Инквизитор III

— В чистом поле — однозначно нет, — заявил Гвинед. — Враг нас разжует и выплюнет. Расстреляет пушками еще на подходе, подвергнет бомбардировке, а на тех, кто уцелеет, навалится всей имеющейся силой. Шанс есть только в случае, если ударить из засады.

— Засады? — насмешливо спросила Лина. — Паладин, ты слишком наивен, если думаешь, что две сотни олухов, не знающих, как ходить по лесу, способны устроить засаду.

— Не дерзи, — хмуро посмотрев на оппонентку, ответил Гвинед. — А с передвижением не все так плохо, как ты рисуешь. Наши воины пусть уступают твоим подчиненным, но уже набили достаточно шишек. А если устранить разведчиков противника, их и подавно никто не обнаружит.

— Тогда начать придется с неба, ведь над замком с самого рассвета кружит ворон.

Я кивнул на слова дриады. Подозрительную птицу видела не она одна.

— На службу к нам ведь прибыл новый тэнгу, — напомнила Марра. — Так пусть он расправится с разведчиком.

— И это лишь насторожит врага, заставит проявить бдительность и призвать еще несколько птиц, — парировала Лина.

За столом воцарилось молчание. Гвинеду нечего было возразить, да и все остальные понимали, что скрыть выдвижение армии в две сотни мечей являлось почти невыполнимой задачей. Особенно когда враг уже не раз был бит и поддерживал максимальную бдительность.

— Ну хорошо, демоны с вами. Засады не выйдет, — сдался паладин. — Тогда сидим за стенами и ждем гостей.

— Возражу, — вклинился в разговор Йозеф. — Ты говоришь, что наши воины слабы и будут уничтожены проклятыми механизмами гремлинов. Но я с этим не согласен. Мне самому удалось испытать силу этих мерзких изобретений и вот что хочу сказать, если будем атаковать и подберемся близко к врагу, он уже не сможет нас остановить.

— Тогда противник применит огненные смеси и станет совсем жарко, — ехидно ответил Гвинед.

— Нам ли бояться огня? Милостью господа, святой магией и доброй сталью, мы преодолеем и это!

— Может ты и преодолеешь. А мечники, охотники и латники там и полягут!

— Рассредоточимся, обойдем с флангов, воспользуемся своим численным превосходством!

Спор набирал обороты. Паладин и инквизитор, севшие напротив друг друга, теперь поднялись, подались вперед, стараясь задавить конкурента. Прочие разумные не могли надеяться и слово вставить в эту перепалку, лишь выхватывали аргументы. И самое неприятное, я сам не знал, какую сторону лучше поддержать. Хотя одно можно было установить точно. Этот балаган стоило прекратить!

— Довольно! Гвинед, Йозеф, держите себя в руках. Спокойно изложите…

Я начал говорить, но тут же замолк, почувствовав сигнал тревоги. Тот самый новобранец-тэнгу, наблюдавший за армией противника, подавал знак, желая что-то показать. Подав знак, тут же настроился на глаза человека-ворона и едва только получив изображение, сразу прикипел к происходившим на земле событиям. Ведь там происходило такое, во что не сразу можно было поверить.

Прямо посреди вражеского войска разгорелась схватка. Одинокий вампир бился в окружении роботов и гремлинов, получая раны, но и щедро платя за них. Гремел металл, выстрелы, в стороны летели куски железа и брызги крови.

Одновременно с этим еще две группы вампиров прорывались в лес, преодолевая противодействие противника. Это не могло быть уловкой, представлением, устроенным для меня. Союзники на самом деле устроили свару друг с другом. Зачем, из-за чего — не важно. Ведь это являлось шансом. Великолепным шансом для нас!

— А что, если вампиры нам противостоять не смогут? — спросил я, открывая глаза уже на собрании.

— Что там произошло? — подался ко мне Гвинед.

— Союзники поссорились. Вампиры вынуждены были бежать, те кого не убили. Так что нам будут противостоять только духи и гремлины.

— Ну что, Гвинед, теперь ты веришь в способность наших солдат победить? — торжествующе произнес Йозеф.

— Теперь я верю, что трупов с нашей стороны выйдет не слишком много, — едко отрезал паладин и уже обратившись ко мне добавил. — С оставшимися врагами мы и правда имеем шанс справиться. Но нужно поторопиться. Не стоит давать этим сволочам возможность решить свои разногласия и вновь объединиться.

— Прошу вас не спешить! — воскликнул Клемент.

— Это еще почему? — Гвинед был уже без того раздражен спором с Линой и Йозефов, возражение еще одного лица его настроения точно не подняли.

— С момента прошлого призыва архангела прошло всего восемнадцать часов.

— Не проблема, — заявил паладин. — Враг все еще находится у самых границ. Нам потребуется час, чтобы выступить. И еще несколько, дабы его настичь. И это если эти сволочи решатся на самоубийство, выступив нам на встречу. В ином случае мы не достигнем их и за десять часов.

— Значит решено, выступаем в поход? — уточняю.

— Да, однако пошли своего разведчика. Пусть присмотрит за кровососами. Нельзя допустить, чтобы они атаковали замок, пока мы будем расправляться с гремлинами.

— Так и сделаю, — кивнул в ответ.