытки или же отложить их на следующий день, когда заключенный отдохнет, немного наберется сил и будет готов к «расколу», так как не захочет повторения мучений.

– Стража! Заберите этого олуха отсюда и оттащите обратно в камеру!

С этими словами дознаватель вновь вернул Виктору контроль над телом и возможность упасть в обморок, чем разум заключенного незамедлительно воспользовался. А в пыточную камеру тем временем вошел капитан стражи. От остальных охранников его отличали покрывающие абсолютно все тело позолоченные латы, украшенные алой геральдикой, а также закрытый шлем-бацинет с тонкой прорезью для глаз. Капитан снял с пояса наручники и, встав возле Палача, поклонился ему.

– Да, да, здравствуй, – отмахнулся дознаватель от стражника и стал разгребать свой стол с инструментами. – Займись бедолагой.

– Здравствуй-здравствуй, ублюдок, – тихо и зловеще ответил капитан и со всей силы ударил по голове своим тяжелым кулаком Палача, отчего тот, не издав ни единого звука, незамедлительно рухнул на пол и обмяк. Стражник надел на дознавателя кандалы, оттащил тело в платяной шкаф и с некоторым усилием спрятал его там, подперев дверцу тяжелой табуреткой.

Из коридора послышались крики. В сторону пыточной камеры кто-то бежал. Капитан, не теряя времени даром, схватил лежащий на полу мобильник и бессознательного Виктора, перекинул его через плечо и помчался прочь из этого помещения.

Виктор понимал, что спит. Он почувствовал это сразу, как только потерял сознание. Кроме того, один взгляд на все еще целехонький большой палец сразу навел его на мысли о том, что все вокруг – нереально и эфемерно. А вокруг было не так уж и много всего: Виктору снилось, что он стоит посреди того самого леса, куда его перенес с Земли Лагош. Только теперь под ногами лежала не осыпавшаяся хвоя, а холодная каменная кладка – как в пыточной камере. То там, то здесь виднелись засохшие пятна крови, под деревьями валялись грязные и проржавевшие насквозь клещи и скальпели, а откуда-то с неба постоянно раздавался смех то Палача, то Грокотуха.

Самого затейника-Лагоша нигде не было видно. Видимо, он не врал, когда сказал, что они с Виктором скорее всего больше никогда не увидятся, что не могло не огорчать заключенного, уже потерявшего всякую надежду на спасение. Виктор побежал: ему показалось, что впереди, меж деревьев, он увидел чей-то силуэт.

В голые ноги постоянно впивались разбросанные инструменты, но Виктор заставил себя думать, что это всего лишь сон, и боль сразу же отступила. И как он ни бежал вперед, догнать стоящую на месте фигуру не выходило.

Остановившись, Виктор подобрал с земли небольшой камень, бросил его в сторону силуэта и закричал:

– Эй ты! Выходи, сукин сын! Ну же, чего ты боишься? Раз уж забрался в мой сон, так, будь добр, прояви уважение и представься!

С небес снова рассмеялся Палач, и все вокруг вдруг заполонил густой белый туман. Он окутал Виктора, приподнял его и стал медленно поднимать к верхушкам деревьев. Поравнявшись с кронами, на одной из них он заметил странное для этих мест, пусть даже имеющих сновидческое происхождение, существо и удивленно воскликнул:

– Цапля?!

Сон резко оборвался. Хмурясь от рези в глазах, Виктор приподнял веки. Удивлению его не было границ, когда он увидел над собой глядящего прямо на него Мурфика, за спиной которого стоял капитан стражи. Сам же Виктор лежал на кровати в своей камере, но он не был связан как в прошлый раз или скован заклинаниями, да и боль в руке слегка поутихла.

– Жестоко они с тобой. Я перевязал твою руку, но вскоре потребуется более серьезное медицинское вмешательство, – пробурчал Мурфик и выдержал недолгую паузу. – Ну да ладно, позволь тебе представить твоего спасителя…

Стражник медленно стянул с себя шлем, из-под которого сразу же упала на плечи длинная светлая коса. Под латами капитана скрывалась молодая голубоглазая девушка, очень непохожая на местных представителей человеческого рода. Приглядевшись к ней, Виктор абсолютно точно для себя определил: она не из этого мира.

– …Дарью Стужневу, – закончил фразу Мурфик. – Твою соотечественницу.

Глава 7