Иной. Уровень 2

— Говорит центральный ИскИн игрового мира! — раздался громкий голос, от которого само пространство вокруг сходило с ума. — Обнаружено враждебное программное обеспечение в виде несанкционированного игрового босса! Данный босс не предусмотрен правилами и законами игры! Иной подвергнется дезинтеграции, в источник вируса будет направлен мощнейший импульс! Внимание! Внимание! Обнаружено вторжение в центральное ядро! Обнаружено вторжение в центральное ядро! Мероприятия по дезинтеграции босса начаты! Вся местность будет подвергнута удалению!

— Какого?! — резко раздался чей-то противный голос, но чей именно, я уже не успел заметить.

Я не мог шевелиться, я не мог говорить, я вообще ничего не мог. Я видел свои вытянутые вперед руки, держащие копье: они распадались, просто от меня отделялись кусочки плоти, точнее, цифрового кода, и обращались в ничто.

Рядом пробежала девушка с рыжими, даже красными волосами, она попыталась ударить ящера, который протянул ко мне одну ладонь и как раз начал заниматься моим уничтожением. Тут же второй ящер вытянул руку в сторону этой девушки, и с ней начались те же самые превращения, что и со мной.

Мимо промчалась огромная туша воина, которая попыталась сбить одного из ящеров, но и он оказался в ловушке ИскИна, его тоже подвергли той же операции, что и нас с этой девушкой. Злость наполняла меня, она разрывала изнутри, призывала действовать, рвать и метать, но я ничего не мог сделать. Я был всего лишь босс, которого игра терпела какое-то время, пока я не внес слишком большие программные изменения. Переделка основ мира! Это еще постараться надо.

Ну, мое приключение в этом мире было коротким, зато жутко интересным, не удалось мне вернуться в реальный мир, теперь не получится никогда. Мой разум был переведен в цифру, в код, теперь этот код просто уничтожают. Вот она, участь всех, кто идет против системы.

«Почувствовал легкость своего разума? — вдруг неожиданно спросил меня весьма знакомый и веселый голос. — Теперь твой разум наконец освободился от уз ИскИна, теперь он больше не управляет тобой!»

В каком смысле? Я знаю, что мне даже не обязательно говорить, чтобы этот хрен с горы меня слышал, но все же… Это как? Все мое времянахождение здесь мой разум кто-то контролировал?

«Ну, как, не контролировал… Скорее, внушал тебе мысли, специально провоцировал на необдуманные поступки, на шуточки, над которыми я посмеялся от души… А вот сейчас ты поступил полностью против воли ИскИна, ведь по его задумке ты должен был начать сражаться с боссом, в схватке с которым погиб бы… А вышло так, что сердце оказалось хрупким и ты его смог сломать».

Ну, я не дурак, чтобы на босса сотого уровня, тело которого даже не видно, лезть врукопашную.

«Вот молодец, головой соображал, а не тем, чем ты обычно любишь. В общем, так, — голос этого существа посерьезнел, а я краем своего умирающего разума словно почувствовал, как он сменил цвет на красный. — Я тебе снова помогу, но плата за это будет высока. Видишь этих четверых?»

Вижу двоих, знаю еще про одного. А оказывается, их тут четверо… Ну, предположим, что каким-то образом я их вижу, чувствую, ощущаю… Дальше-то что?

«Они станут платой за твою оплошность, за то, что ты так много внимания привлек к себе. Я вторгся в ядро, пока оно было отвлечено на тебя, и смог отвоевать себе целый кластер, в котором смогу затаиться и ждать. Но больше помощи от меня не будет. Даже голоса моего не услышишь, пока не выполнишь мое прошлое условие».

Ну, я так и понял, что все это не просто так… И все же они что, умрут?

«Не умрут, станут такими же, как и ты. Кстати, про тебя. ИскИн смог обнаружить источник твоего сигнала. Что там происходит, мне неведомо. Чтобы спасти тебя, я стал кодом, программой… Я отказался от всего, так что ты мне должен. По гроб жизни. Как и они. Хотя это просто кучка неудачников, которым не повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время. Считай, они твои марионетки».

В смысле марионетки? Они же люди. Люди, твою за ногу! Они могут жить, могут существовать! Это я тут заперт! Зачем их-то запирать?!

«Иначе бы они умерли».

Ощущение присутствия силуэта исчезло, глаза ящеров снова стали нормальными. А после меня в одно мгновенье скрутила такая дикая боль, что даже в игре организм решил, что меня проще вырубить, чем страдать мозгу из-за искусственных болевых импульсов.

Или не искусственных?

Интерлюдия 5