Иной выбор

Шли годы, станция ширилась и разрасталась. Со временем она принимала все больше кораблей, внутри появились не только ремонтные помещения, но также и жилые – как постоянные для персонала, так и отели для ожидающих ремонта или отлета. А там, где работа, там должен быть и отдых. Клубы, бары, рынки, спортивные секции и даже детский центр – все это располагалось на территории современного “Тесея”. На станцию с Митеры и обратно ходил постоянный маршрут, этакий космический трамвайчик. В целом, “Тесей” являлся не только перевалочным пунктом, как задумывалось изначально, но целым комплексом услуг, развлечений и торговли, а для некоторых – постоянным местом жительства. В основном для работников ремонтных доков, которые большую часть жизни не покидали станцию.

После стыковки “Ариадны” с доком В42 Кира сразу же покинула яхту. На выходе расплатилась за ремонт и заправку с подошедшим к трапу старшим механиком. Джексон видела его тут неоднократно – они здоровались, общались как хорошие знакомые, обменивались любезностями, но Кира до сих пор, к своему стыду, не запомнила, как его зовут.

Попрощавшись и напоследок кинув взгляд на свой небольшой кораблик, она вышла из доков и, не спеша, сливаясь с потоком пассажиров, направилась в сторону порта, откуда вылетали на Митеру ежедневные “цикады”.

Кира предвкушала, как после утомительного, но недолгого перелета, она наконец-то увидит родителей и сестру. Главное, подумала она, чтобы после радостных объятий не перейти к вполне привычным в их семье ссорам по поводу рода занятий старшей дочери и беспокойства о ее будущем.

Задумавшись, она не сразу заметила стоящего у ворот порта мужчину с букетом цветов. Тот вглядывался в толпу, идущую со стороны доков, явно высматривая кого-то конкретного, и Кира даже знала, кого именно. Несмотря на то, что сзади ей мешали идущие люди, она постаралась незаметно, не попадая в поле зрения мужчины, пойти в обратную сторону.

“Черт, принесло же сюда этого идиота! Как он узнал, когда я прилетаю?” – думала Кира, перебирая в голове варианты дальнейших действий. Мужчину с цветами звали Мунрей Кизлик, и он с настойчивостью упертого барана добивался внимания и расположения Киры уже третий год, а самое ужасное, что родители девушки не видели в этом ничего плохого. Да по сути и не было в этом человеке чего-то настолько ужасного. Просто, по мнению Киры, это был “не тот” мужчина. А каким именно должен быть этот “тот”, она и сама не представляла.

Девушке нужно было переждать время, пока незадачливый ухажер не покинет свой пост, освободив путь к платформе, где ходили “цикады”. Единственное, что пришло ей в голову в качестве временного убежища – это развлекательный центр “Орбита”, в котором Кира с друзьями неоднократно отмечала праздники. В баре-ресторане этого заведения можно было не только отсидеться, но и перекусить и выпить чего покрепче, что показалось молодому археологу отличной идеей.

“Орбита” находилась ниже космодрома, на самом элитном уровне у внешнего края станции, где гравитация была более комфортна для человека, и занимала его большую часть. Аттракционы, бар, кинотеатр, зал виртуальной реальности, мини-отель, детский сад, зеленая зона отдыха – далеко не весь перечень услуг, которые предоставляло самое масштабное заведение “Тесея”. На других уровнях также находились отели и небольшие кафе-бары, но, несомненно, первенство в этой области принадлежало “Орбите”.

Кира вошла в огромные красочные ворота, которые не запирались даже искусственной ночью и служили лишь бутафорией. По названию можно было догадаться, что во всех частях заведения в оформлении присутствовала космическая тематика. Некоторым, особенно вахтенным космическим рабочим и пилотам, это казалось перебором – космос снаружи, космос внутри. Но Кира чувствовала себя тут как рыба в воде.

Миновав большой холл и стойку администрации, девушка направилась прямиком в бар, двери которого обрамляла цепочка мигающих огоньков. Створки разъехались в стороны, реагируя на приближение человека, и Кира вошла в большой цилиндрический зал, в центре которого располагалась круговая барная стойка. Свет в помещении был желтым, дневным, как и было принято в это время на “Тесее”, романтическое сумеречное освещение в этом месте включалось ближе к вечеру, когда станция поворачивалась этим краем к планете.

Несмотря на непопулярный для выпивки отрезок митерских суток, в баре было достаточно людно. Вероятно, недавно к станции причалил пассажирский лайнер с туристами, ожидающими своей дальнейшей отправки на планету, а может бригада шахтеров ожидала пересменки. Также частенько в баре “Орбиты” ошивались рабочие в поисках найма на какое-нибудь грузовое или исследовательское судно. Оглянувшись в поисках пустого столика, Кира вздохнула и направилась к барной стойке. Она уселась на одноногий круглый стул и приветливо улыбнулась бармену.

– Пожалуйста, “Сияние Абриса”, – заказала девушка.

– Что-нибудь еще? Не желаешь перекусить? К сожалению, почти все столики заняты, но еду могут принести и сюда.