Иной выбор

– С папой все в порядке, все так же работает в “БиоТехКорп”, как и раньше, – ответила Кира, она не настроена была предаваться воспоминаниям, ей нужна была информация. Но воспитание не позволяло ей грубо прервать пожилого учителя.

– А ты, Кира, сама как в жизни устроилась? Чем занимаешься?

– Да так… То тут, то там. Ничего интересного, Вы лучше расскажите о своей работе. Может были какие-то интересные исследования? Я слышала, что вы недавно ездили в экспедицию. Открыли что-нибудь новое? – Девушка решила сыграть на известном всем студентам тщеславии профессора и не прогадала.

– Как точно вы спросили, Кирочка. Я как раз вернулся из интереснейшей экспедиции, но хочу сказать, что я потерпел крах, – голова Отто Блэка поникла, в голосе прорезались грустные нотки. – Я нашел огромное месторождение чистейшего магния.

– Так это же здорово! – воскликнула Кира.

– Да, несомненно, только я искал совершенно другое… Арктиниум… Это моя мечта и мое проклятье.

– А где именно вы его искали? – осторожно спросила девушка и незаметным движением включила на коммуникаторе диктофон.

– Достаточно далеко отсюда, – махнул рукой Отто. – Глушь космического масштаба. Астероид, забыл его номер, в системе Полисфена. Очень негостеприимная звезда, да и обе планеты совершенно не подходят для колонизации, так что желающих побывать там немного. Но спектральный анализ этого голубого карлика показал, что…

– Извините, профессор Блэк, – перебила его Кира, стараясь казаться непринужденной. – А это правда, что по дороге назад вы обнаружили один из пропавших ковчегов?

Девушка даже задержала дыхание, опасаясь, что профессор заметит ее заинтересованность, хотя знала, что Отто похож на земную птицу-глухаря – если начинает говорить сам, то не видит и не слышит никого вокруг.

– О, да! Ковчег “Отвага”. Мы нашли его. Наверное вы слышали об этом в новостях? Мне так и не удалось посетить этот несомненно любопытный объект, но моему ассистенту выпала честь ступить на борт, так сказать, – профессор самодовольно улыбнулся. – И он нашел человека. Живого члена экипажа “Отваги”.

– Да, я слышала об этом. А кто он? Как его зовут, Он что-нибудь рассказал?

– Его зовут Дуглас Мерфи, хороший парень, работает на меня недавно, но такой способный.

– Нет, я о выжившем! – воскликнула Кира.

– О! – Отто выглядел смущенным. – Этот парень, конечно, жив, но до того, когда он сможет рассказать нам хоть что-то, еще нужно подождать. На самом деле я не должен говорить об этом, – понизив тон голоса, произнес Блэк, – но что-то в этом выжившем меня смутило. Не так должны себя вести люди, у которых погиб весь экипаж, да и пассажиры в придачу.

– А где он сейчас? – с надеждой спросила девушка.

– Там же, откуда и я недавно выбрался – в медкомплексе. Ожидает транспортировки на Митеру. Я слышал, что старт отложили до утра – собирались провести еще кое-какие анализы. Может, хотите кофе? – профессор встал с кресла.

То, что один из членов экипажа ковчега все еще находился на “Тесее”, да еще и так близко, взволновало Киру, она даже не смогла усидеть на месте. Продолжать диалог о работе профессора было выше ее сил, хотелось действовать и немедленно:

– Спасибо, но, наверное, в другой раз. Я, на самом деле, тут проездом, – Кира стремительно краснела, выдавая ложь за ложью, стараясь выглядеть естественно. – Узнала, что вы на “Тесее” и решила навестить и узнать, как у вас дела, но у меня совсем мало времени и уже нужно лететь. Надеюсь, что вы простите мне мою невежливость.

Она поднялась вслед за профессором.

– Очень рада, что вы до сих пор находитесь в добром здравии и прекрасной физической форме, – Кире очень хотелось сгладить неловкость от такого непродолжительного визита.

– Очень жаль, что вы так быстро уходите, но я все понимаю, передайте привет Эзре от меня. Надеюсь, что он меня не забыл, – Блэк прошел следом за девушкой в прихожую и провел по электрической панели, чтобы открыть дверь.

– Обязательно передам, как увижу, – сказала Кира и вышла в гостиничный коридор, а Отто закрыл за ней дверь. На мгновение в ней заговорила совесть, которая напомнила, что сама Кира собиралась навестить родителей, и они ее ждут прямо сейчас. Но смысл ее поисков был так близок, что она постаралась успокоить себя тем, что потом она обязательно им все объяснит и они поймут! Не могут не понять! Это же дело всей ее жизни! Девушка подавила муки совести и направилась к лифту, обдумывая информацию, которую только что получила от профессора.

Единственный шанс подобраться к члену экипажа “Отваги” у Киры был только сегодня в медцентре “Тесея”. Затем его перевезут на Митеру и закроют в лабораториях правительства надолго, если не навсегда. Поэтому действовать нужно сейчас, если она хочет получить хоть какую-то информацию. То, что “Тесей” входил в ночную фазу, ей было только на руку, и девушка решительно направилась в ту сторону, где располагался медицинский центр станции.