Иной облик разума

На пути слева били источники питьевой воды, струйки попадали в трубу, ведущую в

землю, к хранилищу воды для нужд города. Наполнив до верха три литровые пластиковые

бутылки, двинулись к колоннам ожидания, полностью охватывающим зал. Лавки

ожидания со спинками, установленные в несколько рядов, одни за другими были

замурованы в сером мраморном полу. Усевшись на одну из них, товарищи ждали, пока

время на их часах закончится и им будет разрешено покинуть город.

47

Илья обратил внимание на проходивший вооруженный отряд, сопровождавший девушек в

кандалах, которых до этого он видел на базарной площади, и неожиданно в его голове

возникли образы — память возвращалась фрагментами, постепенно. В его воспоминаниях

шумел ветер, короткие лапы карликов, несущих Илью к системе Эпилегата в Центр, ступали, приминая снег и утопая в нем до волосатых колен. Белый термокостюм хорошо

согревал Илью. Откуда они его несли? Он не имел представления. Похоже, удар в голову

чем-то твердым или еще что-либо оглушило его сознание, так ему показалось через

запотевшее стекло костюма и надетый на голову полукруглый капюшон. Он не мог

выронить ни слова, онемевшая от слабости челюсть, не слушаясь, непроизвольно

тряслась. Илья потерял сознание, а, очнувшись, оказался в незнакомом ему месте, той

самой комнате с подведенными коммуникациями, из которой он бежал в надежде

выяснить, для чего он попал в систему Эпилегата.

— Вадим, я кое-что вспомнил!

— Вот видишь, я же говорил, что ты со временем поймешь, кто ты, — радостно

улыбнулся тот ему в ответ. — Как только доберемся до нашего отдаления, подключим

тебя к машине воспоминаний — сразу все вспомнишь. А вообще, что вспомнил, то…

рассказывай?

— Ну так, ничего особенного. Какие-то маленькие существа несли меня по снегу, а после

я отрубился и очнулся в Центре. Вот и всё…

— Не переживай, ты важный для нас человек.

— С чего ты решил?

— Просто так информаторы или скользящие не посылают в Центр на помощь к тому, кто

для них не важен. Они многое знают про систему, защищают её и сотрудничают с нами, оказывая информационную помощь.

Илья вспомнил, что про скользящих упоминал в разговоре с ним Кобаль, он тогда толком

не прояснил, что они из себя представляют. Пытался вспомнить, почему эти скользящие

крутились у него в голове до того, как Кобаль попытался рассказать о них в одном из

проходов Омса, а Вадим настойчиво приказал прекратить разговоры, прислушиваясь к

чему-то.

Время на часах, выданных им при входе в город, быстро шло на убыль, осталось совсем

немного, и проход будет открыт. Кобаль, скрестив ноги и подняв голову, молча глядел на

экран, следил за передвижением отображавшихся на нем снующих людей и задумчиво

перебирал пальцами. Вадим разговаривал с Ильей, а Маршал вяло прислушивался к

вопросам и ответам, как бы тоже принимая участие, не вмешиваясь. На экране постоянно

менялась реклама, сопровождавшаяся голосом, который забивала гудевшая вокруг толпа, состоявшая из людей, находившихся в зале ожидания. Значительная часть из них были те, кто не хотел оставаться в городе или просто экономил таким видом проживания на лавках

с баулами. От этого города к Восточному отдалению ходила электричка. Люди могли, спокойно дождавшись ее, покинуть своих родственников или друзей, не проходя через

туннели и другие проходы и не подвергая себя риску. Это единственный город, имевший

одну электричку на всю систему Эпилегата. Когда-то люди жили на поверхности, существовали московское и питерское метро, в результате, заваленные и не выдержавшие

натиск и давление земной породы, они превратились в руины и затопленные наводнением

станции, исчезли и стерлись с лица земли. А те, кто спрятался, когда эпидемия

распространялась по всей России, вряд ли смогли выжить в условиях непрочного корабля.

48

Эпилегат надежно защищал от внешних поверхностных факторов, а в случае затопления

Земли, люди могли, не беспокоясь, жить в новом ковчеге Эпилегата. Ученые продумали

все до малейших деталей. Хоть кто-то и предлагал спуститься в метро и переждать

катаклизмы и навалившиеся бедствия, но, обдумав, выбрали систему Эпилегата, сделав

вывод, что это лучший из всех других вариантов, рассмотренных правительством, спасти

оставшуюся часть населения, позволяющий развивать города, туннели и проходы, оставив

один только единственный выход на поверхность, ведущий из Центра. Бункеры и

сооружения Эпилегата уходили вглубь земли до пятисот метров, спасая жизни многим, оставшимся в новой эре Эпилегата.

— Вставай. Уходим, время кончилось, — Кобаль толкал задремавшего Маршала в плечо.

Собирать было нечего, все давно заранее сложено в вещмешки. Протирая глаза, Кобаль

быстрым шагом следовал за группой к выходу мимо двойных колонн с вьющимися

растениями. Дошли до поста охранника, тот жестом попросил их остановиться и показать

часы пребывания в городе, после чего разрешил пройти в дверь, которая раньше привела

их сюда. Диспетчер ровным голосом попросил их надеть маски и открыть краники для

поступления воздуха с газом.