Иной облик разума

дышащей махины, не понимая, что это может быть. Представляет ли она опасность или

является причиной всего, что с ними происходило. Можно сказать с полным основанием: сердце системы не желало вреда и смиренно преклонялось перед вошедшими в святая

святых!

Из темноты приближались существа, доброжелательно настроенные, не желавшие зла

путешественникам, достигшим их скромного обиталища. Лица этих существ

переливались в прозрачной оболочке крепкого телосложения, просвечиваясь светом

фонариков, направленных в их сторону. Руки их свисали до пола, а когти светились в

темноте. Шар с приближением существ стал ярче освещать диковинное помещение, и

темнота отступала от ярких сполохов светового потока.

— Мы знали, что вы найдете нас! — прозвучало из уст одно из существ. — Вы прошли

долгий путь, но это не конец…

Растерявшись от увиденного, Вадим вошел в контакт, не провоцируя их на агрессию: — Вы кто такие? — держа их на прицеле, спросил Маршал.

Вадим подошел к Маршалу и отвёл дуло его автомата вниз, тем самым давая возможность

высказаться необычным существам.

— Мы те, кого вы так долго искали.

— Ничего не пойму! Мы искали сердце системы.

— Вы его наши. Ваш поиск закончен. Теперь можете не беспокоиться, мы вам не враги!

Мы союзники.

— Не понял, вы о чем? Какие союзники?

74

— Те, кто защищает систему, она часть нашего плана.

— Так что? Вы все это придумали? Мы столько людей потеряли, а вы просто наблюдали?

— Мы не можем изменить вас! Мы лишь направляем. Все, что мы делаем, только ради

системы и вас, вы являетесь её частью. Без вас она пуста и бессмысленна…

— Бессмысленна? А где вы были раньше, когда шли кровопролитные войны между

отдалениями? Куда вы смотрели и где была ваша система?

— Мы, как и вы, в её власти! Не тебе и не нам решать, как действовать. Решает она… Мы

лишь исполняем её волю.

— И что дальше? Мы пришли к вам, что теперь?

— Вы должны отдать нашего Илиара! Вы выполнили его волю. Мы направляли вас, ваша

миссия тут закончена.

— Какого Илиара? — рассерженно спросил Вадим.

— Вы называете его Ильей. Он был послан наверх, как вы называете, на поверхность

Земли, в его памяти то, что нам нужно. Он выполнил задание и теперь должен вернуться к

нам.

После услышанных слов Илья просто не знал, куда себя деть. Он был марионеткой в

руках всех. Стоял молча, не зная, что сказать. Существо смотрело на Илью, протягивая

ему руку. Подчиняясь, он исполнил его волю, не понимая, что будет дальше. Илья не

хотел оставлять Вадима и Маршала, к которым он так привык, но пришлось выполнить то, чего хотел его собрат.

— Постой! — обратился Вадим к Илье. — Ты и вправду хочешь к ним?

— А что мне ещё остается? Вспомни: ведь я говорил, что уже был тут, и не просто так мне

суждено было открыть дверь — я должен был её открыть!

Вадим не хотел отпускать Илью, на его глаза наворачивались слезы, которые он

сдерживал, потому что привязался к этому человек или существу, он сам не понимал, кто

перед ним.

— Если ты так хочешь, я не буду тебя держать, иди! — обняв Илью, крепко стиснул его и

отпустил.

Маршал пожал ему руку и попросил не забывать их. Илья ответил: «Не забуду». Затем

прошел сквозь арку, превратившись в существо, подобное его сородичам. Он обернулся

напоследок, а затем его увели собратья, похлопывая по плечу и провожая к месту, где он

исчез во всепоглощающей темноте.

— Вы много сделали, никто бы не отважился на такой подвиг! И прежде чем уйти, я

скажу вам то, что вы должны передать своему отдалению.

— И что же? — нетерпеливо спросил Вадим, всматриваясь в лицо существа.

— Система в опасности! Вы ни в коем случае не должны соперничать с Центром, вам

следует объединиться, либо те существа, которых вы встречали, полностью прервут жизнь

всех людей, населяющих систему.

— Мы должны объединиться с теми, кто нас убивает? Нет этого никогда не будет, — с

горечью возразил Маршал.

Вадим внимательно слушал существо и не спешил поддержать Маршала.

— Тогда вы все исчезнете из системы! А она этого не хочет… Система заблокировала путь

к вашему отдалению, теперь он открыт вы можете идти. У вас в запасе несколько месяцев, пока твари не расплодятся, тогда уже вам никто не поможет, если не объединитесь.

Не слушая дальше, Вадим и Маршал направились обратно, им было все равно, что сказало

это существо, они не хотели признавать, что в скором времени предстоит битва, где им

75

придется объединиться с Центром, который они ненавидели и не желали дальнейшего

сотрудничества с ним.

Они почти дошли до первого купола, и Вадим открыл Маршалу свои чувства: — Все так странно! Зачем только информаторы сказали нам про Илью, может, это все не

просто так? Ведь они никогда нас не наталкивали на безумные действия!

— Да кто теперь что разберет? Вернули его и все…

— Да вернули! Везде одни предатели.

— А я? Разве я тебя хоть раз предавал? — заволновался Маршал.

— Да я не про это… Вспомнил свою жену, как она меня предала, убежав в Центр. После

этого я не могу верить никому, особенно женщинам.

— Да это все в прошлом. С тобой идет преданный друг, и Кобаль никогда тебя не предаст.

— Знаю, но все же почему-то вспомнилось старое… После неё я не могу смотреть на