Иной облик разума

Что-то ей подсказало опасность запиликавших браслетов на запястьях группы.

— Стоим, не двигаемся! Может, пронесет, — медленно, сжав зубы, прошептал Вадим.

Шаровая, недолго думая, развернулась и поплыла по воздуху, оставив незнакомцев стоять

на месте, не издавая ни звука агрессии и не предпринимая других действий. Она

устремилась в направлении своих собратьев, недавно покинувших купол.

— Чокнуться можно, — ослабив напряжение после боевой готовности номер один, произнес Маршал.

— Не то слово, — согласился Вадим, — не расслабляемся, ищем ориентир.

— Да не видно их! Ваших ориентиров, — пиная камни и мусор, завелся Маршал.

Свет из щелей купола падал, освещая окружающее пространство. Глаза привыкли к

полутьме, и люди могли обходиться без фонариков.

— Вадим, может быть, за этим куполом, из которого просвечивают лучи света, —поверхность? — посматривая вверх, предположил Илья.

— Надеюсь, что там её нет! Я не представляю, как там на поверхности. Конечно, хочется

увидеть самому воочию, но вдруг там её вовсе не существует!?

— Этого не может быть! Я видел своими глазами, — разубеждал Илья.

— Да что вы о ней вспомнили? Давайте, лучше ищите… — напомнил сверхзадачу

Маршал.

Вадим уже не надеялся найти ориентир, в этом помещении было слишком грязно и

пыльно. Илья заметил сверкающую металлическую метровую пластину, на которую падал

свет из щелей купола, совсем не прогнившую в сыром месте, куда мало кто знал путь. Эта

металлическая пластина, единственная из всех разбросанных железяк, валяющихся на

полу, отражала свет как зеркальная поверхность, и ослепила глаза Ильи яркими

зайчиками, когда он к ней приблизился. Закрываясь рукавом, он приподнял металл, отодвинул его в сторону, в темноту, и стал светить на него фонариком, разглядывая

надписи.

— Илья, что там нашел? — в нескольких шагах от него крикнул Вадим.

— Да так, пластину какую-то с надписями!

— Дай-ка взглянуть.

Илья отдал пластину Вадиму, а тот попытался прочитать надписи, раскрывая смысл слов, сложенных в фразы непонятного текста.

— Похоже на язык слапияр. Помнишь продавца, который ругался? Ну вот что-то

подобное…

— И что там написано? — разглядывая пластину, произнес Маршал.

— Как управлять чем то… не могу прочитать, чем. Может, кораблем или чем-то ещё…

Пластина, перед которой они остановились, чтобы прочитать надпись лежала прямо

напротив одного из проходов.

71

— Смотрите! — Илья показал пальцем на ориентир. Эта штуковина лежала так, словно

пряталась от глаз недоброжелателей.

Двое с удивленным видом склонили головы над местом, на которое указывал их товарищ.

На лицах отразилась радость — наконец обнаружился ориентир, которым явилась находка

Ильи. Вадим уверенно кивнул головой, бодро наклонившись, положил металлическую

штуковину на то место, откуда её взяли.

— Хвала системе! Какой раз уже она нам помогает, — поднимаясь, славословил Вадим.

— Хвала системе! — повторил за ним Маршал.

Илья молчал, продолжая рассматривать металлическую пластину, затем последовал

приказу Вадима:

— Идемте. Нам в этот проход.

Туннель быстро закончился появлением в конце его второго купола. Перед ними

предстали три громадных шара из материала неизвестного происхождения, похожего на

склеенный песок, смешанный с пылью, на которые капала то ли вода, то ли другая

непонятная жидкость. Шары были установлены по центру купола, придавливая

металлические лепестки своей громадной массой. Группе пришлось обойти всё

помещение, но не было найдено ни одного прохода или намёка на оный. Пути не видно, только тупик, оставалось обдумывать возможность дальнейшее продвижения.

— Ни ходов, ни дверей! Куда идти, черт его знает, — сорвалось с языка Вадима.

— Я же говорил, что старик заведет нас непонятно куда! — сердился Маршал, скинув

вещмешок и автомат с плеч долой. — Мне уже надоело! Никогда мы не попадем в наше

отдаление. Никто не хочет, чтобы мы туда попали!

— Ты всегда паникуешь… думаешь, мне не надоело бродить по этим лабиринтам? —Вадим присел рядом с ним.

— Конечно, надоело. Помню, как Бурый сказал: «Куда вы ползете, что вы там забыли?

Смерти хотите или еще страшней?» Если ты помнишь, что страшней, мы не стали

уточнять. Думали, как всегда, туда и обратно, а вышло все по-другому!

— Да! Попали мы в передрягу. Никогда не заходили так далеко, только к Центру и назад

домой. Я сам удивляюсь! — вздохнул Вадим.

Илья рассматривал шары, у которых они остановились. Ведь не просто для красоты

стояли они у всех на виду по центру, чтобы люди ими любовались в полутьме. Вверху над

уровнем шаров торчали три большие трубы, впивающиеся в вершину купола, на его своде

присутствовали такие же трещины, как и на первом, также располагались окошки, из

которых лучами пробивался свет.

— На одном из шаров есть ориентир, он мало заметен, почти стертый, но я его вижу, —сообщил Илья.

— Чего?— произнес Маршал.

Вадим вскочил, оставив вещи там, где они сидели.

— Пойдем, глянем!

— Я никуда не пойду, — недовольно буркнул Маршал, — с меня хватит уже

приключений. — Можно мне хоть несколько минут посидеть и обо всем подумать?

— Ладно, сиди. Я пойду гляну, что там…