Иной-2

Мы рванули к первым домам, чтобы укрыться там, но путь нам перегородили призраки. Еще одни твари старика Крусхе.

– Берегись! – крикнул я, отталкивая девушку.

И в очередной раз мои действия спасли ей жизнь. Из глаз призрака вырвался луч яркого света и прожег тьму. Все, что попалось по пути этого луча, превратилось в пепел. Ветки, трава, мошкара и даже летучие мыши, случайно угодившие под удар, в мгновение ока обращались в горстку серой пыли.

Я аж присвистнул.

Крусхе не хотел просто так отпускать нас и устраивал сейчас козни. Натравил все-таки свою нечисть. Лживый старикашка!

Поняв, что нам удалось увернуться, призрак остановился, повернулся.

Вновь вспыхнул луч. Яростный, режущий, жгучий. Шипя, он прочертил линию до лежащей девушки.

– Лекса! Беги!

Над головой засвистел первый страж, заходя на очередную атаку.

– Лекса!

Я подскочил на ноги, рванул к лежащей. Шансов спасти ее было призрачно мало. Но я рискнул.

В прыжке ушел от луча, перекувырнулся, приземлился прямо возле девушки.

– Вставай! Чего ты разлеглась?

Я был раздражен. Не время сейчас валяться! Со всех сторон атакуют твари. Бежать надо!

Но увидев, что голова Лексы в крови, быстро остыл. Видимо приземление для девушки было не таким мягким, как хотелось.

Я осторожно потряс Лексу, похлопал по щекам. Она пришла в себя. Увидев творящееся, зашевелилась быстрее.

– Уходим!

Девушка попыталась встать, но зашаталась, изо рта вырвался стон боли.

Над головами заскрежетало. Таранный страж хлопнул крыльями, сложил их и камнем полетел на нас.

Бранясь, я схватил свою спутницу на руки и бросился бежать.

Успел сделать несколько десятков шагов, как почти за самой спиной вновь раздался грохот – летающий монстр обрушился сверху. Земля вновь затряслась под ногами. Где-то в кустах бросились в рассыпную мелкие грызуны, потревоженные побоищем.

– Скорее, к дому!

Мы рванули к строению, искренне надеясь, что он спасет нас от преследователей. Другого места укрыться просто не было.

Перемахнув через буйно поднявшуюся у забора крапиву, мы бросились ко входу.

Дом был явно заброшен, его со всех сторон обступили сорные травы, а черные глазницы окон слепо взирали на незваных гостей. Дверь была заколочена крест на крест. Обнадеживало только одно – строение было выложено из увесистых камней, какие навряд ли сможет пробить этот летающий таран.

– Дьявол! – выругался я и подскочил к ближайшему окну. – Сюда!

Мы шмыгнули в темноту и оказались в комнате. Пахло тут плесенью и сыростью, и было зябко. Где-то в глубине помещения с потолка капала вода, и стрекотали насекомые.

– Тихо! – шикнул я и затаился, прислушиваясь – нет ли погони?

Стражи, кажется, отступили. Видимо побоялись лезть в людские жилища. Вот и правильно, мы уже не на территории Крусхе, здесь призраки бессильны – успокаивал я себя.

Наконец, когда стало окончательно понятно, что погони нет, я обернулся.

– Все в порядке. Они…

Договорить не удалось – Лекса не дала. Раздобыв где-то дубовую ножку от стула, она замахнулась ей.

– Что ты… – начал я, глупо улыбнувшись.

– Я предупреждала, – выдохнула девушка и нанесла удар.

Дубовая ножка врезалась в скулу и повалила меня на пол. Я неуклюже вскинул руки и рухнул на спину. Сознание подернулось туманом. Боль, боль, боль…

Вот ведь дурак! Не надо было глаз с нее спускать!

Сквозь кровавое марево я чувствовал, как нежные руки девушки шарят по мне в поисках камня.

– Где он? Где же он, черт тебя возьми?! – в нетерпении выкрикнула Лекса, как следует тряхнув меня. Мои челюсти смешно клацнули от этого движения.

– Куда ты его запрятал?!

Ха! Не такой я дурак, чтобы хранить ценные вещи в карманах. Уж кому-кому, а вору эти прописные истины известны с рождения – вещи надо прятать там, где их точно искать не будут. В карманах только дураки хранят ценности.

Девушка, кажется, тоже сообразила, что в карманах магического артефакта нет. И начала искать там, где обычно нормальные люди не прячут вещи.

Трусы? Ха! Лекса, ты вновь держись меня за дурака. Хотя поиски весьма приятны для меня. Ах, эти нежные девичьи пальцы! Смотри внимательнее, может и в самом деле вскоре найдешь там камень?

– Где он?! Где артефакт? – прошипела Лекса и со злости сжала кулаки.

– Ой! – выдохнул я, выныривая из тумана неги.

– Где?!

– Полегче!

– Мне нужен Ловец Снов! – отчеканила Лекса.

– Зачем же бить стулом? – возмутился я, ощупывая голову.

Кров нет, только огромная вспухшая шишка. Приложить бы чего холодного, а то рог вырастет.

– Я перережу тебе горло, клянусь богами! Отдай мне камень!

Я выхватил руку Лексы и вывернул за спину. Девушка ойкнула, сморщилась. Пропищала:

– Отпусти!

Такой прыти она явно от меня не ожидала.

– И не подумаю, – ответил я, поднимаясь на корточки и разворачивая спутницу к себе лицом. – Рассказывай. Все как на духу, да ничего не скрывай. Я спас тебе жизнь, и уже не в первый раз, так что ты мне должна. Говори все как есть.

– Не скажу, Харпер! – вдруг взглянув мне прямо в глаза, произнесла девушка. Лицо ее горело нездоровым румянцем. – Тебе все равно не понять.

– А ты расскажи так, чтобы я понял.