Инквизитор III

Вспоминая первые дни этой военной компании, маг ожидал сопротивления на каждом шагу, регулярных схваток и оплаченных кровью километров пути. Однако вместо этого противник перешел к тактике мелких уколов, практически не ощутимых для троих игроков. За исключением одного случая.

Таковым стало нападения архангела. Призванный где-то в горах, тот вылетел из-за одной из скал и сразу же бросился в самоубийственную атаку. Причем своей целью избрал не могущественных призрачных драконов, не гигантских паровых големов, а рядовых роботов гремлинского производства. И это решение со стороны противника обернулось маленькой катастрофой.

Пускай простые големы и легкие роботы были несоизмеримо менее важны, отпор они могли оказать еще более слабый. Что архангел наглядно доказал. Прорвавшись через редкий залп аркебуз и заклинания нежити, тот сумел учинить настоящую бойню. Меч божественного защитника с легкостью разрезал железные сочленения, разбивал в пыль и обожженную глину, и камень, и металл.

На уничтожение архангела оказались брошены все силы. Призрачные драконы пытались ухватить его челюстями, но тот ускользал от атак и бил по слабейшим. Аркебузы посылали залпы из дроби, но большая часть выстрелов попадала по своим же, а иные не могли причинить достаточный вред. В атаку бросили баньши, но их крики не остановили нападавшего, а самая нерасторопная нежить мгновенно поплатилась собственным существованием.

Закончилось же все совершенно бесславно. Покрытой кровью из множества ран, лишенный одного крыла архангел исчез, вместе с окончанием времени своего призыва. А после него осталось десяток разбитых в хлам юнитов и еще половина от этого числа, нуждавшаяся в ремонте. Потери, в два раза превосходящие те, что были получены во время обвала.

Данная атака заставила игроков еще внимательней осматривать окрестности. Грилон неустанно следил за округой через глаза призванных птиц. В самые удобные для засады места направлялись призраки. Но и здесь их ожидали проблемы. Ибо в этих подозрительных местах порой на самом деле находились враги, которые уничтожали разведчиков, а затем бесследно скрывались. А уже это в свою очередь порождало осточертевшие стенания некроманта, жалующегося на исчерпание своих ресурсов. И так повторялось вновь и вновь.

Однако в этот день должна была случиться долгожданная перемена — наконец завершиться путь через каменную клеть. Уже к вечеру войско могло вырваться в долину, в которой скрывалось сердце владений врага. И это обстоятельство, вкупе с окончанием отката в призыве архангела, заставляло еще больше насторожиться.

Грилон был уверен в том, что враг предпримет еще одно нападение, но пока не знал, где то состоится. Отчего раз за разом, до рези в глазах, всматривался в далекую землю под крыльями птиц. Пытался рассмотреть признаки засады. Безуспешно.

— Ну как? Разглядел что-нибудь? — услышал маг голос своего изрядно надоевшего напарника.

— Ничего.

— А стоит тогда столько времени тратить на это дело?

— Успокойся, — прозвучал новый голос, теперь уже вампира. — Грилон работает, в отличии от нас с тобой. Уважай его труд.

Удивительно, но заступничество Октавиана подействовало. Крис замолк, лишь недовольно пожав плечами. В свою очередь маг благодарно кивнул сидевшему в тени повозки вампиру, обнимавшему неизменную спутницу, и вновь обратился к своим мыслям. Нервозность не оставляла, а понесенные потери заставляли вопрошать себя, верно ли Грилон поступил, организовав союз со своим собратом? Не лучше ли было заключить с противником мирный договор? Конечно, у мага были свои резоны так действовать, о которых союзники совершенно не догадывались, но не слишком ли дорого придется заплатить за воплощение плана? Не лучше ли было найти иной вариант решения проблемы?

Как это часто бывает, беспокоящие мысли являлись в той же мере бессмысленными, в кой и навязчивыми. А ведь сам Грилон не так давно говорил своим товарищам, что обратного пути у них нет.

Тихо вздохнув, маг поудобнее устроился на седле и вновь закрыл глаза. Привычный пейзаж распростерся перед его взором и тут же заставил насторожиться. Потому что Грилон увидел очередную, крайне удобную позицию для нападавших.

Она располагалась в двух километрах восточнее. В этом месте стены ущелья становились выше и в тоже время дорога делала резкий поворот, скрывая от глаз идущих по дороге все, что было впереди. При этом в той же точке располагались несколько плато, с которых враг мог совершить атаку. А главное, что из-за условий окружающего рельефа самим гремлинам вести ответный огонь было бы крайне затруднительно, а его эффективность оказалась бы на порядок ниже. Причем это касалось что пушек на борту флагманского дирижабля, что орудий, движимых по земле. Скверная картина, не правда ли? Оборвав связи, Грилон немедленно поделился своими опасениями с товарищами.

— Что, опять использовать моих призраков? Да у меня их осталось всего четыре десятка, ты это понимаешь?